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鹦鹉嘟囔着翻了个身，翅膀扇了扇：“不走不走，还没喝够呢——”

阿星也不客气，直接拎起鹦鹉的翅膀往肩上一放，鹦鹉软趴趴地挂在他肩上，像一块蓝汪汪的抹布。他喊来小二结账，小二笑道：“贵客，酒菜一共是八块中品灵石。”

这个价格不算便宜，但以这酒菜的品质来说，也算公道。阿星随手从袖中取出八块中品灵石放在桌上，小二收了，又道了声“贵客慢走”。

阿星正准备下楼，忽然脚步一顿，像是想起了什么。他转身看了小二一眼，说了一句没头没尾的话：“福地洞天藏日月。”

小二愣了一下，脸上的笑容瞬间变了，从职业化的殷勤变成了某种更真诚的东西。他凑近一步，压低声音道：“仙山琼阁隐乾坤。贵客原来是，来三楼雅间请——您稍等，我去请掌柜的来。”

阿星微微点头，跟着走上三楼雅间，坐在窗边的位置。趴在肩上的鹦鹉忽然睁开一只眼睛，声音虽然还是含混的，但比方才清醒了不少：“主人，你对暗号怎么也不提前说一声？害得我装醉装得好辛苦——”

阿星淡淡瞥了它一眼：“你刚才不是真的醉了？”

鹦鹉理直气壮：“一半一半！我要是真醉了，还能帮你看着那个锦衣少年的两个护卫？他们都是金仙后期的高手，一直盯着咱们这边呢。不过你放心，他们没恶意，就是护主心切，怕那个小公子跟咱们走太近——哎，掌柜的来了！”

楼梯口传来脚步声，一个身材圆润的中年男人快步走了上来，正是福地酒楼的掌柜。他穿着一身暗红色的锦袍，面容和善，一双眼睛却精光内敛，一看就是修炼有成之人。掌柜的走到阿星面前，恭恭敬敬地抱拳一礼：“不知是自家人到了，有失远迎，还望恕罪。”

阿星站起身来，还了半礼：“掌柜的客气了，我不过是路过皇城，进来歇个脚而已，不用大张旗鼓。”

掌柜的笑着在对面坐下，亲自给阿星倒了杯茶，压低声音道：“敢问这位公子，是从总号来的？在下姓周，单名一个‘福’字，是福地商行在皇城这间酒楼的掌柜。总号那边好久没来消息了，不知近来可好？”

阿星端起茶杯抿了一口，不答反问：“周掌柜，商行在皇城的产业，如今开了几家？”

周福眼睛一亮，知道这是自家人无疑了，便也不藏着掖着，掰着手指头说道：“托总号的福，也托醉仙楼的福，这两年商行在皇城的发展势头很猛。目前酒楼开了两家，除了咱们这间福地酒楼，在东城还有一家分号，规模比这家还大些，主打高端宴席，专门接待皇城里的达官贵人。丹药铺子开了一间，叫‘福地丹坊’，请了一位四品丹师坐镇，生意红火得很。兵器铺也开了一间，主营灵器法宝，虽然比不上那些老字号的百年老店，但胜在物美价廉，口碑已经做起来了。”

鹦鹉不知什么时候已经从阿星肩上站了起来，听到这里忍不住插嘴：“四品丹师？你们哪儿请来的？四品丹师可不好请，个个眼睛长在头顶上，我们商行的面子什么时候这么大了？”

周福早就注意到了这只鹦鹉，此刻听它说得头头是道，不禁对它另眼相看，笑道：“这位——咳咳——这位鹦鹉说得对，四品丹师确实不好请。不过咱们商行有醉仙楼的关系在，那位丹师原本就是醉仙楼的供奉，是醉仙楼的楼主亲自出面，把人借调过来帮忙的。说是借调，其实基本上就是送给我们了，醉仙楼对咱们商行，那真是没话说。”

阿星点了点头，若有所思。

周福继续道：“除了这几家，商行还在皇城置办了一处大宅院，作为商行在皇城的总据点，方便统一调度管理。目前商行在皇城的人员，从上到下加起来有三百多人，虽说比不上那些扎根多年的老牌势力，但在这皇城里也算是站稳了脚跟。”

他说这话的时候，语气里带着几分自豪和欣慰。要知道，福地商行在五年前还只是一个小地方的商号，勉强维持着几间铺面的经营，连像样的靠山都没有。自从搭上了醉仙楼这条线，商行的发展可谓一日千里，从偏远小城一路扩张到了天崖皇城，这在当年是谁也不敢想的事。

鹦鹉啧啧赞叹：“了不起了不起！五年时间从一个地方小商号发展到皇城，这速度坐火箭都追不上！周掌柜你功不可没啊，回头让总号给你发个大红包！”

