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车队出发前，袁谭已经收到邺城被围的急报，东路也有了曹军游骑的踪影。部下苦劝他领军回城，他却反问：“曹操在东面留了多少兵马？”

“数千游骑，外加两处小营。”

“那便不是死路。”袁谭一边披甲一边说，“我若走了，这粮道也就彻底断了。”

他在东线大营留足了守军，抽调三千步骑护送四十余辆车启程。郭图担心他只送辎重不肯入城，压低声音问：“主公若是想见大公子呢？”

“先把车送进去。”袁谭道，“我留在东面，还能护路。进去容易，再出来就难了。”

过了午时，车队行至邺城东北十余里处，曹军骑兵骤然从两翼的田垄间杀出。前排袁军刚刚列开长矛，西侧已绞杀成一团。曹军企图纵火烧车，袁谭却果断下令，将最前面的六辆空车横在道上充当拒马，满载的粮车则从后方岔路迅速转移。

曹军骑兵挥刀斩断两辆车的辕木，冲进去才发现车上除了干草就是断箭。袁谭趁势率骑兵从侧翼猛烈反冲，双方一路血战至河滩。郭图在后方望见邺城方向升起烽烟，刚要说援兵将至，袁谭却摇了摇头：“显甫此刻在南面苦战，别等他。去叫东北门出来接车。”

车夫们牵着老牛在浅水里艰难跋涉，流矢笃笃地钉在车篷上。眼看车轮陷入淤泥，士卒们毫不犹豫地推下两袋粟米垫底，这才让后车勉强蹚过。袁谭将自己的大旗狠狠插在河滩高处，曹军骑兵果然被将旗吸引，转头猛冲，硬是给车队争取到了片刻喘息之机。

曹军又一队骑兵呼啸而至。袁谭身边一名偏将躲闪不及被刺落马下，袁谭当即率领亲骑冲阵，长刀劈翻那曹将的战马，趁乱将偏将死命拖回本阵。刀口崩了一块，他索性换了把短矛，继续死死压住路口。城内的审配终于调出两千兵马出城接应，与袁谭的部队在城外汇合。曹军骑兵见两面袁字大旗连成一片，抢了七辆落后的辎重车后，便放弃了冲击主阵。

日落前，三十余辆粮车进了邺城，其余车辆或被截，或被烧，几辆挡路的空车也留在了战场。袁谭的护送部队死伤数百，余部在城外收拢，准备护着伤兵回东营。最后一辆粮车进门，东北门便在他身后缓缓关上。

郭图的半边袖子都被鲜血浸透，他不解地问，城门近在咫尺为何不进去。袁谭将短矛交给亲兵，语气平静：“我若留在城里，东营怎么办？明日还有车要送。”

邺城城头，袁绍临风而立，望着城下的儿子在马上遥遥一拜，随后勒马东去，良久无言。审配在一旁小心翼翼地问，要不要传令进城。

“不用。”袁绍长叹一声，“他知道该去哪儿。”

这一趟粮车补进了城中，但那条固定的粮道依旧没有打通。曹军在清理河滩时，还发现了两辆深陷淤泥的大车，拉车的牛还活着，车夫却早已惨死在乱蹄之下。到了次日，曹军骑兵便死死封锁了河滩，袁谭若是再走老路，必定又是一场血战。曹操眺望着东面依旧屹立的袁谭战旗，提笔在地图上圈出了毛城和邯郸。

“邺城东面靠显思，南面靠显甫。那更远的两条路呢？”曹操沉吟道。

曹洪立刻抱拳：“要我去？”

“你守这道坡。”曹操头也不抬，“我去毛城。”