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福地广场上，气氛凝重得像压了层铅。
日头西斜，昏黄的光线斜斜切过广场，照在那黑压压的人群上。四百余人——有人族修士衣袂飘飘，有妖族化形兽首人身，还有几位神兽本相半显，鳞爪微露。他们自发列成方阵，呼吸间吐纳的灵气在头顶汇聚成一片若有若无的云霞，随着整齐的心跳微微起伏。
高台上的阿星一袭玄色战袍，袍角被风掀起又落下。他身旁站着白泽——这位通晓万物的神兽今日化为人形，面容清癯，眼角已有细纹，却掩不住那双仿佛看透天机的眸子。五爪金龙母龙则保持半龙之态，金鳞在夕照中流转光华，龙角上缠绕着细小的雷电。腾蛇盘踞在高台一角，冰冷的竖瞳扫视全场，偶尔吞吐的信子在空中划过一道青芒。
这次挑选五十人随我去仙魔战场。阿星的声音不大，却清晰地送进每个人耳中，和魔族、死灵族争夺进入荒古秘境的名额。
台下骚动了一瞬，随即又归于寂静。
荒古秘境里危险更大。阿星继续道，目光扫过一张张或紧张或兴奋的面孔，我们有四百多人符合修为要求，但大部分要留在家里。因为家里更重要——我们还是仙界弱势群体，我们必须变得更强，所以我们要去拼命。
他停顿片刻，深吸一口气：大家准备好了没有？
准备好了！准备好了！主上！四百余人齐声回应，声浪冲天而起，震得广场四周的古木簌簌落叶。前排几位年轻修士面色涨红，眼中像是燃了两簇火苗；后排的妖族战士锤击胸甲，砰砰作响如战鼓擂动。
阿星抬手压下声浪，转身看向左侧的二十二人。其中几张面孔陌生——一个黑袍青年剑修眉眼锋利如刃，腰间悬着的剑鞘隐隐透出寒光；另一位女子身着青裳，指尖萦绕着细密的风纹，显然是风系术法的高手。
白泽上前半步，低声解说：那位黑袍剑修名唤林断川，五年前从南荒游历至此，三年前通过商行考核；青裳女子叫风无影，擅长风系隐匿术，去年才加入。另外几个分别是……
阿星微微颔首，同时放出神识悄然探查。林断川体内剑意内敛如深潭，旁人看着波澜不惊，他感知里却是一柄随时可能出鞘的绝世利刃；风无影的气息缥缈不定，神识扫过时竟有两三次险些捕捉不到她的具体位置。其余几人根基也都打得极为扎实，丹田中仙力凝实浑厚，显然都是真正的好手。
二十二位人族兄弟全部参加。阿星提高声音，你们去准备吧！可以预支十年俸禄，有什么要求尽管提，我尽量帮助。
林断川抱剑行礼，声音清冷：主上，断川只需一壶好酒战前壮行。
风无影轻笑：妾身想借《风遁残卷》一阅，临阵磨枪。
阿星一一应允，目光温和：去找白泽登记。十年俸禄随时可支取，莫要苛待自己。
二十二名人族修士躬身退下，步履间已有铁血之气。
阿星转向右侧的神兽与妖族队伍。那里气氛显然更为紧张——火麒麟不安地刨着蹄子，灼热的鼻息在地面烫出一个个焦痕；金角犀牛低着头，沉重的角尖微微发颤；就连平日里最沉得住气的太古攀蛇也盘紧身躯，鳞片摩擦发出细密的沙沙声。
阿星看到这些模样，慰心一笑。
金宝、铿、火麒麟、土龙、金角犀牛、狼小灰、金甲兽、金雕王——三个都去、金眼隼、金钩老鹰、鸾鸟、金蝉王、金刀螳螂、铁翅秃鹫。他一个个点名，目光在每个名字对应的面孔上停留片刻。
金宝是只寻宝鼠，此刻瞪着圆圆小玉白色小眼睛，恨不得把我很可靠四个字写在脸上；铿——那只是噬金兽——嘴巴微微张开又合拢，发出金属碰撞的清脆声响；火麒麟低吼一声，四蹄火星四溅，被旁边的土龙一尾巴扫过去才老实下来。
