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高将军抬起头，面上一片动容，吸了吸鼻子道：“有皇上这番话，臣就放心了。”

“臣知道，皇上也很难做。”

“魏家父子极力保全莹妃，臣若硬逼皇上将她刺死，明日朝堂便要翻覆。”

“臣实在不想……令皇上为难。”

他顿了顿，目光盯着手里的虎符：“所以，臣想拿兵权交换……不，不是交换，是交还！”

虎符被他双手托着，又往上递了一寸。

“臣别无所求，只为换阮若慈一条命！”

皇帝沉默了很久。

高将军这番话，白日在朝堂上，是断然不能说的。

若说了，便是当着文武百官的面要挟君权，是大不敬，也是跋扈僭越。

可深夜里，殿门紧闭，四下无人。

他捧着调兵遣将的虎符来跪求，这是表忠心，也是最后通牒。

皇帝心中微动。

兵权跟皇位一样重要。

他登基四年，这几十万铁骑却随着高将军姓了五年的高。

他的忠诚不假，可日益跋扈的性子也是真的，难道不是这些铁骑喂出来的？

他虽然是天子，但将士们的军心，可不是一道圣旨就能调得动的。

若能趁机收回兵权，再改制驻防，安插中军官佐。

几年下来，高家在军中的根脉，就会渐渐松动。

帝王集权的路上，这是最大的一块绊脚石。

用阮若慈的命，一个后宫女子的命，去换几十万铁骑的掌控权。

这笔账，怎么算都不亏！

皇帝垂下眼眸，虎符在烛火的映衬下，反射出幽沉的、铜绿色的光泽，看上去，有着致命的吸引力。

可他还不能点头。

至少，现在还不能。

高将军深更半夜以虎符相逼，诚意是真，可这里面，也藏着另一层试探。

试探帝王对魏家的忌惮，有多深。

试探阮若慈在他心中，究竟有几斤几两。

若他今夜爽快应允，明日，待高将军醒过神来，便会明白。

原来，兵权这么值钱。

可紧接着，就会想到，这么值钱的虎符，竟然被一个女人的性命换走了。

那往后，高家还会拿出什么来换？

边关的防务？

还是将士们的忠心？

人心一旦开了价码，便再也填不平了。

沉默良久，皇帝才抬头看向他，沉声开口：“虎符先收回去吧。”

高将军猛然抬头，眼底含着怒气，还有不解。

他刚要开口，却被皇帝伸手阻拦：“朕不许你说犯糊涂的话！”

“臣……”后面的话，高将军不敢再说，硬生生地咽了回去。

皇帝起身，绕过御案，走到他面前，低着头，看着这个跪在地上的武将。

君臣之间，不过一臂之遥。

皇帝能看到他额角暴起的青筋，还有不断起伏的胸口。

“你刚才说，不想让朕为难？”皇帝轻轻一叹，语气中满是惆怅，“可你现在做的，就是在让朕为难。”

高将军抬头，声音沙哑：“皇上……”

“朕问你。”皇帝打断他，“若朕今夜收了你的虎符，明日杀了阮若慈，大司马那里，你替朕去交代？”

高将军怔了怔。

皇帝俯身，盯着他的眼睛：“魏琰的脾气你清楚。”

“他今日在朝堂上说的每一句话，都是在告诉朕！”