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阿星闭上眼睛。眼皮又沉又烫，但他脑子里那根弦还在嗡嗡地颤着，绷得紧紧的，一时半会儿松不下来。他想起撤回来的时候，陈超搀着他走在队伍中间，前后左右都是踉跄的脚步声和压抑的喘息。没有人欢呼，没有人说话，所有人都在闷头走，像是多走一步是一步，走到西岸就是胜利。

然后就是震天的欢呼了。

那些欢呼是给他们的，他知道。但他当时其实没什么感觉——耳朵被战场上的声音震得半聋，脑子木木的，只知道机械地迈腿，直到膝盖磕在砂石地上才回过一点神来。

“余星师兄？余星师兄？”

帐篷外传来一个试探性的、细弱的声音。阿星睁开眼，扭头看向帘子方向。帘缝里探进来半张脸——圆脸，大眼睛，梳着双丫髻，是混沌学院那个叫小荷的小师妹。她手里捧着一个粗陶碗，碗里冒着热气，香气顺着帘缝飘进来。

“师兄，您醒着吗？”她声音小小的，带着点紧张，“我……我煮了姜汤，王大壮他们让我端过来给您，说您肯定想喝口热乎的……”

阿星看着她小心翼翼的样子，笑了一下，“进来吧。”

小荷如蒙大赦，掀帘子钻了进来，快走几步把碗放在榻边矮几上，又手脚麻利地不知从哪儿掏出一个油纸包，“还有这个！炊事营那边刚烤的灵肉，我偷偷揣了两个腿……”

她说着说着忽然顿住了，目光落在阿星脸上的伤口和缠着纱布的右手上，眼圈猛地红了，声音也带了哭腔：“师兄，你伤得好重啊……”

“不重。”阿星赶紧说，“皮外伤，两三天就好了。”

小荷扁着嘴，眼泪已经在眼眶里打转了，“王大壮说你流了好多血，衣服都染红了……他说你最后举盾的时候胳膊都在抖……”

“王大壮那胖子就会胡说八道。”阿星端起姜汤喝了一口，热乎乎的液体滑进喉咙，整个胸腔都暖了起来，“你回去告诉他，再乱传消息我好了之后亲自指点他练功，练到他哭爹喊娘。”

小荷被逗得噗嗤一下笑了出来，眼泪还没擦就咧嘴笑，模样又傻又可爱。她站着又看了阿星一会儿，像是确认他真的没事，这才福了福身，“那师兄您好好休息，我先出去了，有事您喊我，我就在隔壁帐子里。”

“去吧。”

小荷走了。阿星端着姜汤慢慢喝着，另一只手掰了块烤肉塞进嘴里，麦香和炭火气一起在齿间化开。他这才发现自己饿得不行了，胃里空得发慌，三两口把整块腿吞了下去，又灌了半碗姜汤。

困意终于漫了上来，像涨潮的海水一样淹没了他。

他歪倒在榻上，连身上的护甲都没力气解，就这么蜷着睡了。

营地的喧闹持续了大半夜。篝火添了一轮又一轮，照亮了西岸绵延数里的营地。有人在喝酒——准确地说，是混沌学院和神武学院那帮年轻人喝疯了，抱着酒坛子满营地乱窜，逮着谁都要碰一杯。王大壮喝得上头，赤着膀子踩在矮桌上手舞足蹈地唱他们学院自编的战歌，旁边一群人敲着碗给他打拍子，隔壁帐篷的散修们也跑出来看热闹，笑着起哄鼓掌。

“咱们余星师兄十场全胜！十场！”王大壮醉眼朦胧地举着酒碗，“你们知道十场啥概念吗？界河开战以来他妈的头一回！头——一——回——！”

“知道知道，你喊了一晚上了！”

“不要了！老子今儿高兴！”王大壮一仰脖子把酒干了，打了个响亮的酒嗝，“我告诉你们，我进混沌学院第一天就听师兄师姐们说余星师兄多厉害多厉害，我当时还不信呢，觉得吹牛逼。今天我信了！我王大壮以后就是师兄最铁的狗腿子！谁跟师兄过不去就是跟我过不去！”

