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殿内重归寂静。

太后没有立刻说话，只是捻着佛珠，一下又一下，捻得极其缓慢。

声音在黑暗里单调而沉缓，像某种古老的咒语，一声声敲在人心上。

过了很久，她才缓缓睁开眼睛。

一双眸子里，有审视，有权衡，还有一丝，连她自己都未曾察觉的忌惮。

“起来吧。”她终于开口，声音不咸不淡，“跪了这么久，腿疼了吧？”

阮若慈应声起身。

膝盖的确有些发麻，可她面上并不显露。

站定之后，她不紧不慢地理了理裙裾，姿态从容，只剩下一派沉静锐利。

太后盯着她的动作，突然说了一句莫名其妙的话：“你这个人，不太像人……”

阮若慈面上无一丝意外，抬起头，对上太后的目光，扬唇一笑。

笑容在昏暗中，妖冶得像一朵盛放的曼珠沙华。

“太后说得对。”她的声音轻得像叹息，“臣妾本来就不是什么好人。”

“不是好人？”太后眉头微蹙，语气里带着一丝玩味，“你这个小丫头，又能坏到什么程度？”

阮若慈嘴角的笑意在慢慢扩大，不再是刚才的清冷干净，而是掺杂了几分危险的味道：

“臣妾能坏到什么程度，完全取决于对手。”

“臣妾虽然出身不高，却依旧不肯任人欺负。”

“谁若敢欺负臣妾，欺负臣妾在意的人或事，臣妾必定让他付出惨痛的代价。”

太后盯着她看了半晌，摇头笑道：“你个小丫头，还是太嫩了些。”

“以为这些话，就能唬得住哀家？”

“哀家岂会怕你？”

“臣妾要太后怕我做什么？”阮若慈道，“臣妾只是不爱说谎话罢了。”

闻言，太后沉默了。

她又仔仔细细地打量了阮若慈一番，叹息一声：“你身上倒是有几分故人的影子。”

“谁？”阮若慈身子一僵，下意识地问。

“一个死人罢了。”太后的唇角扬起一抹讥讽的笑意，“一个同样很坚定的人，只是你们俩完全相反……你是图利不图情，她却是图情不图利的傻女人。”

阮若慈的脑海中瞬间闪过舒妃消瘦的身影，却不敢多问。

舒妃死于三年前，而她入宫不过一个月，若是贸然问起，太后必定起疑。

没想到，舒妃那样只忠诚于皇帝一人的女人，竟也会跟太后扯上关系。

可她想了想，还是忍不住问道：“那个人……跟臣妾一样？太后也跟她谈论过今日的话题？”

“不曾。”

太后惋惜似的摇了摇头：“都说是傻女人了，甘愿被那个男人算计。”

“哀家念在她一片孝心，整日侍奉在哀家左右，想拉她一把，只可惜，她不肯听劝。”

她的目光重新落回阮若慈身上：“宫里的女人太多。”

“精明跟愚蠢的都有。”

“可像你这般清醒又大胆的，哀家还是头一次见到。”

阮若慈轻轻一笑，从容回道：“臣妾之所以清醒，不过是深知心中所求。”

“至于，敢放胆直言，只因无宗族牵绊、无家族掣肘，一身轻罢了。”

太后盯着她看了许久，才摆了摆手：“回去吧，哀家乏了，今日的话，就烂在肚子里。”

“是。”阮若慈福了福身，没有丝毫犹豫，转身往外走。

然而，太后却突然叫住了她。

“莹妃。”

“臣妾在。”

“你到底是什么人？”太后的声音在黑暗中响起，带着一种说不清道不明的困惑，“江南那种小地方，可养不出你这样的人！”

阮若慈回过头，在昏暗的光线中，看着太后的脸，沉默了片刻，然后，轻轻一笑。

笑容模糊而迷离，像月光下的水雾，看得见，却抓不住。

“太后何必追问呢？”

她用极轻的声音说：“臣妾是谁，从哪里来，都不重要。”