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“如果莹妃死了，魏家跟高家便是死仇。”

“你手握十几万边军不假，可魏琰同样手握重兵，他的门生遍布三省六部！”

“他若铁了心断你粮道，扣住你的军需奏报，在朝堂上处处掣肘……”

“你的将士们，又要拿什么过冬？”

高将军脸色难看，说不出话。

皇帝直起身，负手走到御案之后，重新落座。

“你的虎符，朕不要。”

高将军身子一僵。

“但你的忠心，朕要！”

皇帝直视着他：“兵权终究是朝廷的兵权，不是你高家的私产。”

“朕可以给你一个交代，但朕不能让你觉得……”

“这世上任何一样东西，都能拿来跟朕做买卖。”

他稍微顿了顿，神情严肃：“贵妃的事，朕会给你查清楚。”

“若三司会审查出实证，朕绝不会包庇莹妃。”

“若查不出实证……”

“朕也会用别的法子，给你高家一个体面。”

高将军跪在原地，手指蜷缩着，掌心的虎符硌得他生疼。

皇帝这番话，说得滴水不漏。

不接虎符，是不想让兵权，沾染上后宫命案的血腥气。

免得日后朝野议论，说帝王用妃嫔性命换兵符的丑闻。

他一介武夫，能想到的，暂时就只有这么多。

片刻，高将军重重叩首，声音里带着不甘的颤抖：“臣……遵旨。”

没等皇帝开口，他已然起身，脚步沉重地退出养心殿。

殿门慢慢合拢，王顺喜上前虚扶了他一把，却被他伸手挡了回去，脚步踉跄地继续向前走。

望着他的背影，王顺喜轻轻地叹了口气。

贵妃去世后，高将军像是失去了奋斗的目标，跟从前意气风发的模样判若两人。

他走后，皇帝独自坐在御案前，望着紧闭的殿门，许久未动。

一名小太监，蹑手蹑脚地进来添茶，压根不敢瞧皇帝的脸色，添完茶，立即退了出去。

皇帝端起茶盏，浅浅抿了一口，目光落在案上摊开的三司回文上，却一个字都看不进去。

高将军的虎符，他虽然没有接。

可高将军的话，他却听进去了。

兵权，换一条人命。

划算！

只不过，这笔买卖，不能由他来做明面上的买家。

皇帝放下茶盏，指尖有节奏地敲击着桌面。

听着高将军渐渐走远的脚步声，他轻轻吐出一口气。

片刻，他闭上双眼，想起高将军跪在地上，捧起虎符的模样。

虎符。

那一刻，他无比渴望。

皇位是他挣来的，在此前，从未真正拥有过虎符。

他不是武将，不像靖南王那样，能征战沙场。

可兵权对于一个皇帝来说，是至高无上的东西。

只有把散落在外的兵权逐渐收回来，他的皇位，才会越坐越稳当。

阮若慈。

他低声念了一遍她的名字。

三司会审，不过是拖延的由头。

那帮文官们，最擅长的就是扯皮！

一封奏疏，能从年初扯到腊月，等他们查出个所以然来，贵妃坟头上的草，都该长三茬了！