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第二批买马的人真正回到小沛时，天已经黑了。

按原定时辰，他们午后就该进营。高顺已经让人腾好马栏，马料也提前分出来，结果一直等到营门快落栅，远处才看见第一面小沛军旗。

四十余匹马走得不快。不是伤了，也不是路上遇敌，只是多在外面住了一夜。

吕布站在营门边看着马队进来，先问：“少没少？”

押队军吏下马：“一匹没少。”

“钱呢？”

“余钱都在。”

“人？”

“都在。”

吕布脸色更难看了：“那为什么晚半日？”

军吏把一片重新补过封记的木牍递上去。

问题小得不能再小。两日前换马商时，随队临时多了六个赶马人。前一处哨把名字补在牍后，却忘了重新压封。到了州府下一处哨口，人比原牍多六个，守哨军侯没开箱、没扣军匣，只让快骑回前一站核人。

“核了多久？”

“不到两个时辰。”

“两个时辰能晚半日？”

“回牍到的时候太阳已经偏西。前面那道浅沟夜里路滑，马商不肯再赶，就住了一夜。”

吕布抬头看那批马。

最前面几匹还好，后面的明显蔫一些。马不是多跑累的，是在外面多站了一夜，草料换了地方，两匹喝水太急，今天一路都压在队尾慢走。

马吏已经开始接马。一匹匹卸鞍、摸蹄、看背，再重新分进马栏。原本今天下午该做完的事，全挪到了夜里。原先空出来的两间马棚也没够用。多住一夜以后，马商临时把三匹年纪偏大的马又带了回来，原定明日送走的两匹伤马便只能先挪到旧草棚。值夜马夫原本排好两班，如今又多添一班，厨房那边也把给护卫留的冷饼重新热了一锅。

一名年轻骑卒本来等着第二日试一匹新马，看见马队这时候才进门，只能自己把鞍重新挂回木架。高顺问他：“急？”

骑卒摇头：“不急。就是俺也去等了一天。”

“那就再等半日。”

骑卒看了眼还在冒汗的马，最后点头。真让它明早硬跑，省下来的那半日，多半还得从伤马里再赔回去。

高顺问：“明早还能按原计划跑一轮么？”

马吏摇头：“让它们先歇。”

“多久？”

“至少到午后。”

吕布看向军吏。

“这就不止半日了。”

军吏没法反驳。

……

真正让吕布发不出火的是后面那句话。

“州府自己的箭车，昨日也在同一处哨口停过。”

吕布皱眉：“谁跟你说的？”

“守哨军侯怕我们说他专门卡小沛，把昨日的哨册抄了一份给我。”

副牍就在军匣旁边。十二辆下邳军械署箭车，前一站写十一辆，路上临时并进一辆修车，封记也没补。州哨照样停下，核清以后才放，前后两个时辰。

吕布从头看到尾。

“玄德知道？”

“事后报了。”

“他怎么说？”

“问箭少没少。没少，就让下一次补封。”

吕布没说话。

若只拦小沛，他现在已经能骂刘备。偏偏州府自己的箭车也照样停。

这套规矩没有挑人。

所以才更烦。

……

陈宫进帐时，案上已经摆了四样东西。

夏天归附人口的军籍副册。

北路查验新规。

第一批买马留下的哨册。

还有今天这张补过封记的木牍。

陈宫看了一眼：“将军自己摆的？”

“我也会摆。”

吕布先点第一张。