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“以前进货的渔港，现在也让赵家插了一脚。运费涨了，新鲜鱼虾运过来的本钱高了不少。卖贵了没人肯掏钱，卖便宜了净亏本。好多老摊主都快熬不下去了。”

“我又去了城南一条快让人忘掉的小巷子，找了一家祖传打铁铺的老铁匠。”

沈知春眉头拧得更紧。

“老师傅脾气暴，一听我打听赵家，差点拿烧火棍把我轰出去。后来看我确实是来听真话的，才骂骂咧咧地说开了。”

他学着老铁匠气冲冲的腔调。

“‘开发？开发个屁！官爷们嘴里全是造福百姓，心里全是生意。新建那个啥开发区，所有工地的铁钉、铁锹、门窗铰链，都得用‘赵氏铁行’的货！”

“价钱死贵，东西还差。我们这些老手艺打的家伙又结实又便宜，可就是没人敢要！说不符合‘官府标准’！我呸！什么标准？就是他赵家的标准！逼死我们这些真正的老手艺人！”

沈知春深吸了一口气，做了个总结。

“这种例子，我还能讲出一大堆来。”

农田被夺的佃户、被杂税逼垮的摊贩、遭行会压制的匠人……赵家简直是长在岭南的一株吸血藤，每条根须都钻进地皮，榨着民脂民膏。

他们打着新政的旗号，干的却是坑民的事。名目一套一套，敛财毫不手软，以权谋私、横行霸道。表面看岭南楼高了、路宽了，可这风光底下，是百姓喘不上气的日子，是有苦说不出的眼神。

他把马维民和毛彦带回来的证据往桌上一摊。

“维民挖出的田产**和补偿猫腻，毛彦查到的账目异常和张春失踪，再加上我这双眼看到的、两耳听到的民不聊生——全指向一个东西：赵显宗那家人，不是普通的贪，是在岭南扎了一个吞血的利益网。”

“他们踩的是红袍律法，耗的是朝廷公信，啃的是百姓的心！”

屋里没人出声，只有灯花偶尔炸响。

所有人的脸上都写着愤怒，也压着沉重。

证据已经一条条串联起来：赵显宗一伙倚仗知府权势，上下勾结，在征地、工程、信贷、税收各个环节搞名堂，贪的数目惊人，造的孽遍地都是。张春人没了，更说明他们为了遮丑，什么事都干得出来。

沈知春把目光扫过在座的人，眼神最后定了下来。

他把所有举报材料、调查笔记和有问题的账目全部誊抄了一份，层层叠叠放上桌，脸色郑重，看向众人。

“赵家根基太深，在岭南官场上盘根错节，光靠咱们岭南民会，扳不动。而且他们手段毒，张春生死还说不准，我们再追下去，怕是命都得搭上。”

他顿了一下，目光变得很硬。

“可这事关系到红袍律法的脸面，关系到岭南老百姓的活路，退不了。我已经想好了，把这些证据，连我们的调查报告，用最高密级，从民会专线直送京师总代表陈望，请他转呈里长，请中枢派人来查！”

“同意！”

“必须往上捅！”

全票通过。

当天夜里，几封加密文书带着岭南的暗流和民会的决心，翻山过水，直奔京城的权力中心。

一场要掀翻岭南官场的风暴，已经在乌云里酝酿。

岭南民会的代表们发出密报之后，反而压得更低、等得更沉。他们比谁都清楚，真正的硬仗，说不定才刚开始。

京师。朱府书房。夜已经深了，烛火还很亮。

朱纯脸色沉得像铁，手里攥着那叠从岭南连夜送来的密报。

沈知春、马维民和毛彦那几人，豁出命搜集到的那些证据，一条一条摆出来，看得人头皮发麻。

赵显宗那一家子在岭南干的那些事，早就不是简单的贪钱捞油水了，那是把整个地方都当成了自家后院，使劲往里刨，盘剥老百姓，连红袍定下的规矩都敢明着踩。

朱纯把那份文书搁在桌上，眼睛里冷得能掉冰碴子。

他心里清楚，这股歪风要是不用雷厉风行的手段压下去，官场的风气就得烂透，老百姓的心也就散了，红袍打下的江山都得跟着晃悠。

可岭南那地方，离京城太远，赵家在那里经营了好几代人，根基扎得深，关系网缠得乱。随便派个人过去，要是分量不够，手段不够硬，别说查案子了，弄不好先把自己折进去，还会打草惊蛇。

“得派一条真龙过去，不光得压得住那窝地头蛇，还得顺着藤摸出更大的瓜！”

朱纯盯着地图上岭南那一片，嘴里念叨着。

他总觉得，赵家敢这么无法无天，背后肯定不光是地方豪强撑腰那么简单。说不定，跟中原那些被压下去、却还剩着点残渣的启蒙会旧部脱不了干系。那些人对他推行的新政一直憋着股邪火。这条线，非得挖出来不可。