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阿星凝望着黄泉河,只觉得那河水奔腾的节奏仿佛与自己的心跳产生了某种奇异的共鸣。他隐隐感到河底深处有什么东西在注视着他,那注视古老而冰冷,不带任何情绪,只是纯粹的“看见”,却让他脊背微微发凉。鹦鹉在他肩上不安地挪了挪爪子,羽毛都蓬松起来。
“是黄泉河魂。”身后传来一个沉稳的声音,阿星回头,见是个须发皆白的老者,身穿灰色道袍,手持拂尘,面容清癯,正是人族此行带队的另一位长老,丹霞子。他不知何时走到了阿星身侧,目光也投在黄泉河上。“传说这河里沉睡着无数纪元前的亡魂,河水便是它们的眼泪与血液混合而成。寻常修士若掉进去,三魂七魄会在顷刻间被河水吞噬,连转世投胎的机会都没有。”
阿星恭敬地拱手:“多谢长老指点。”
丹霞子摆了摆手,目光转向他肩上的鹦鹉,眼中闪过一丝异色:“你这鸟儿,倒是颇有灵性。五彩金刚鹦鹉,在灵禽谱中排名也不低,但你这只……老夫总觉得有些不同寻常。”
鹦鹉闻言,立刻昂首挺胸,翅膀微微张开,炫耀般展示自己绚烂的羽毛,脆声道:“那是自然!我可是天底下最聪明最漂亮的鹦鹉!主人给我取名叫彩云,但我更喜欢别人叫我老鹉!”
阿星哭笑不得地又弹了下它的头:“闭嘴。”
丹霞子笑了笑,没再多说,转身走向船头去了。阿星却注意到老者转身时,目光在鹦鹉身上又多停留了一瞬,那眼神里有审视、有疑惑,似乎还有些别的什么,但他来不及细想,因为就在这时,天地间忽然传来一阵剧烈的震动。
那震动自地底深处传来,先是一阵低沉的隆隆声,如同巨兽苏醒前的喉音滚动,紧接着整座天柱山开始震颤,山体表面的碎石簌簌落下,那些暗红色的裂痕里光芒暴涨,像是山体内部有什么东西被点燃了。天空的颜色迅速暗下来,明明是黄昏,却转瞬变成了子夜般的漆黑,只有天柱山散发出的红光和飞舟上的灵光照亮这片天地。黄泉河的咆哮声更加疯狂了,河面上掀起百丈高的巨浪,浪头拍在空中碎成万千水珠,每一颗水珠里都映着一只睁开的眼睛。
三方飞舟上的修士纷纷站起来,刀剑出鞘,法器祭起,灵光盾牌在各自飞舟外撑开一圈又一圈的光罩。妖族那边有巨兽发出震天咆哮,声浪与黄泉河的轰鸣撞在一起,激起一圈圈肉眼可见的涟漪。魔族黑雾剧烈翻涌,里面传来低沉的诵咒声,音节古老而拗口,带着某种渎神的意味。死灵族的骨城上,那些魂灯里的火焰骤然蹿高,无数半透明的幽魂从灯中飘出,在骨城上方盘旋,发出无声的尖啸。
阿星只觉得自己体内的灵力被这股天地异象勾得躁动不安,《星辰诀》自主运转起来,皮肤下那些银色纹路若隐若现。他深吸一口气,稳住心神,目光紧紧锁定天柱山的山腰。那里,云雾开始以一种诡异的方式旋转,先是一个小小的旋涡,然后越转越快,越转越大,像一只无形的巨手在搅动整个天地的云气。旋涡中心越来越深,越来越暗,仿佛通向另一个维度的洞口正在被缓缓撕开。
半个时辰过去了,那旋涡通道终于彻底成形。它横亘在山腰处,直径足有百余丈,边缘是翻涌的紫色雷光与金色星屑交织而成的光轮,通道内部漆黑一片,什么都看不见,却有一股极其古老的气息从中涌出,混合着草木的清香、铁锈的腥甜、尸骨的腐朽、灵泉的甘冽,无数种气味搅在一起,熏得人头晕目眩。
不知是谁嘶哑着喉咙喊了一声:“秘境开启了!冲啊!”
