请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

次日清晨，张飞是被一阵阵清脆的马嘶声吵醒的。

他一把扯开营帐走了出去，只见营房外的空地上正站着一队铠甲鲜明的荆州军士，身后则牵着整整齐齐几十匹膘肥体壮的新马。

张飞揉了揉眼睛，警惕地打量着这群战马：“哪儿来的马？给谁的？”

领头的荆州军侯上前拱手抱拳，恭敬道：“回张将军，是送往刘使君军中的。”

张飞双眼登时一亮，大声确认道：“全是给咱们的？！”

军侯笑着点头：“我家州牧大人特意吩咐送来的。”

张飞立马来了兴致，绕着马群转了好几圈。这批战马虽非一日千里的绝尘名驹，却无一例外骨骼粗壮、年轻健硕，其中不少显然是上好的斥候传令马，还有一批普通军官换乘用的坐骑。

关羽从营帐后缓缓步出，抚须看了一眼，沉声道：“比咱们从汝南一路折损带下来的那一批，确实要好上不少。”

“那是自然！”张飞兴奋地拍了拍一匹青鬃马的脖颈，大笑道，“俺老张先替大哥上去骑两圈遛遛！”

关羽斜了他一眼：“你自己的马还活得好好的，瞎折腾甚么。”

张飞伸出的手僵在半空，摸了摸脑袋：“俺老张就看看，看看还不行么？”

“看便看，少动手动脚。”

……

刘备走出大帐时，张飞早已围着马群转了半圈。

刘备见状，神色有些微妙：“景升兄……又送马？”

军侯听到这个“又”字，神色微微有些诧异。刘备则温和一笑，摆手道：“没什么。”

自昨日出郊接应之后，刘表已经派人接走了一批伤兵，也拨了些荆州军在新野附近协助。未曾想今日一早，又派人送来了战马。

刘备走到一匹棕马身旁，低头看了看马蹄，又看了看马背——绝无丝毫鞍伤，确是未遭滥用的壮马。

“州牧大人可还有何吩咐？”刘备转头问道。

军侯恭敬答道：“新野位于荆州最北端，日常巡逻、哨探频繁，离不开战马。刘使君麾下部众从汝南一路下来，折损的坐骑，可先从这批战马中抽调补齐。”

言之凿凿，合情合理。

刘备点了点头：“替我多谢景升兄。”

不料那军侯却躬身道：“刘使君若要道谢，大可亲自前往——我家主公此刻正停驻在前面的驿舍中。”

刘备微微一愣：“景升兄竟尚未回襄阳？”

……

驿舍内，刘表正细慢地用着早餐。

刘备入内之后，先是躬身谢过赠马之情。刘表听罢，连头也没抬，只淡淡吐出四个字：“若是不够，随时再说。”

刘备原本欲坐下的动作生生停顿了半息，诧异道：“还可以不够？”

“玄德屯兵新野，可不是去含饴弄孙、种田纳粮的。”

刘表放下粥碗，正色道：“北面曹军虽然暂退，但谁知道什么时候又会再来。探骑哨探、飞递军情、警戒巡路，哪一样离得开战马？”

刘备若有所思地点点头：“景升兄所言极是。”

“所以，这批马够不够？”

“尽够了。”

刘表嗯了一声，这才重新拿起竹箸。可没过多久，他像是随口漫不经心地问了一句：“玄德……平日里可还经常骑马巡视么？”

刘备抬起头，神色坦然：“军旅之人，自然常骑。”

“每日都骑？”

“军中事务繁杂，往来各营，大多都在马背之上。”

刘备话音未落，只见刘表握着竹箸的手明显松弛了下来，眉宇间隐隐凝聚的凝重之色竟瞬间烟消云散。

“如此……便好。”刘表长舒了一口气。

刘备定定地看着他，刘表却低头自顾自地夹菜，仿佛刚才不过是再寻常不过的客套。

刘备终究没能忍住心中的疑惑：“景升兄。”

“嗯？”

“为何……突然问及此事？”

刘表的动作微不可察地停顿了一瞬。

一旁站立的蒯越与蔡瑁二人同时侧目投来目光。刘表神色丝毫不变，慢条斯理地说道：“你如今守卫新野，北面道路错综复杂，若久不骑乘、技艺生疏，将来若猝有紧急军情，又该如何统兵应变？”

这番理由同样无懈可击。刘备只得拱手道：“兄长宽心，备绝不敢疏忽。”

谁知站在门外的张飞终于按捺不住，探进个大脑袋嚷嚷道：“奇了怪了！刘荆州怎么比俺老张还操心大哥有没有马骑、骑不骑马？！”

驿舍内瞬间死一般寂静。

蔡瑁脸色一沉，扭头瞪向张飞；蒯越则眼观鼻、鼻观心，低下头默默喝汤。