大地黑熊——你们两个都来。电鳗王、蝎子王、黑虎、金钱豹、雪熊、大象、狮王、吞天蟒、太古攀蛇、银环蛇、绿鳞森蟒、变色龙、黑蛟龙、铁臂猿、白猿、剑齿虎。
念完最后的名字，阿星停顿了很长一段时间。
广场上安静得能听见远处山泉的叮咚。
好了。阿星的声音突然低沉下来，其他人都散了吧。该干嘛干嘛去——你们的责任更重。
沉默。
片刻后有人开始挪动脚步，却频频回头。一位年轻的冰龙走到台阶边又停下，张了张嘴，终究只说了句：主上……保重。
阿星看见一位豹族的老战士——那是早些年追随他的第一批妖族之一——站在队列最末，灰白斑驳的皮毛在风中抖动。老豹子没动，浑浊的眼睛直直望着阿星，忽然右爪握拳捶在心口，三下，缓慢而沉重。
接着是第二位、第三位……散去的修士和妖族们纷纷效仿，四百余只手臂同时捶击胸膛，闷响如滚雷掠过广场。
阿星红了眼眶。他高举右手，五指张开又缓缓握拳，回了一个同样的军礼。
去吧。他的声音有些哑，守好家，等我回来。
人群终于开始真正散去。三步一回头，五步一驻足。阿星始终站在高台边缘，脸上挂着安心的微笑，对每一个回望的目光轻轻点头。
直到最后一个身影消失在广场尽头的石门后，他才吐出一口浊气，转身看向留下的三十三人——三十名战士，加上白泽和腾蛇。
明天卯时，广场集合。阿星恢复了清朗的声调，今晚好好休息，养足精神。
火麒麟亢奋地喷了个鼻息，被土龙一爪子拍在后脑勺上。
阵起
翌日卯时，天光未全亮，东方只一抹淡青。
福地广场上五十二道身影笔直立着，呼吸在晨雾中凝成白气又散开。阿星来得更早，已经在广场中央用脚步丈量出了七个方位点，每个点上插着一面小旗，旗面在微风中猎猎作响。
今日开始排阵。阿星走到队列前方，靴底踏碎了一层薄霜，仙魔战场上个人勇武固然重要，但面对魔族和死灵族的大军，阵法的力量才是活下来的根本。
他停顿一下，目光扫过每一张面孔：先练七.七星阵。此阵以七人为一组，暗合北斗七星之数，攻守一体，轮转不息。你们五十人正好分七组——七组七七星阵，外加一个阵眼指挥位。
白泽从旁递上一卷泛黄的阵图，阿星展开，用灵力点亮图中流转的光点：火麒麟、土龙、金角犀牛、狼小灰、金甲兽、蝎子王、大地黑熊，你们七位先来演示。
七人出列。蝎子王蹦跳着蹲在天枢位，铿落在天璇，火麒麟占据天玑时燎了旁边金角犀牛的尾巴尖，惹得后者闷哼一声。土龙默默挪到天权位，一副我不认识旁边那个冒火的家伙的表情。狼小灰、金甲兽分战玉衡、开阳，金雕王站在最后的摇光位，羽翼微张，随时准备腾空策应。
星阵运转的核心是气息勾连。阿星走到阵中，从蝎子王开始，把你们的妖力依次串联——蝎子王传大地黑熊，大地黑熊传火麒麟，一路传下去，最终回到蝎子王，形成一个循环。
蝎子王鼓起肚皮，一股浑厚的土黄色妖力涌向大地黑熊。大地黑熊的熊掌震颤，妖力转为金铁之色，裹向火麒麟。火麒麟却愣了半拍——他的火属性妖力太过暴烈，与前面传来的金属性一碰，砰地炸开一团火星。
控制住！阿星眼疾手快，一道灵力打入火麒麟体内帮他疏导，七星星阵要的不是你最强的力量，而是最稳的力量。收三分，留七分。
火麒麟龇了龇牙，强行压下暴躁的妖力，终于接上了铿传来的能量流。金角犀牛、狼小灰、金甲兽依次串联，最后传回金宝时，七人的妖力已经形成了一个首尾相接的闭环。
很好！阿星眼中亮起光，现在开始轮转——天枢位向天璇位移动，全体顺转一步！