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钜野败下来的第一批人，天黑以后才退回吕布营前。一共三十几个。旗没了，有人连刀都不知道丢在了哪里。守营军士起初差点把他们当成曹军，直到火把照近，才认出其中几个是薛兰部下。领头的军侯一条胳膊垂着，血已经凝在甲缝里。他见到吕布，第一句话却不是请罪。

“将军，后面还有人。”

吕布问：“多少？”

军侯张了张嘴。

“不知道。”

吕布脸色沉了下来。

军侯赶紧解释：“打散了。弟兄们全散了。”

换作以前，这句话足够让吕布当场骂人。可这一次，他只是站在营门口，看着后面那条黑漆漆的官道。过了一阵，又回来十几个人。再过一阵，是三五个。到后来，甚至有人摸黑走了半夜，才凭着营火找到这里。回来的人说法也完全对不上。有人说薛兰还在前面，有人说已经战死；有人说李封带人往东撤，也有人说自己最后看见的是往南跑。

谁都说不清。

陈宫赶来时，吕布还站在门外。

“进去说吧。”

吕布没动。

“公台。”

“嗯？”

“我以前是不是一败，人就容易散？”

陈宫看着他，没有马上回答。这个问题，其实吕布自己知道答案。打顺的时候，谁都愿意跟着赤兔往前冲。可只要前面一退，军侯先找自己的部曲，部曲又去找熟悉的同乡和旧伍；有人觉得主将已经跑了，有人看见旁边的人开始退，便先替自己找路。等吕布再想把人叫回来，一支军往往已经碎成了几块。

陈宫问：“所以将军准备怎么办？”

吕布这才转身。

“把高顺叫来。”

……

高顺来得很快。

吕布没有问他还能打多少人，只问：“你的人现在还整不整？”

“整。”

“从东线撤回来。”

高顺抬眼。

“全部？”

“全部。”

陈宫忍不住道：“东线还顶着曹军。”

“换别人去。”

吕布看向高顺。

“你这一部，不拆。”

高顺没有立刻领命。

吕布皱眉：“怎么？”

“末将只是想知道，将军要我做什么。”

吕布盯着他。

“等。”

高顺明显怔了一下。跟了吕布这么多年，这大概还是第一次，吕布把一支完整的兵从前面抽回来，却不是为了立刻再去狠狠干一场。

吕布道：“前面若再败，我不想从三四条路上一点点捡人。”

“谁退下来，就往你的旗

“你替我把人接住。”

陈宫问：“若曹军跟着压下来？”

“那就打。”

吕布看着高顺。

“能不能打？”

“能。”

“那就够了。”

高顺抱拳：“喏。”

他刚转身，吕布又把人叫住。

“伯平。”

高顺回头。

“这次不是叫你替哪一处补缺。”

吕布停了停。

“我要你把人留住。”

高顺看了他一会儿，点头。

“明白。”

……

夜深以后，陈宫把舆图铺到案上。吕布只看了一眼，便让他先收起来。

“不看往哪退？”陈宫问。

“先不看路。”

“那看什么？”

吕布坐在火边。

“真败了以后，谁先跑。”

陈宫沉默下来。

这才是最麻烦的地方。前面一处若是先退，周围的人都会跟着看。第一拨人往东跑，后面便会觉得东面有路；第一拨人往南跑，另一群人也会下意识往南挤。真到了那个时候，舆图上画了多少条退路都没用。

吕布问：“高顺回来以后放哪？”

陈宫指出一个位置。

吕布摇头。

“再往后一点。”

“太后了。前面真出事，他来不及救。”

“我就是不要他第一个去救。”

陈宫抬头。