“你这话我记着了啊。”有人在底下喊，“明天你练功再偷懒，我就去告诉余星师兄。”

“放屁！老子什么时候偷懒了——”

一群人哄笑起来。

玄天学院那边倒是安静得多。陆子昂独自坐在自己营帐前的矮凳上，手里捧着一杯没动过的热茶，眼睛望着远处黑沉沉的界河。旁边几个玄天弟子远远地站着，你推我我推你，谁也不敢上前搭话。

“陆师兄……”

终于有个胆子大的凑了过来，正是之前那个附和他说“十场而已”的弟子。他小心翼翼地挨着陆子昂坐下，搓了搓手，“那个，帝统帅那边传话说明天辰时在帅帐论功行赏……”

“嗯。”

“您说，余星那组会封什么赏啊？该不会直接封个将军衔吧……”

陆子昂没接话，垂眼看着杯中浮沉的茶叶。半晌，他忽然轻声说了一句：“他确实比我强。”

旁边那弟子愣了一下，以为自己听岔了，“陆师兄？”

“我说他比我强。”陆子昂的语气很平，听不出什么情绪，但攥着杯沿的手指松了又紧，紧了又松，“我能打五场，六场顶天了。十场……我不行。”

他沉默了一会儿，把已经凉透的茶一饮而尽，站起来拍了拍袍子，“走了，回去睡觉。明天论功行赏别迟到了。”

“诶，好好好。”弟子连忙跟着站起来，亦步亦趋地跟在后面。

走出一段距离后，他听见陆子昂极轻地叹了口气，声音散在夜风里，几乎听不真切。

“羡慕他。”

第二天辰时，帅帐前聚满了人。

帝统帅的帅帐搭在西岸地势最高的一处土坡上，灰黑色的帐布上绣着金线云纹，帐顶一面玄色大旗迎风猎猎作响。帐前的空地上站了黑压压一大片人，神武、玄天、帝天、混沌四大学院的学员，各仙门弟子，以及数目庞大的散修，把土坡上上下下挤得水泄不通。

阿星站在队列最前面，身后是陈超、李师妹他们那九十九个组员。经过一夜休整和医修们的全力救治，大部分人虽然还带着伤，但精神头都好多了。陈超胳膊上缠着厚厚一圈绷带，却咧着嘴笑得跟朵花似的，时不时拿胳膊肘捅捅阿星，小声嘀咕：“老余老余，你看那边那个鹅黄衫子的姑娘，一直在看咱们这边。”

“闭嘴。”阿星头也没回。

“我说真的！她看了你好几眼了！长得还挺周正的——”

“陈超。”阿星偏过头横了他一眼，“你再废话我让你今天爬着回去。”

陈超嘿嘿一笑，总算消停了。

帅帐的帘子从里面掀开了，一个传令兵高声唱道：“帝统帅有令，余星一组百人入帐受赏！”

周围爆发出一阵欢呼和掌声。阿星深吸一口气，抬脚往前走。身后一百人的脚步踏在砂石地上，整齐而沉重，每一步都带着血与火淬炼过的分量。

帅帐里比外面看起来要大得多，穹顶极高，四壁挂着地图和战旗，正中一张宽大的案几后面坐着帝统帅。这位掌管整条防线军务的中年男人面容肃穆，眉宇间却带着掩饰不住的赞许之色。他身后站着几位高层——神武学院武副院长、玄天学院玄灵子、帝天学院帝玄幽，还有秦副院长，一个个面上带笑，看着鱼贯而入的百人队伍。

