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两日后，新野南门外风尘仆仆地来了七辆大车。运的不是军粮，也不是襄阳送来的辎重。前两辆满载木炭，中间三辆堆着铁料，最后两辆索性坐满了人。一共十二个汉子，年长的四十上下，最小的还不到弱冠之年。有人背着铁锤，有人腰间挂着火钳，随行的年轻人甚至把磨刀石用草绳拴在车架上，一路走得咚咚作响。

守门军士将车队拦下盘问：“从哪来？”

领头的中年人客气地拱手：“邓县南乡。”

“来做什么？”

“打铁。”

军士狐疑地扫了一眼车上的铁料：“咱们新野又不是没铁匠。”

那人嘿嘿一笑：“缺不缺，进去问了才知道嘛。”

这十二个铁匠进城后，没直接去军营，而是先被带去了县衙。领头人姓何名慎，年轻时在县里管过库房，后来自己支了铁匠铺，带着自家兄弟和徒弟讨生活。

孙乾的问话很直白：“邓县也能做买卖，为什么想搬来新野？”

何慎瞥了眼案上的木料册和修车簿，坦然道：“听说新野军营里买铁，给钱。”

孙乾一愣：“别处不给？”

何慎苦笑：“给是给，就是有时候今年记账，明年才给。”旁边记事的小吏没忍住，嘴角抽动了一下。

孙乾也被逗笑了：“我们这儿也不能保证日日都有现钱结的。”

“规矩我懂。”何慎正色道，“但我听说，这地方就算欠钱，也会把账写得清清楚楚。哪一批铁、多少斤、谁收的货、几时结款。去年棘阳有个商人，拿着新野开的条子回去，后来竟真的从库房把钱拿到了。”

孙乾微微颔首：“这就是你来的原因？”

“这是其一。还有就是……北面在打仗，可新野城里却还在修车、买铁、收粮。”何慎顿了顿，语气十分实在，“我就想亲眼看看，真有曹军压在北边的时候，这地方是不是还能照常开门做买卖。”

孙乾禀过刘备。刘备问清何慎准备留下多少人，听说先留六个，余下的过些时日带家眷来，便让县里按普通商户登记；军中买铁照市价给钱，绝不许强占铺子。

张飞闻讯赶来，听说铁匠愿意留在新野，大步走到案前。

“能不能先给俺打两把好矛头？”

“给钱。”刘备头也不抬。

“俺给。”

“那就按先后等着。”

“俺还得排？！”

孙乾翻开册子道：“前面有人订了二十多个车钉呢。”

张飞瞪大了环眼：“俺的矛头，排在车钉后头？”

“车没钉，粮草怎么运？”刘备反问。

张飞憋了半天，气呼呼地甩下一句：“那先打车钉！”转身便往外走，到了门口又扒着门框回头嘱咐：“矛头别忘了啊。”