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……
西口之外，关羽并未盲目追击袁骑，而是如磐石般横刀扼守在出口处。
身后每过去一辆车，他便回头瞥上一眼。
袁军也在窥伺时机，等待东面部队将曹军最后的防线冲破。关羽心中透亮，因而半步不退。
一辆，又一辆……
伤车越来越少，撤退的百姓亦逐渐稀疏，原本水泄不通的驿道渐渐露出了地面。
亲兵低头看了一眼关羽的胯下：“将军，马不行了！”
那匹战马右前腿已不敢着地，肩上的伤口仍在不断淌血。
“换马。”
“后方尚有一匹！”
“留给伤卒。”
亲兵急道：“将军！”
关羽低头看了一眼：“还能撑住。”
话音未落，战马前蹄猛然一软，轰然倒地。
关羽干净利落地翻身下马，坐骑侧翻在地，发出剧烈的喘息。
亲兵脸色大变。
关羽却未多看一眼，伸手一把抓过旁边一名骑卒的马鞍：“下来！”
那骑卒不敢延误，立刻翻身下马：“将军！”
关羽跨上战马。
此时袁军骑兵见车队稀疏，料定曹军力竭，再次蜂拥而上。
关羽高提青龙刀：“再顶一次！”
身旁仅存四十余骑，无人喧哗，马蹄声一齐向前咆哮。
第二次碰撞比此前更为惨烈。
混战中，关羽的肩甲被箭锋擦开一道裂口，鲜血瞬间浸透了战袍。他连眉头都没皱一下，手中长刀起落不停。
这一战极其艰难，曹军不断有人落马，袁军亦源源不断补充人手。双方皆明白，只要再咬牙撑过几十息，结果便将彻底改观。
就在此时，身后终于传来一声大喊：
“最后一辆车过去了！”
关羽未曾回头：“伤卒呢？！”
“都过去了！”
“守军呢？！”
“张将军正带队断后！”
关羽一勒缰绳：“退！”
四十余骑开始有序向口内收缩，袁军紧追不舍。
关羽亲自留于队尾断后。一敌骑贴身刺来，关羽挥刀将其劈落马下；另一骑不敢逼近，隔空放箭，箭矢狠狠钉在关羽臂甲上，未及入肉。
关羽边打边退，驿道终于彻底空了出来。
刚才尸横遍野、人满为患的地方，如今只剩下翻覆的破车、碎裂的麻袋和来不及拾取的断兵破甲。
东面，张辽亦率部撤了过来。
他身边的弩手已经少了许多，白马最后的守军紧随其后，最后两名军士抬着一名重伤员赶过西口——再往后，已再无一名还能撤出的曹军。
张辽飞马赶至关羽身旁：“伤得如何？”
“皮肉轻伤。”
“马呢？”
“倒了。”
关羽未细问伤情，只凝视着他身后：“后面还有人么？”
张辽回头，见最后几名守军已安然跨过西口。
“没有了。”
关羽这才重重地点了点头：“走！”
二人率部撤出窄口。
袁军追至西口，见出口另一端，先前撤出的曹军已重新结成防御阵型——能开弓者举弓，能执矛者立矛，民车虽继续向西转移，车后却已有重兵护卫。
袁军犹豫片刻，最终退去。
没有鸣金收兵，亦无战胜的欢呼。
关羽翻下马背，第一件事便是驻足回头。
最后一辆民车已然驶出险口。
车轮歪斜得厉害，每转动一圈，都发出刺耳的“吱呀”声，车尾挂着半块被火烧得焦黑的破布。
那辆车虽然破败不堪，却始终一步不停地向西前行。
……
直到天色擦黑，各部的粗数才陆续送来。
白马守军、护送军与临时加入战斗的曹军，合计战死八十余，轻重伤一百四十余。
另有十余名百姓死在堵车与箭射之中。
九辆车烧毁或遗弃，两架重弩未能完整拖出，只抢回了部分铜机与弩臂。
死马、伤马还没有完全点齐。
这一口到底是接住了。
却不是没有代价。
……
天黑以后，曹操才在营帐里见到关羽。
关羽已然卸去重甲，右肩重新经过包扎。张辽侍立一旁，左臂同样挂了彩。
曹操跨入帐内，并未盘问此役斩杀了多少袁军，只是深深地注视着关羽：“伤在何处？”
“右肩皮肉伤。”
“严重与否？”
“明日依然可以骑马作战。”
一旁的医工闻言冷笑了一声。
关羽神色自若，并未理会。
曹操转头问张辽：“后面还有没有没接出来的人？”
张辽心领神会：“没有。还能撤的都过了险口。”
“百姓呢？”
“活着的都带出来了，死伤另有数。”
“伤卒呢？”
“没有再落下。”
“刘延麾下的人呢？”
“余部也都过来了。”
“军械辎重呢？”
张辽低声回道：“抛弃了一部分。”
曹操挥了挥手：“丢了便丢了。”
他重新将目光落回关羽身上：“云长。”
关羽抬起那双沉稳的凤眼。
曹操伫立良久，最终语气平缓道：“此役，记你与文远头功。”
关羽躬身抱拳：“喏。”
没有计较功劳够与不够。
曹操未问。
关羽亦未言。
……
深夜，张辽前往探望关羽。
关羽正独自坐在营帐外，右肩裹着白布，面前拴着一匹临时调拨的青色战马。
张辽顺势在他身旁坐下：“明公今日未曾追问你何时离去。”
“嗯。”
“那你自己呢？”
关羽沉默许久，方才轻声发问：“文远。”
“嗯？”
“刘使君如今……是否依然在袁本初军中？”
张辽侧过头看着他。
良久，方才低声道：“依然在。”
关羽微微颔首，未再多言。
张辽静静地凝视着他。
这一次，他心中已然有了确切的答案。