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黄陂县城进了腊月中旬，地上那层厚厚的积雪开始化了。
化雪的日子，比下大雪的时候还要冷上三分。那带着冰碴子的冷风，顺着人的脖颈子直往骨头缝里钻，冻得人手脚发麻。
距离望川镇南补给站那场惊天动地的第三波大反击，已经结结实实地过去了三个星期。
这三个星期里，独立侦察连的两百多号弟兄，一天都没敢闲着。除了养伤的，剩下的人全被沈烈赶到了雪地里，从早到晚地练枪法、拼刺刀。
大家伙儿心里都憋着一股劲。师长在追悼会上当众许下的诺言，就像是一块吊在所有人眼前的肥肉。扩编、升官，这在当兵的眼里，那就是拿命换来的最大奔头。
可这战区长官部的批文，却像是个难产的媳妇，迟迟不见动静。
这天晌午，师部大院的机要室里，几台发报机正滴滴答答地响个不停。
“啪！”
通讯参谋一把扯下刚刚译好的电文，眼睛在纸上只扫了一行，整个人就像是触了电一样弹了起来，连大衣都顾不上披，抓着电文就往正堂跑。
“李副处长！到了！到了！”
通讯参谋撞开参谋处办公室的门，把电文双手递给正在看地图的李文渊。
李文渊推了推鼻梁上的金丝眼镜，接过电文一看，原本总是波澜不惊的脸上，瞬间涌起了一股难以抑制的喜色。
他拿着电文，大步流星地穿过走廊，直接推开了师长吴铁山内室的大门。
“师座！战区长官部的正式批文下来了！”
吴铁山正坐在炭火盆边上烤火，听到这话，猛地站起身，一把抓过李文渊手里的电报纸，瞪着一双虎目，一字一句地往下看。
“好！好！好！”
吴铁山连喊了三声好，粗糙的大手把那张薄薄的电报纸拍得啪啪作响。
“战区长官部核准，第五战区第xxx师独立侦察连，战功卓着，即日起正式扩编为‘第xxx师直属特务营’！编制五百人！独立建制，直属师部调遣！”
吴铁山读到这儿，仰起头哈哈大笑起来。
“文渊啊！你看看，这帮长官部的大爷们，总算是开了眼了！给咱们一个杂牌师批一个独立满编的特务营，这在以往，那是连想都不敢想的事！”
李文渊笑着点了点头：“师座，这全是您拿脑袋担保，再加上沈连长硬生生从鬼子嘴里掏出那八个仓库的物资，拿实打实的战功换来的。长官部那边就算想卡咱们，也找不到借口。”
“往下看，沈烈那小子的军衔怎么说？”吴铁山抖了抖电报纸。
李文渊指着电文的最后一行：“这里写得清清楚楚。兹任命沈烈，晋升陆军少校！担任第xxx师特务营营长！”
少校营长！
从一个上尉连长，直接跨进了校级军官的门槛。这不仅是军衔上的一步登天，更是实权的彻底飞跃。
“马上派人，去城西营地把沈烈给我叫……不，不用叫他来。”吴铁山大手一挥，“文渊，你亲自跑一趟！把这天大的喜讯，还有长官部的批文副本，当面交到他手里！”
“是！我这就去！”
……
长官部批文下达的消息，就像是一阵风，没用半个时辰，就传遍了整个黄陂县城。
城西的临时救护点。
病房里的血腥味已经淡了许多。那些在第三波大反击中活下来的伤兵们，大半都已经脱离了危险期，正躺在病床上晒着透过窗户棂子照进来的冬日暖阳。
宋晚晴穿着那件洗得发白、干干净净的青色棉袍，正站在药柜前，低着头，有条不紊地将几个玻璃瓶里的磺胺粉和碘酒进行分装调配。
“大喜事！天大的喜事！”
一个拄着拐杖的侦察连轻伤员，一瘸一拐地从院子外面冲了进来，激动得嗓门都破了音。
“弟兄们！师部刚传出的信儿！长官部的批文下来了！”那伤员站在病房门口，挥舞着手里的帽子，“咱们连，扩编成特务营了！连长升少校了！正儿八经的少校营长！”
病房里瞬间炸开了锅。
“真的假的？真成特务营了？”
“我的老天爷，咱们跟着连长……不对，跟着营长，算是彻底熬出头了！”
十几个伤员激动得连身上的伤痛都忘了，有几个甚至想从床上蹦起来，被旁边的护士死死按住。
药柜前。
宋晚晴正拿着一个小号的玻璃量杯，往里面滴着药水。
听到“扩编特务营”和“少校营长”这几个字的时候。
她那双稳得出奇、连拿手术刀给重伤员截肢都不会抖一下的手，突然在半空中停住了。
一滴深褐色的药水挂在玻璃滴管的尖端，摇摇欲坠。
整个病房里的喧闹声，在她的耳朵里仿佛瞬间远去。她的脑海里，不由自主地浮现出那个男人穿着洗得发白的军装、在漫天风雪中冲着老百姓深深鞠躬的背影。
一秒。两秒。三秒。四秒。五秒。
整整五秒钟。
宋晚晴就这么静静地站在药柜前，像是一尊清冷的雕像。
“滴答。”
那滴药水终于落进了量杯里，发出一声轻微的脆响。
宋晚晴的眼睫毛微微颤动了一下，那双向来清冷的眸子里，闪过一丝连她自己都没有察觉到的、如释重负的柔和。
她没有转过头去加入伤兵们的狂欢，也没有开口打听更多的细节。
她只是深吸了一口气，手腕轻轻一抖，稳稳地将剩下的药水滴完，然后盖上瓶盖，拿起旁边的纱布，转身走向了一号病床。
“把腿放平，换药了。”宋晚晴的声音依然是那么平静，听不出一丝波澜。
……
城西三十里外，独立侦察连驻地。
校场上，两百多号汉子正光着膀子，在雪地里端着刺刀进行对练。喊杀声震天响，热气从他们身上蒸腾起来，形成了一片白茫茫的雾气。
沈烈站在点将台上，手里拎着一根马鞭，眼神锐利地盯着每一个人的战术动作。
“大柱！你那底盘不稳！鬼子一刀挑过来，你这二百斤的肉就得交代在雪地里！重心往下压！”沈烈一鞭子抽在旁边的木桩上，大声训斥。
就在这时，一辆吉普车碾着厚厚的积雪，按着喇叭驶进了营地。