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呦呵，阿星眉毛一挑，还会变身？

鹦鹉早飞到洞穴顶部的石笋上躲着了，缩着脖子往下喊：主人小心！穷奇幻仔凶着呢！别被它那小奶狗的外表骗了！上古四凶之一！吃人不吐骨头的！

它牙都没长齐。阿星咧嘴一笑。右手翻转，兽王塔的虚影骤然放大，塔底射出一道金色的光柱将穷奇罩住。穷奇嘶吼着挣扎，四爪在苔藓上犁出四道深沟，但它刚出壳没多久，体内的灵力还没稳定，挣扎了片刻就渐渐力竭。暗色鳞甲碎裂成齑粉，身体缩回圆滚滚的幼崽模样。金光照在它身上，它最后不甘地了一声，琥珀色的眼睛里汪着一层水光，嘴角耷拉下去，一副被欺负狠了的可怜相。

阿星心念一动，光柱收敛，穷奇被摄入兽王塔内，安置在塔中一处单独开辟的空间里——那是一个方圆三丈的小世界，地面铺着柔软的暗影草，角落里堆了几块暗属性灵石，还有一汪浅浅的、泛着紫色幽光的水池。

穷奇落在草地上打了两个滚，懵懵地站起来，左右看看这个陌生的地方。它用爪子刨了刨暗影草，草叶被踩扁后立刻弹回原状。它低头嗅了嗅水池里的水，试探性地舔了一口，打了个激灵，然后整只兽扑进池子里扑腾起来，尾巴上的黑毛在水面划出一道道波纹。

行了，先让它待着。阿星把心神从兽王塔里撤出来，拍了拍手上的灰。

金宝不知什么时候从灵石堆里钻了出来，蹲在阿星脚边仰着脑袋，小眼睛里星星直冒：主人……我的坐骑……

它还是个崽子，等养大再说。

养大！养大！我帮您养！我喂它！我给它洗澡！我——

你连自己都养不活。鹦鹉从穹顶俯冲下来，精准地落在金宝面前，用喙啄了啄它的脑袋，刚才谁被穷奇一个喷嚏喷飞三丈远来着？

金宝炸毛了，跳起来和鹦鹉扭打成一团，两只小东西滚进苔藓里，你啄我一口我挠你一爪，在暗紫色的苔藓表面留下一道道磷光闪烁的痕迹。

阿星由着它们闹，自己开始收拾地面上散落的暗属性灵石。这些灵石品质不低，最小的也有中品，磨盘大的那块更是接近极品。他逐一收入纳戒，每隔几颗就停下来感知一下周围——穷奇幼崽出现在这里不是偶然，暗影裂缝的扩大说明地下深处有更丰沛的暗属性能源在涌动，幼崽很可能是被那股气息吸引，才会从卵里提前破壳。

裂缝底部往前延伸，苔藓地面渐渐收窄，两侧的岩壁重新靠拢，形成一条约莫一丈宽的甬道。甬道的墙壁上密密麻麻嵌满了灵石，紫黑色的光芒从四面八方的晶体里透出来，把甬道照亮成一个幽邃的、流光溢彩的隧道。那些光芒在晶体内流动，像某种活物的血脉，丝丝缕缕地向深处汇去。

走吧。阿星踢了踢还在打架的两只，前面有好东西。

金宝立刻松开鹦鹉的翅膀，蹿回阿星肩头。鹦鹉扑腾着跟上来，落在另一侧肩膀上，嘴里还在咕哝：老子大人有大量不跟耗子精一般见识……

甬道走了大约一盏茶的功夫，视野再次豁然开朗。阿星站住了。

面前是一个地下穹窿，高不见顶，穹顶处有什么东西在发光，将整个空间照得恍如白昼。穹窿的地面是一整块平整的暗色岩板，岩板上刻满了繁复的纹路，那些纹路首尾相连，形成一个巨大的圆形阵图。阵图的中央裂开一道口子，暗紫色的光从裂口中涌出来，浓郁得近乎液态，在空气中凝成一条条游丝，盘旋着上升，汇入穹顶的光源。

灵脉。阿星低声说。

这是暗属性灵脉的脉眼。那道裂口之下，灵脉的精华在涌出，浓度之强，让金宝兴奋得在阿星肩头直蹦，让鹦鹉舒服得眯起眼睛哼唧。

但阿星的眉头却皱了起来。因为他看到阵图上的纹路有些地方被破坏了——像是被某种钝器硬生生凿断的。断口处有新旧的痕迹，有的断了很久，边缘已经蒙尘；有的却是新鲜的，碎屑还散落在纹路旁边。

有人在故意截断灵脉的流向。

主人。金宝忽然安静下来，小鼻子冲着穹窿的某个角落一抽一抽，那边……有别的味道。

阿星顺着它指的方向看去。穹窿边缘的阴影里，堆着几块岩石。但仔细看，那不是天然的岩块——其中一块上面搭着半截布料，暗绿色的，已经腐朽得几乎看不出纹理。布料旁边露出一截骨头，指骨，属于某种体型不小的生物。

阿星走过去。岩石后面是七八具骸骨，有的已经化成了灰白的粉末，只留下模糊的轮廓；有的还算完整，能分辨出骨架属于某种大型蜥蜴类的灵兽。所有骸骨的头颅都朝着一个方向——阵图中央的裂口。

就在他蹲下查看骸骨的间隙，金宝的鼻头猛地一缩，全身的毛炸了起来。主人！上面！

阿星抬头。穹顶上那颗发光的东西——他一直以为是什么天然发光的矿石——此刻忽然暗了一瞬。就在那一瞬间，他看清了那颗的形状。

那是一颗巨大的、被剖开的卵。卵壳的一半还挂在穹顶的岩缝里，另一半碎裂在地上。卵壳的内壁密密麻麻爬满了暗色的筋络，那些筋络还在蠕动，一伸一缩，像某种活物的血管。而从卵壳中央垂下来的，是一条细长的、黏糊糊的脐带，另一头连入阵图中央的裂口，随着灵脉的涌动一起搏动。

这是个孵化的巢。阿星缓缓站起身，手按上纳戒。有人在用灵脉养东西。

他话音未落，整个穹窿的岩壁开始震颤。阵图中央的裂口猛地扩大了一圈，暗紫色的光芒暴涨，将整个穹窿照得一片狰狞。甬道口的方向传来一声沉闷的轰响，阿星回头看去——入口被落石堵住了。

脚下的岩板裂开蛛网般的纹路。那些纹路里涌出暗色的雾，雾气之中，有什么东西在蠕动、在聚合。一团一团的暗影从裂隙里爬出来，粘稠如沥青，凝出模糊的、扭曲的形态，有的像兽，有的像人，有的什么也不像，只是一团翻滚的黑。

暗影傀儡。阿星认出这种东西，被污染过的灵脉会生出的杂秽。

那些暗影傀儡漫无目的地游荡了一瞬，然后齐刷刷地转向了阿星。它们没有眼睛，但阿星感觉自己被几百道目光同时锁定了。

金宝缩在阿星颈窝里发抖，鹦鹉两只爪子死死抠住阿星的衣领，连怪叫都忘了。

而穹顶上那颗卵壳，又亮了一下。阿星清晰地从那光中感受到了一道目光——清醒的、有意识的、冰冷的打量。

灵脉深处，有什么东西正在苏醒。