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官渡前线与汝南的两份军报，几乎同时摆到了曹操案头。
北面那卷更厚。
袁绍又向前推进了三里，强行扎下一处新营。黄河北岸的河北军仍在不断南下，远处新筑的木栅，已经能从曹军营中的高处遥遥望见。
曹操先把北面的军报看完，随后才伸手取过汝南那一卷。
“明公，刘备破了南面一处驿站。”值守军吏立在一旁，低声禀报。
“守卒不足百人，见势不妙已经退了。”
“追了没有？”
“追了一程，见刘备那边早有准备，便收了回来。”
“驿里有什么？”
“箭材、草料，还有数百石粮。”
“都毁了？”
军吏迟疑了一下，据实道：“箭材和干草被烧了。那些粮……刘备让附近寨子的人搬走，分给了周边缺粮的百姓。”
曹操缓缓抬眼。
“粮没烧？”
“没烧。”
曹操又看了一遍军报。
倒确实像刘玄德会干出来的事。
他把木牍压到舆图上。
刘备如今所在的位置算不得深入，可若再往北伸上一截，便真正踩进了许下外围的道路。
曹操的手指停在图上。
“他去的不是汝南。”
帐中几个人同时看了过来。
曹操点了点许县南面。
“他去的是许县后面。”
袁绍把主力压在官渡。
刘备再从南面伸一只手过来。
两边甚至不用真的在许县城下合兵。
只要让那些原本还在观望的人觉得许下也未必稳，曹操就不能只盯着官渡这一面。
“曹仁现在何处？”
“回明公，正在东南营。”
“叫他来。”
……
曹仁入帐以后，只将军报从头到尾看了一遍。
“刘备现在多少人？”
“能直接听他军令的，本部近万。”
“刘辟那些人呢？”
“各寨都有，聚散不一，没法报准数。”
曹仁点头。
“报不准的，先别拿总数吓自己。”
曹操看着他。
“你去一趟。”
“找刘备？”
“对。”
“那些寨兵呢？”
“先别理。”
曹操指着汝南一带。
“你若带着精兵追几百寨兵满山跑，刘备正好从另一条路继续往北。”
曹仁笑了一下。
“那便只找他。”
“官渡正面的兵，一兵一卒都不能抽。”
“明白。”
“许下周边能动的兵，加上你手里的机动人马，都归你调。”
“够了。”
曹仁按剑施礼，转身便要出去。
曹操又叫住他。
“他若主动退，拿回官道和驿站便停。”
曹仁回过头。
“怕我追得太深？”
“不是怕你。”
曹操低头看了一眼图上那些密密麻麻的岔路。
“是刘备在豫州待过。”
“汝南这些路，他未必比你陌生。”
曹仁点头。
“明白。”
走到帐门边，他忽然又停下来。
“主公。”
“还有什么？”
曹仁瞥了一眼案头那份汝南军报，笑道：“袁本初让刘备跑这一趟，至少有件事已经办成了。”
曹操看他。
“说。”
曹仁笑意更浓。
“主公到底还是回头了。”
曹操脸色一沉。
“滚。”
曹仁大笑着掀帘而出。
……
刘备当然不知道曹操已经回头。
此时他正站在刚刚打下来的那座驿站旁。
箭棚仍在冒烟，草木灰被风卷起来，吹得到处都是。
张飞按着丈八蛇矛站在一旁，看着烧掉的箭材，多少有些心疼。
“好端端的箭都烧了。”
“粮倒是一粒没烧。”
刘备道：“这些粮本来就是从附近征上来的。”
“曹军拿一回。”
“咱们再烧一回。”
“最后两边都走了，山里这些人吃什么？”
张飞挠了挠头。
没再反驳。
正说着，关羽从北面巡哨回来。
那匹黄马已经骑熟了不少。
关羽翻身下马，第一句话便很凝重。
“大兄，有大队人马过来了。”
刘备脸上的笑意收住。
“曹军？”
“嗯。”
“多少？”
“还看不准。”
“往哪里走？”
关羽摇头。
“沿路有两处寨子故意露旗，引他们过去。”
“曹军前锋连看都没看。”
刘备的神色彻底沉下来。
张飞也听懂了。
“奔着咱们来的。”
关羽按着刀柄。
“八九不离十。”
……
第二日，旗号终于看清。
曹仁。
张飞听到以后反而笑了。
“这才像样。”
刘备没有接话。
他先绕到营地后面看了一圈。
这里是刘辟挑的地方，背后靠坡，左边有沟，正面又不算宽，真守起来并不吃亏。
可刘备站在南面的退路口，看了很久。
刘辟快步追过来。
“玄德公，这地方有什么不妥？”
“守着不错。”
“那使君在看什么？”
刘备转过身。
“若要走呢？”
刘辟一怔。
“还没打，为何便说走？”
“先看看。”
“为什么非要走？”
刘备指向身后。
“你的人。”
“各寨的人。”
“还有我们的车。”
“真等曹军把两边压上来，再一起往这条路挤——”
刘辟顺着他的手望过去。
那条路并不宽。
脸色慢慢变了。
“会堵死。”
“对。”
关羽不知何时也到了身后。
“曹仁是宿将。”
“他不必知道汝南每一条岔路。”
刘备看向二弟。
“只要把我们往不好走的地方赶。”
关羽点头。
刘备重新望向北面越来越厚的烟尘。
“所以这一仗得打。”
张飞早在旁边等得不耐烦了。
“狠狠干一场？”
“打一场。”
“然后？”
刘备道：
“然后走。”
张飞脸上的笑顿时停住。
“又走？”
刘备看着他。
“我们到汝南，本来就不是替袁公来打许县。”
张飞琢磨了一下。
这一次没再争。
……
当天傍晚，外围第一座小寨失守。
曹仁根本没有费心围寨。
曹军弩手先压住粗陋的寨墙，步卒随后抬着撞木，从一段尚未修好的木栅撞了进去。
寨兵死伤二十余人，很快便散。
曹军没有追。
拆掉拒马以后继续向南。
第二座寨子远远看见北面的烟，自己先拔营跑了。
曹仁照样没管。
整支曹军从头到尾只有一个方向。
刘备的中军。
刘备站在高坡上，把这些都看在眼里。
刘辟脸色越来越难看。
“玄德公，他们真是冲着咱们来的。”
“嗯。”
“那便在这里狠狠干他一场！”
刘备摇头。
“仗当然要打。”
“可什么时候打到头，不能让曹仁替咱们定。”
……
当天夜里，重伤的人先往后送。
一部分本就心里没底的汝南乡勇，也陆续回了各自寨子。
刘辟看着人往外走，心疼得厉害。
“使君，这么放下去，明日阵前就少了一大截。”
刘备道：“现在自己走，总比明日打到一半忽然跑好。”
刘辟看向他。
“愿意留下的呢？”
“留下。”
“想回寨的？”
“让他回。”
“临阵少兵，使君真不心疼？”