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曹操把“袁术僭号动向”几个字划掉时，江东使者已经抵寿春的消息正好送进许县。

掌探报的军吏站在案前，没敢立刻把新栏头写上去。

曹洪看了一眼：“连僭号都不留？”

“他没称。”

“可他自己署官、调兵、调粮。”

“所以写这些。”

曹操把最近一个月的淮南抄件摊开。没有国号，没有改元，没有郊祀；韩成却已经领兵移营，下蔡有人能开仓，前线粮道也照寿春军令走。

曹洪坐下：“那公路现在到底算什么？”

曹操看着他：“他算袁术。”

“我问半天，你就给我三个字？”

“因为今天只能这么算。”

曹操指了指几封抄件：“别先找一个最好听的罪名。看他实际控制多少地方，能调多少兵，谁肯照他的文书办事。名号没走到那一步，就别替他走。”

荀彧把淮南图拉近：“若真称帝，许县反倒省力。谁还同他往来，都得先解释。”

“现在不省。”曹操道，“兵怎么动，郡县听到哪一层，江东还和他怎么往来，都得一件一件看事实。”

曹洪啧了一声：“公路少称两个字，倒让我们多看这么多东西。”

“所以他说不称，不是没代价，也不是没好处。”

曹操把玉玺那一栏推到后面：“先看兵和郡县，再看江东。玉玺什么时候真变成公开名号，再提到前面。”

没有人再新做一整套表。军吏只把旧栏头划掉，在旁边补了四个字：淮南军政。

……

寿春这边，江东使者送来的信比袁术预想得长。孙策没有先绝交，先问一件事：劝进传言是不是真的。若袁术真要僭号，江东不能再按旧关系相处。

袁术看完前半，脸已经黑了。

“他还是这么会教训人。”

阎象道：“主公先把问题答了。”

“就回这一个？”

“他问的就是这一个。”

袁术提笔，没去算玉玺、人马和过去那些旧账，只写几件能核实的事：不称帝，不改元，不立仲家，现有军政照旧。

写完以后，他看了一遍：“够不够？”

“够回答他的问题。”

“至于他和主公还有多少旧账，这封信解决不了。”

“我也没准备靠一句不称把他叫回来。”

袁术没有添招抚的话，只把那几件事实写清。回信封好以后，袁术却没有立刻让使者走。

他看着江东来人：“伯符写这封信时，已经调兵了没有？”

使者抱拳：“在下只奉命送信，不知主公军议。”

“那他有没有让你带一句，说我若不称便重新听寿春？”

“没有。”

袁术脸更黑了。阎象在旁边道：“主公，这反而是实话。”

袁术哼了一声，把回信推过去：“拿走。告诉伯符，我回的是他问的事，别的旧账以后按别的事算。”

使者这才收信。寿春没有替他换一套礼数，门吏仍按来时的旧符验马，驿卒给的也是原来的路牒。出东门时，城楼上还是旧旗。

城外驿亭有个年轻驿卒忍不住问：“里面真没立新号？”

使者看他：“你在城门当值，反来问我？”

驿卒挠头：“这几日外面说得太多。”

使者把封好的回信塞进怀里：“那就等城里真换了再说。”