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话音刚落，远处便传来了，巡宫侍卫的脚步声。

阮若慈迅速收敛眼底的所有冷意跟疲惫，面上重新浮起一层淡淡的恍惚、憔悴。

紫檀立刻会意，上前虚扶住她的胳膊，刻意放缓脚步，衬得她的身形，更加单薄无力。

路上洒扫的宫人远远瞧见二人，纷纷低头避让，眼神里却都藏着打量。

用不了多久，莹妃被皇后训得失魂落魄的话，就会传遍六宫。

阮若慈始终垂着眼眸，由着旁人暗自揣测非议，心底却一片清明。

眼下，所有的示弱，狼狈，怯懦，都是她递出去的一层保护壳。

等到整个后宫，人人都认定她不堪一击时，才是她真正腾出手来，护住自己和聿谦、扭转局面的时机。

夜里，皇上早早赶来，还带来一大堆赏赐。

阮若慈面容憔悴的倚在榻上，皇上不仅没有让她行礼，反而亲手喂她喝了一碗汤。

他一句未提白日的事，眼底却始终带着淡淡地笑意，有点让人琢磨不透。

阮若慈一改前几日的冷淡，小鸟依人般的依偎在他怀里，一句话都没说，只是死死攥着他的衣襟，久久不肯松手。

半晌，他低低地笑了一声：“怎么？小狐狸不会咬人了？”

阮若慈没有立即回答，而是又往他怀里深处凑了凑，龙涎香的气味直冲脑门，却令她的头脑越来越清醒了。

“不会咬人了……”她声音哽咽，却没有半滴眼泪落下，“臣妾的虎牙……都被拔光了……”

这番话，成功逗笑了皇帝。

他的下巴抵在她的额头上，一只手揽着她轻轻颤抖的肩膀，另一只手温柔地抚摸着她的脸颊，疑惑道：

“咦，眼泪呢？”

“没了。”阮若慈轻哼一声，有几分撒娇的味道，“臣妾惶恐，连眼泪都被吓没了。”

说完，她紧紧环住他的腰，力道缠得越来越紧。

好像这世间，只剩下这一处安稳的依靠，满心的惶惑跟不安，尽数托付给了他一人。

皇帝的掌心，贴着她脸颊的弧度，缓缓滑到颈侧，指腹在一小片细腻的肌肤上轻轻摩挲。

他嘴角始终带着笑，似乎很享受此刻的柔顺跟依偎，语气也不自觉得变得更加温和：“嗯？连小慈眼泪都被吓没了？朕的皇后，果真这般威风？”

阮若慈没有接话。

只是又往他怀里缩了缩，像一只受了惊的、终于寻到窝的小兔子，鼻尖蹭过他胸膛的衣料，声音低得不能再低了：“臣妾可不敢背后议论皇后娘娘，这些话，都是皇上说的……”

皇帝又是爽朗一笑，满脸宠溺：“是是是，都是朕说的，跟你无关，有什么事，尽管让皇后找朕来算账。”

他顿了顿，声音里笑意未减，却多了一分不容置喙的、高高在上的宽宥：“说吧，朕在这里，无需顾虑。”

她沉默了片刻，才从一团龙涎香的气味里闷闷地出声：“可臣妾，还是害怕……”

“怕什么？谁让你感到害怕？”

阮若慈抿了抿唇，所问非所答：“臣妾爱皇上，更敬皇上，臣妾知道，皇上也喜欢臣妾，所以，臣妾对您只有爱跟敬，没有怕……”

“嗯。”他颔首，“继续说。”

“皇后娘娘训诫臣妾，说臣妾近日性子太过张扬，御前失了分寸，又说臣妾教养二皇子不够尽心，另有所图……”

她声音越说越低，微微哽咽，好像这些话，本身就带着刺，现在回想起来，仍觉得疼，“细想之下，臣妾认为娘娘说得在理，臣妾的确有点得意忘形了……”

皇帝没有打断她，揽着她的手，从肩头缓缓挪开，转而搭在她的后脑上，一下又一下，极有耐心地抚摸着她的长发。