周福被逗得呵呵直笑：“借鹦鹉吉言，借鹦鹉吉言！”

阿星放下茶杯，语气淡淡的，却问了一个关键问题：“醉仙楼帮了这么大的忙，他们提了什么条件？”

周福的笑容收敛了几分，正色道：“公子慧眼。醉仙楼确实提了一个条件——他们要求商行在皇城的所有商铺，都要优先供应醉仙楼的客人，不管是丹药、灵器还是灵食灵酒，只要醉仙楼的客人有需要，咱们都得第一时间满足。另外，商行每年利润的两成，要作为‘渠道费’交给醉仙楼。”

两成利润，这不是一个小数目。但阿星心里清楚，要不是有醉仙楼在背后撑腰，福地商行想在皇城立足几乎是痴人说梦。别说两成利润，就是五成利润，换个在皇城扎根的机会，也是一笔划算的买卖。

“两成不算多。”阿星说道，“不过这个协议不是永久的吧？”

周福眼中闪过一丝赞赏：“公子说得对，协议签了十年。十年之后，可以续签，也可以重新商定分成比例。到那时候，商行在皇城已经扎下了根，就算没有醉仙楼的扶持，也能自己站得住了。”

阿星微微点头，对这个安排还算满意。

鹦鹉又插嘴了：“十年时间，够用了！以商行现在的发展速度，十年之后就算没有醉仙楼，咱们自己也能在皇城横着走！鹉爷我说的，谁有意见？”

周福忍不住又笑了，指着鹦鹉对阿星说：“公子这只鹦鹉，真是个妙物，能说会道，还懂经营，难得难得。”

鹦鹉一听有人夸它，立刻挺起了胸脯，尾巴翘得老高：“那是！鹉爷我可不是一般的鹦鹉，我是有文化、有见识、有品位的高智商灵禽！周掌柜你要是有什么经营上的难题，尽管问我，我帮你出主意，收费不贵，一顿酒就行——”

阿星伸手在鹦鹉脑袋上弹了一下：“闭嘴。”

鹦鹉“嘎”了一声，委屈巴巴地缩了缩脖子，但没安静两秒，又嘟囔道：“弹我脑袋会把我弹傻的，我要是傻了你上哪儿找这么聪明的鹦鹉去——”

阿星没理它，站起身来对周福说：“周掌柜，天色不早了，我该走了。商行在皇城的这些产业，我回头会跟总号说一声，让他们知道这边的情况。”

周福连忙起身相送：“公子慢走！公子若是得空，改日来东城的分号坐坐，那边的菜品比这边更丰富，还有皇城独有的灵食材，保证让公子满意。对了，商行的宅院在东城柳巷，门口有两棵大槐树，很好找的，公子若是有事尽管来找我。”

阿星点了点头，迈步下楼。鹦鹉趴在他肩上，回头冲周福挥了挥翅膀：“周掌柜再见！记着啊，上好的酒给我备着，我下次来要喝的——”

周福站在楼梯口，笑呵呵地挥手道别，目送着阿星的背影消失在酒楼门外。

夜色已经完全笼罩了皇城，街道两旁的灯笼投下温暖的光晕，照亮了青石板铺就的路面。阿星走在街上，人流比白天稀疏了许多，多了几分静谧。

鹦鹉趴在他肩头，终于安安静静地待了一会儿，然后忽然说道：“主人，周掌柜是个能人。”

阿星“嗯”了一声：“看得出来。”

“还有，醉仙楼帮商行发展，肯定不只是为了那两成利润。他们恐怕是在下一盘大棋，商行是他们的一颗棋子。”鹦鹉难得说了一句正经话。

阿星没有立刻回答，走了一会儿才缓缓说道：“棋子还是棋手，要看自己有多少本事。等商行足够强大了，谁利用谁还不一定。”

鹦鹉沉默了片刻，然后“嘎嘎”笑了起来：“主人说得对！到时候咱也利用利用他们！不过现在嘛——主人我饿了，刚才光顾着说话没吃饱，前面有家馄饨摊，闻着好香，咱们去吃一碗呗？”

阿星抬眼看了看前方，果然有一个卖馄饨的小摊，热气腾腾的，摊主正在灶台前忙活。

“你不是鹦鹉吗？吃馄饨？”

“鹉爷我什么都能吃！天大地大吃饭最大，走嘛走嘛——”

阿星叹了口气，朝馄饨摊走了过去。

夜色渐深，皇城的灯火却愈发明亮。这一人一鸟的身影融入人潮，渐行渐远，只留下零星的话语声断断续续地飘散在夜风里。

“主人，你说咱们明天去东城的分号吃，还是去丹药铺子看看？”

“再说。”

“那先去丹药铺子吧，看看那个四品丹师长什么样，要是长得帅我就夸他两句，要是不帅我就——”

“你就闭嘴。”

“我偏不——”