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荀彧见状探问：“南边不动？”

“要动。”曹操的手指却还牢牢停在邺城，“再给河北三日的期限。”

这三日，并非是袁家自相残杀的期限，而是曹操给自己的期限。他已经在许都等了多日，总不能年复一年地空等下去。郭嘉听懂了弦外之音，当即问道：“三日后，若还是这样呢？”

“那就让刘表知道，我曹操的兵还能往南走。”

次日天还未亮，河北的急报便追进了军府。袁谭的前军仍在整顿补充。先发的铠甲不足，弩弦却已到齐；两边争执更重，巡骑碰面时甚至动了拳脚，没死人。郭图趁机又说了番难听话。曹操只问：“缺甲那封公牍送到袁绍案前没有？”

骑卒摇了摇头：“这封报发出时，请牍才刚进邺城。袁公已歇息，值夜军吏说要等次日第一批再送进去。”

曹洪听得一愣：“都吵成这样了，还得排到早上？”

“这才麻烦。”曹操叹气道，“若袁绍闭着眼乱批，或者让其中一边先把仓房给撬了，我反倒省心。”

又过一日，前线没起火。许都南仓的车夫却先被叫去验车了。没人知道那些车会往哪儿走，只看见军府同时点拨了北驿与南驿的马匹。曹操没有改动黎阳的驻防，甚至没给西平发调兵令。他先留了一条自己能回头的路。

到了夜里，南驿还在忙碌地换辕木、备驿马，南调的令虽没下，驿站的灯却一直亮着。

许都城门外，有押车人见黎阳回来的骑卒换马，忍不住打听：“北面是不是要打起来了？”

骑卒摇头：“只听见吵。”

“吵到什么地步？”

“我走时还在写牍对骂呢。”

押车人听完，回头瞅了瞅那排等着装载的空车。他不懂袁家那摊子事，只盼明日早上有人能说句准话，这车头该朝哪边转。

第三日下午，探骑带回了袁谭、袁尚两封互相顶嘴的公牍抄件。两边都认定自己占理，谁也不服谁。曹洪看完，气闷地一巴掌拍在案上：“都吵成这德行了还不打？”

曹操道：“你漏看了一行。”

牍末赫然写着：前军缺甲再核，待中军发放。

他站起身，走到窗边。南驿的方向正有车轮声传过来。袁家两子若肯把裁决权交回中军，邺城就不会自己替曹操打开城门。至少今天不会。

“最后一封报照送。”曹操下令，“有了批复的消息，立刻送来。”

“南边呢？”

“车先备好，明早点兵。”