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他转过头，看了一眼同样满脸震撼的李文渊，声音有些沙哑。

“文渊啊……你看看这阵势。我吴铁山带兵打仗半辈子，被人骂过军阀，被人骂过土匪。我还从来没见过，老百姓大半夜的不睡觉，举着火把来给当兵的鞠躬的。”

吴铁山的眼底，涌起一股前所未有的豪情。

“有了这八千个老百姓的心！别说是汉口的鬼子，就是天王老子来了，咱们这支队伍，也垮不了！”

李文渊推了推金丝眼镜，郑重地点了点头。他知道，这四天公审布下的局，在这一刻，收到了最完美的硕果。

黄陂县的老百姓、特务营、第xxx师。

这三股力量，在这漫天星火的见证下，真正地拧成了一股坚不可摧的绳。

而此时。

作为这支队伍的灵魂，作为这八千老百姓最感激的那个人。

沈烈，大步越过了警戒线，走到了驻地大门的最正中。

他没有拿什么大喇叭，也没有像吴铁山白天那样发表什么激动人心的豪言壮语。

沈烈就是那样一个人，在他的骨子里，做永远比说重要。

火光映照在他那张犹如岩石般冷硬的脸庞上，将他挺拔的身影拉得斜长。他看着眼前这八千个弯下腰的老百姓，看着那些燃烧跳跃的火苗。

沈烈立正，双脚脚跟并拢，发出一声沉闷的碰撞声。

他缓缓地，抬起右手。

指尖微并，掌心向下，从腰间划过一道标准的弧线，稳稳地停在了右眼的眉骨边缘。

这是一个极其标准、极其庄重的国军军礼。

沈烈没有说一句话，他就用这一个标准的敬礼，回应了这八千个老百姓的感激和托付。

无声，却胜过千言万语。

“敬礼——！”

身后的小杨扯着嗓子大吼了一声。

“唰！”

特务营六百五十名官兵，在同一时间收枪立正，齐刷刷地向着门外的老百姓，回敬了一个军礼。

动作整齐划一，透着一股子不可战胜的铁血锐气。

军民相望，星火满城。

这一夜的黄陂县城，往后很多年都有人记得。

就在这庄严而静谧的一刻。

人群的后方，救护队的医疗帐篷里，走出来一个人。

宋晚晴。

她今天刚刚在公审台上作完证，帮着老军医处理完几个伤兵的换药后，就一直留在营区里。

听到外头的动静，她披上那件青布棉袄，走了出来。

当她穿过营区的空地，看到大门外那八千个火把时，她的脚步猛地停住了。

跳跃的火光，将黑夜映照得无比温暖。那些老百姓脸上质朴的笑容，那些士兵们笔挺的脊梁，让她那颗因为战争和家破人亡而常年冰冷的心，在这一刻，被彻彻底底地捂热了。

宋晚晴看着站在最前方的沈烈。

那个男人，穿着黄褐色的军大衣，保持着敬礼的姿势，像是一座不可逾越的山峰，挡在了所有人的前面。

宋晚晴深吸了一口气。

她没有像以前那样，远远地站在角落里看着，也没有以一个被保护者的姿态，躲在特务营士兵的身后。

她迈开步子，一步一步地，朝着大门的方向走去。

她穿过了特务营的士兵方阵。

走过了小杨和张铁石的身边。

一直走到了驻地大门的最前沿。

然后。

宋晚晴停下了脚步。

她没有站在沈烈的身后，而是向左跨出了一小步。

她就那样，安安静静地，却又无比坚定地，站在了沈烈的身侧。

并肩而立。

这是他们两人之间，一个前所未有的里程碑。

虽然没有任何身体上的接触，虽然两人连一句话都没有说。但在大庭广众之下，在这八千个老百姓和全营官兵的注视下。

她用这个极其微小却又意义重大的动作，表明了她的姿态。

她不是沈营长的附庸，也不是养在温室里的花朵。她是可以和他并肩站在这风口浪尖，一起面对这漫天星火，一起扛起这乱世风雨的同行者。

沈烈的余光，看到了站在自己身侧的那个纤细身影。

火光映在宋晚晴清亮的眸子里，闪烁着异常坚韧的光芒。

沈烈的手依然稳稳地停在眉骨边，但他那一直紧绷着的冷硬唇角，却在火光的掩映下，极其微小地，向上牵动了一下。

微风拂过，火把上的松脂发出噼啪的轻响。

这一夜的黄陂县，注定要载入这片土地的史册。

……

然而。

有人欢喜，就注定有人要发狂。

百里之外。汉口，法租界。

日伪特务总组的秘密洋楼里，气氛压抑得仿佛要滴出水来。

宽大的红木办公桌后，周玉山死死地盯着手里的一份绝密情报。他的脸色苍白得像一张纸，但眼底却翻滚着怨毒和暴怒交织的暗流。

这是潜伏在黄陂县城外的残存特务，冒死发回来的加急电报。

电报上，只有寥寥几行字。

“四人皆被处决，公审结束。今夜，黄陂八千刁民举火炬游行，至城西特务营驻地，向沈烈叩首致敬。军民势如水火，我方暗线已无落脚之地。”

“啪！”

周玉山猛地将那张电报纸揉成一团，狠狠地砸在墙角。

他的胸口剧烈地起伏着，脑门上的青筋一根根地暴突出来。

赵德彪死了，马德彪死了，连那个不起眼的钟阿三都被连根拔起了。他在黄陂县苦心经营了大半年的情报网，被沈烈和李文渊用四天的时间，像秋风扫落叶一样，扫了个干干净净！

更让他感到恐惧的，是电报里的那句话。

八千刁民，火炬游行！

“好一个沈烈……好一个特务营……”

周玉山咬着后槽牙，从喉咙深处挤出几声犹如夜枭般渗人的冷笑。

他转过头，看着站在阴影里的几个心腹手下。

“我原本以为，他不过是个能打几场硬仗的莽夫。没想到，他的手段竟然这么毒辣！”

周玉山走到窗前，一把扯开厚重的丝绒窗帘，看着汉口街头那些巡逻的日本宪兵。

“这小子，不光是拔了我的暗桩。”

周玉山的声音里，透出一股子让人不寒而栗的狠绝和疯狂。

“沈烈——这小子的根，已经结结实实地扎进黄陂县老百姓的骨头缝里了！靠收买、靠暗杀、靠挑拨离间，已经对付不了他了。”

他猛地转过身，一双眼睛红得像要滴出血来。

“既然暗箭伤不了他，那我就来明的！我得用一个，连黄陂县的老百姓，连他手底下的兵，都护不住他的绝招——”