这一声像点燃了引信。魔族飞舟上那团黑雾骤然炸开,三十几道黑影如离弦之箭冲出,速度极快,裹挟着魔气向漩涡通道射去。为首那道黑影最为高大,周身魔气浓稠如墨,隐约可见一双猩红的眸子在黑暗中闪闪发光,正是厉幽冥。紧随其后的是十几个魔族精锐,个个气息强横,有的手持骨镰,有的背负魔幡,如一片黑云压向通道。
同一时间,死灵族那边也有了动作。骨城之上飘出三十多个披着破旧斗篷的身影,斗篷下白骨森森,眼眶鬼火幽绿。他们不飞不跳,只是轻飘飘地向前滑行,速度看似不快,却眨眼间就到了通道入口处,争先恐后地飘入黑暗之中,最后消失在旋涡深处时,有一缕惨白的骨粉从通道边缘飘落,转瞬被雷光吞噬。
妖族那边,大鹏族的十几个修士果然拔了头筹。他们齐齐长啸,声如金石交击,背上的金羽大氅骤然展开,化作一对对金光灿灿的翅膀。双翼一振,罡风炸裂,他们的身形化作十几道金色闪电,后发先至,在魔族之前便冲入了旋涡。为首的是一只金翅大鹏,翼展足有数十丈,翎羽上流转着玄奥的符文,冲入通道的瞬间,整个旋涡都剧烈震颤了一下,雷光与金羽碰撞,溅射出漫天火星。
“进!注意安全!”秦副院长的大喝声如惊雷炸响。人族飞舟上,早已蓄势待发的弟子们纷纷跃起,或御剑、或踏云、或乘符,化作五颜六色的流光向旋涡通道涌去。阿星身形一动,便要跟着冲出去,却忽然感到一股尖锐的杀机从魔族那边残存的几道黑影中射来,牢牢锁定了他的后背。
他不用回头也知道那是谁。厉幽冥虽然先进去了,但他留下了眼线,专门等阿星现身。但阿星等的就是这一刻——他嘴角勾起一抹冷笑,右肩微沉,鹦鹉彩云心领神会地松开爪子,双翅一振腾空而起。而就在鹦鹉升空的瞬间,阿星的身形忽然模糊了一下,原地留下一个几乎能以假乱真的虚影,真身却借着鹦鹉翅膀扇出的气流掩护,悄无声息地横向掠出数十丈,从另一个角度冲向了漩涡。
那几道锁定他的杀机扑了个空,等他们反应过来时,阿星已经一头扎入了漩涡通道的黑暗之中。
通道里的感受极其奇异。四周是无边无际的黑暗,但那种黑暗并非纯粹的虚无,而是充斥着无数流动的光斑,像萤火虫又像星屑,忽明忽灭地漂浮着。有一股巨大的吸力拖拽着他向前飞驰,速度之快远超他自己飞行的极限,风压撕扯着衣袍和肌肤,耳边是尖锐的呼啸声,像是无数人在同时喊着不同的语言,混乱嘈杂却一个字都听不清。阿星感觉自己被拉长又被压缩,五脏六腑都移了位,头晕目眩之际,腹中那粒从小便有的金丹忽然剧烈跳动起来,一股暖流从中涌出,护住了他的经脉灵台,这才让他勉强稳住心神。
也不知过了多久——也许是一瞬,也许是几个时辰——前方忽然出现了光亮。那光亮先是绿豆大小的一点,然后急速扩大,变成一扇门的形状,门框由流动的符文构成,散发着柔和的乳白色光芒。阿星调整身形,双脚踏前,在穿过那扇光门的瞬间,眼前豁然开朗。
他出现在一片广袤无垠的天地之间。
脚下是一片苍翠欲滴的草原,青草高及膝弯,每一片草叶上都凝着露珠,在不知从何而来的柔和天光下闪烁着钻石般的光芒。远处是起伏的丘陵,丘陵上生满了奇花异草,有的花朵大如车轮,花瓣层层叠叠如莲台,花心吞吐着七彩的雾气;有的藤蔓蜿蜒如龙,缠绕着参天古木,藤上挂满了拳头大小的果实,果实半透明,能看见里面流动的汁液。更远处有巍峨的山脉,山巅积雪不化,雪线以下是郁郁葱葱的原始密林,林间有瀑布飞泻,水声潺潺,在空中溅出无数条微型彩虹。天空是浅紫色的,高远得不可思议,几轮大小不一的月亮同时悬在苍穹上,大的如车轮,小的如铜镜,各自散发着清辉,将天光染成一种梦幻般的色泽。
空气中有极其浓郁的灵气,浓稠得几乎要凝结成液态。阿星深吸一口气,只觉得浑身十万八千个毛孔都舒展开来,灵力自行流转了三个周天,比在外界修炼一整夜的功效还要显着。他心念一动,感应到鹦鹉彩云也紧随其后穿过了光门,此刻正在头顶盘旋,发出一声清脆的长鸣。
但这份宁静与瑰丽没有持续太久。草原尽头忽然传来一声震天动地的咆哮,紧接着地面开始剧烈震颤,远处丘陵上的鸟群被惊起,黑压压一片铺天盖地飞来。阿星凝目望去,只见草原尽头的密林边缘,一棵棵古木正在成片地倒下,烟尘冲天而起,有什么庞大无比的东西正以惊人的速度向他们这边接近。那东西的身形在烟尘中若隐若现,隐约能看到虬结的筋肉、锋利的爪牙、以及一双赤红如血的巨眼。
与此同时,阿星的灵识也捕捉到了另外几道气息的靠近——左侧三里外,有两道妖族的气息正悄悄潜伏;右侧五里外,一股淡淡的魔气若隐若现,像是有人正在暗处窥伺;身后不远处,刚穿过通道的几个人族弟子也落了下来,惊魂未定地四处张望。
秘境的第一刻,凶险便已如影随形。
阿星手按腰间那柄看似普通的青钢剑,目光快速扫过四周的地形,脑海中已经闪过了七八种应对的方案。肩头一沉,鹦鹉彩云落回原处,偏过头在他耳边低声说:“主人,左边那两只妖是狐族的,修为不高但擅长魅惑。右边那个魔崽子在设陷阱,地上那几根草不对劲。”
阿星微微点头,嘴角的弧度又深了几分。他脚下青芒一闪,身形不退反进,径直向那头从密林中冲出的巨兽迎了过去。在他身后,鹦鹉振翅长鸣,嘹亮的叫声在秘境的天穹下回荡开来。