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吕布道：“前面的人先打。真撑不住了，高顺再上。”

“不是去把败仗硬打赢。”

“先把败下来的人挡住，别让他们一路跑没。”

陈宫听完，好一会儿没有说话。吕布被他看得不耐烦。

“哪里不对？”

“没有。”

“那你看什么？”

陈宫笑了一下。

“只是第一次听将军在开打以前，先想怎么输。”

吕布也笑了，只是笑得不怎么好看。

“我以前就是因为不肯想输，才连自己是怎么一步步把家底输光的都不愿看。”

话说完，他自己先安静下来。白门楼最后那一夜，并不是突然来的。前面其实已经输过很多次，只是每一次，他都觉得下一场还能赢回来。直到再也没有下一场。吕布盯着火看了一会儿。

“我这回准备活着。”

陈宫点头。

“这话比准备赢难。”

吕布抬眼。

“公台。”

“嗯？”

“今日可以少说一句。”

陈宫闭嘴了。

……

几日以后，东南一线真的败了一阵。算不上大败，只是前面两个营没能顶住曹军突然压上来的骑兵，先往后退了。

换成以前，后面的人一看前旗往回，很多人已经开始自己找路。这一次，退下来的兵跑出几里，先看见了一面“高”字旗。

旗没有往前迎，也没有跟着退，就立在官道中间。最前面一队败兵还想继续跑，高顺的人直接把路挡住。

带队军侯浑身是血，急得大喊：“让开！曹军就在后面！”

没人让。

高顺骑马过来，只问了一句：“你的人呢？”

军侯喘得说不出完整话。

“后、后面还有。”

“那就回头看。”

军侯愣住：“高将军，我的人都败了！”

“败了也先找回来。”

高顺用马鞭指向道路两侧。

“队还在的，回自己的队。”

“队打散了的，先往这面旗

后面的曹军很快追上来。高顺这才把人往前压，长枪和盾牌封住官道。第一轮撞得很狠，前排退了几步，又重新站住。而那些刚从前面败下来的士卒，没有再继续往远处跑。有人坐在路边喘气，有人在人群里重新找到了伍长，也有人连自己的旗都找不到，只能先跟着高顺的人站稳。天黑以前，原本散开的一片人竟又聚了回来。

吕布赶到时，第一眼看的就是那面“高”字旗。

还在。

他勒住赤兔。

“人散了多少？”

陈宫正要叫人去问，吕布却摇头。

“我不是问少了多少。”

“我问，散没散。”

陈宫往前看了一眼。

“没有。”

吕布点头。

今日还是败了一阵。可败下来的兵没有像以前一样顺着官道一路消失。

这就够了。

……

消息很快送到曹操那里。探骑说得很简单：吕军前部败退，退到后面以后，没有继续散。曹洪听完还有些遗憾。

“差一点。”

曹操问：“差在哪？”

“再压一阵，也许就散了。”

“然后呢？”

曹洪没答。

曹操却已经听明白了。以前打吕布，最值钱的从来不是正面多杀多少人，而是第一道口子一裂，吕布自己会把这道口子越撕越大。

今日不同。

裂口后面站着高顺。

曹操笑了一下。

“奉先真学会留东西了。”

曹洪道：“留个高顺？”

“留一支不会跟着败军一起跑的兵。”

曹操站起身。

“那下一次，不能只打一处。”

曹洪看向他。

曹操只道：“我要让高顺不知道先接哪边。”

曹洪咧嘴。

“我懂了。”

曹操看了他一眼。

“你最好真懂。”