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“车马呢？”

“从后路分两批接应，不必一口气涌上坡。”

袁术这才点了点头：“这才值得我掏出粮草来。”

……

过去数日，淮南的三面大旗一直明晃晃地插在明处。刘备引兵南下，旗飘着；刘备退回下邳，旗依旧飘着。旗不动，徐州军的心就得天天悬着。

袁术走到堂外，远远望着营中那三面高耸的大旗，忽道：“收掉两面。”

阎象跟了出来：“主公要退兵？”

袁术回头瞪他：“我等了这么久，好不容易准备真打一仗，你跟我说退兵？”

“臣只是心中疑惑。”

“收掉两面，留一面照旧挂着。”

“那余下的军马呢？”

“趁夜往西北挪。”

阎象踱到廊边，眼睁睁看着两面大旗缓缓降下。旗杆未撤，营火也照样点着，可真正要开赴前线的人马，已经从后营牵马拉弩，悄无声息地往西北去了。

直到天黑，徐州远处的哨兵依然能看见那面摇曳的孤旗，却再也摸不清另外两部主力究竟去了何方。

……

军令传到纪灵营中时，那两面大旗正巧卸到一半。

副将看着呈递上来的三份探报：“渡口、县道、低坡。主公这是让将军自己拿主意？”

纪灵翻过军令，上头只定了一条规矩：切莫再在边线上来回晃晃悠悠地亮旗，必须拿下一处真正能让徐州南北都难受的位置。

纪灵并未急着指点地图，只道：“把走过这三条路的人全叫进来。”

几名探骑入帐后，纪灵对每人只问一句话：“若是前队被敌军截住，你从哪儿退？”

浅渡的人答，得退回水边。

县道的人答，只能原路倒退。

唯独低坡的人，抬手指了两个方向。

纪灵这才一指扣在低坡上：“就拿这儿。”

副将问：“今夜动身？”

“就今夜。”

“击鼓么？”

“不击。”

“竖旗么？”

“前队不立旗。”

第一批轻兵趁着夜色摸出了营门。每人仅带一日干粮，弩臂在外，短兵贴身。第二队隔了半个时辰跟上，抬着木桩、麻绳和拆卸好的拒马。直到第三队，才押着粮草与主力前锋徐徐推进。

第一队刚翻过一处浅沟，便有人踩塌了沟边的松土，连带着三个人溜下了山坡。虽未伤及筋骨，却让后队受阻了片刻。带队的军侯未曾点火，也未高声喧哗，只命令前队继续推进，抽调两个伍的人手将人拽上来。等第二队赶到时，那处沟口早已垫好了两捆扎实的干草。

这点微不足道的耽搁，却让纪灵收到的第一份军报上多了一行字：西沟夜行可过，雨后切不可行。

纪灵亲自按兵镇守在后方。

第一骑战报赶回：“前坡空无一人。”

第二骑赶回：“徐州的零星小哨已在向后收缩。”

第三骑来得最快：“已越过旧日边线，第一排木桩落稳了！”

纪灵这才起身：“主力跟上！”

……

天将破晓时分，关羽的前哨终于瞥见了坡后攒动的人影。起初不过几十人，转瞬间便聚成了成百上千。他们既未呐喊厮杀，也未直扑营寨，只是紧着在硬地上将一根根木桩打入深土，后排的轻兵则沿着沟壑迅速拉开了防线。

军侯一路狂奔冲回主营时，关羽正扣紧铠甲。

“将军！纪灵的前锋越过边线了！”

“在何处？”

军侯报出了地名。关羽只斜斜扫了一眼地图：“最外围的哨卡向后收半里。”

“那原先的旧木栅呢？”

“不要了。”

军侯一愣：“不抢回来么？”

关羽已然提刀出帐：“先把真正万不能失的要害给站住了。”

走到帐门口，他又顿住了脚。

“往下邳发加急文书。”

军侯忙问：“该如何禀报？”

关羽翻身上马，按刀道：“告诉兄长——纪灵这回可不是来戳几面旗给我们看的。”

“他是真插进来了。”

军侯领命疾驰而出时，坡下第一排木桩，已然钉进了泥土里。