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王工头撇撇嘴。

“这个李功，手眼通天。这边刚低价把地收完，那边官府就贴出征地告示了。补偿地块本来也不算什么，可还没完呢——赵家拿着补偿款，又动用关系，硬是把新的安置房和补偿地块，塞进了规划好的工业区里头！”

“你说说，这工业区的地，以后得多值钱？他们左手倒右手，空手套白狼，赚了多少？我们这些干实活的，连口汤都喝不上！”

马维民心里震得厉害，脸上却跟着附和。

“原来是这样……真是好手段！那这工程的用料……”

“别提了！”

王工头摆了摆手。

“水泥、沙石、木料，全得从‘赵氏建材行’拿货。价格？比行情贵上一截！不买？呵呵，甭想动工。这里头的水，深着呢。”

那工头指了指堆满工地的材料，无奈地晃了晃脑袋。

马维民又试探了几句话，塞了点辛苦钱给老王头，这才起身告辞。

他心里大体有了数：赵家靠的是李功这个白手套，玩信息差。先提前低价圈地，等规划一公布，再去坑补偿款，顺带把后续的工程利润也攥在手里。

另一头，毛彦这边可要凶险得多。

她是红袍大学会计系出来的高材生，靠着这个身份和之前攒下的那点人脉，她愣是以“实习查账”的由头，混进了红袍银号岭南分号的账房。

分给她的活是打杂，核对点零碎账目，正好方便她动手脚。

她挑了个离核心账目区最近的位置坐下，明面上干活，暗地里一直盯着。

盯了几天，一个老会计引起了她的注意——那人经常翻几本特别的账册，每次用完都锁进抽屉里，从不离身。

有天，老会计被临时喊走，抽屉居然忘了上锁。

毛彦心都提到了嗓子眼，趁四周没人，飞快翻开了其中一本。

上头记的全是些化名账户，资金往来数额大得吓人，动不动就是几万银元。可摘要栏却含糊得要命，不是“往来款”就是“业务结算”，钱在这些账户之间拆来借去，最后到底去了哪儿，根本对不上账。

就在这时候，一个跟她关系还行的年轻账房小吴路过，见她盯着账册发呆，凑过来小声问了句。

“毛姐，看啥呢，这么入迷？”

毛彦吓得心脏差点停跳，猛地转过身，看清是小吴，才指着那行模糊的摘要，装出一脸天真地问。

“吴哥，这‘往来款’金额这么大，怎么不写明是什么业务啊？这合规吗？”

小吴脸色刷地变了，赶紧把她拉到角落，声音压得更低。

“哎哟我的姑奶奶，你小点儿声，不想活了？这账......是你能碰的？”

他紧张地左右看了看，用手指蘸了点茶水，在桌面上写了个“赵”字，又飞快擦掉。

“知道是谁的账吗？上个月那个张春......就是太好奇，查了不该查的，现在人呢？没了。听哥一句劝，不该看的别看，不该问的别问，老老实实对完你的数，赶紧走人！”

毛彦后背一阵冰凉，冷汗瞬间浸透衣衫。她强撑着点了点头，再也不敢多嘴。

可小吴那番话，还有张春凭空消失的事，压得她喘不过气。

赵家在银号系统里的势力，比她之前想的要深得多。

一个月后，岭南民会。

夜深了，油灯昏黄的光在狭小的屋子里跳个不停，把围坐的几道人影扯得老长，晃在斑驳的墙面上。气氛比一个月前还沉闷，压得人心里发慌。

马维民和毛彦刚把开发区跟红袍银号的怪事说清楚。

这会儿，大伙儿的眼神全落在沈知春身上。他风尘仆仆的，脸上带着疲惫，但那双眼睛还是透着光。

“这一个月，我没踏过衙门半步，连个穿官服的都没碰上。”

沈知春开口，嗓音有点哑。他端起粗瓷碗，一口气灌了大半碗凉茶，嘴唇原本干得起皮，这会儿润了些。

“我穿着这件旧衣裳，混在码头、菜市场、茶棚，还有城东那片早划进开发区、现在乱成一团的破街上。听的是平头老百姓的怨气，看的是真真切切的活法。”

他把碗搁下，目光一一扫过在座的人，语气压得很沉。

“情况比咱们猜的还要吓人。赵家那只大蜘蛛，编的网比咱们瞧见的还要大、还要密。岭南表面看着热闹，底下全是小老百姓的血泪跟硬撑。”

“西关菜市场那个卖鱼的老太太。”

沈知春叹了口气。

“我装成买鱼的跟她搭话，她骂现在生意没法做，税卡得死死的。我说不是出了新政减税吗？她四下瞅了瞅，凑过来压低嗓子跟我说——”

沈知春学着那老太太神神秘秘的模样。“先生，你不晓得啊，说是减了税，可市场管理费、卫生费、治安费，样样往上加，加起来比以前还多。这些钱最后落进谁的兜里？你以为我不清楚？”

“就是管市场那个赵管事，赵知府的远房侄子！他们赵家，连我们这些腥臭的鱼虾钱都不放过！”

“那老太太还说。”

沈知春继续往下讲。

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