“余星。”帝统帅开口了，声音不大，却清晰地传遍整个大帐。

“在。”阿星上前一步，抱拳行礼。

帝统帅从案几上拿起一卷明黄色的帛书，展开来，念道：“混沌学院学员余星，率百人队于界河七号战场连战十场，十战全胜，斩魔族精锐七组，歼灭魔族天才级人物八十八名，重创魔王级人物六名，创界河战场有史以来单人单组连胜之最。此功赫赫，当重赏。兹封余星为昭武校尉，赐上品灵甲一套、仙灵晶三千、混元丹十瓶、七星玄铁令一面，另准其组内百人每人赐仙灵晶五百、疗伤圣药三份、天阶功法一册，以彰其功。钦此。”

帐中一片寂静。昭武校尉是正六品的军衔，给一个还未从学院毕业的学员封此衔，开天辟地头一遭。三千仙灵晶更是一笔天文数字，够一个小型仙门吃用三年。

陈超在后面倒抽了一口凉气，小声喃喃：“娘的……发财了……”

帝统帅放下帛书，面上终于露出了一丝笑容，“余校尉，接赏吧。”

阿星又上前一步，双手接过那卷帛书和令牌。仙灵晶和丹药装在旁边侍者端上来的锦盒里，沉甸甸的，压得他胳膊往下坠了一下。他抱拳躬身：“谢统帅厚赏。”

“不必谢。”帝统帅摆了摆手，“你应得的。另外——”他压低了些声音，只有近前几人能听见，“你授衔一事我已传书至混沌学院，你那些师傅们想必也快知道了。带句话给他们：你这徒弟，教得好。”

秦副院长在旁边重重地咳了一声。

帝统帅看了他一眼，哈哈大笑起来。

帐外，欢呼声透过帐布传进来，震得案几上的茶杯都轻轻颤动。王大壮那破锣嗓子又响了起来，这次喊的是“校尉！校尉！余校尉！”，后面跟着一片起哄声，连带着“陈将军”“李女侠”之类乱七八糟的称呼都冒出来了。

陈超在里面听见了，挠了挠后脑勺，笑得见牙不见眼。

“老子成将军了？”他美滋滋地说。

李师妹白了他一眼，“人家喊着玩的，你还当真了。”

“喊我将军那就是将军！你今天不许喊我名字，喊陈将军。”

“……滚。”

帐中高层们看着这群年轻人嬉闹，相视而笑。武副院长抚着长须，对旁边的玄灵子道：“后生可畏啊。”

玄灵子点头，“余星此子，前途不可限量。”

帝玄幽却微微蹙着眉，目光落在阿星身上，若有所思地低声说：“胜是胜了，但魔族那帮人向来睚眦必报。这次吃了这么大的亏，接下来怕是要动真格的了。”

玄灵子的笑意淡了些，轻轻嗯了一声。

帅帐里的欢庆还在继续，帝统帅令人端上了酒肉，犒劳百人队。阿星被陈超拉着灌了三杯烈酒，呛得直咳嗽，脸颊泛了红。他趁着众人划拳闹酒的工夫，悄悄退到了帐角，端着第四杯酒倚在支柱上，望着帐中央火光下那些熟悉的面孔。

陈超正拍着桌子跟王大壮吹牛，说自己第七场挨的那一锤有多壮烈，唾沫星子飞出去老远。李师妹被几个女修围在中间，红着脸推辞着递过来的酒杯，耳根都红透了。其他组员三三两两散在各处，有人放声大笑，有人安静地吃东西，有人跟旁边的人碰杯碰得叮当响。

他们都活着。

一百个人，整整齐齐地站在这顶大帐里，身上带着伤，脸上带着笑。

阿星低头看着杯中琥珀色的酒液，映出自己模糊的倒影。颧骨上那道伤口被医修处理得很好，贴了薄薄一层淡金色的愈肤符，已经不疼了。虎口结了痂，攥拳的时候有点紧。

他慢慢举起杯，对着火光里那一百张笑脸，无声地说了句什么，然后仰头一饮而尽。

酒液滚过喉咙，又辣又暖。

帐外，界河的风还在吹，带着遥远的腥气和寒意。但营地里篝火烧得正旺，战歌此起彼伏地唱了一整夜，直到天边泛起灰白色的晨光。

新的一天来了。