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沈烈赶紧弯腰想把女人扶起来。
“别动。”
女人死死地跪在地上，执拗地推开沈烈的手，然后按着身边那个八岁男孩的脑袋。
“给沈长官磕头！磕响头！”
“砰！砰！砰！”
小男孩十分听话，在满是石子的泥地上，实打实地磕了三个头，额头都磕破了皮，渗出了血丝。
沈烈的眼眶终于红了，他猛地转过身，大步走出了院子。
“小杨，老张。在门外守着。”沈烈站在院门外，点上了一锅旱烟，狠狠地抽了一口。
“是。”
几个铁塔般的汉子，就这么直挺挺地站在破烂的院墙外头，像是五尊门神。
院子里，女人的哭声一直没断。
整整一个钟头。
这一个钟头里，沈烈没有催促，小杨他们连大气都没敢出。这是这苦命的女人，大半年来第一次敢把心里的委屈全发泄出来。
天色渐渐暗了下来，村子里的土灶开始冒出青烟。
女人终于止住了哭声，她用凉水洗了把脸，牵着那个八岁的小男孩，走到了院门口。
“沈团长。”
女人的眼睛肿得像核桃，但眼神却变得出奇的坚定。
她看着沈烈，又看了看站在一旁全副武装的小杨和张铁石，深吸了一口气。
“俺家老李，是为了打鬼子死的。他死得值。”
女人的手，紧紧地捏着儿子的肩膀。
“沈团长，俺是个妇道人家，不懂什么国家大事。但俺认理。等俺儿子长大了……”
女人把男孩往前推了一把，一字一顿地说道。
“让他也去当兵。让他，也加入您的特务团！”
沈烈愣住了。
他看着那个额头上还带着血丝、眼神却倔强得像是一头小狼崽子一样的男孩。
这是怎样的一片土地，这是怎样的一群老百姓。爹死在了战场上，娘还要把儿子送去继续打！
这就是老百姓给特务团上的最高加冕！
沈烈蹲下身，平视着男孩的眼睛，伸出那双布满老茧的大手，重重地揉了揉男孩的脑袋。
“好！”
沈烈的声音洪亮，透着一股子砸进石头里的承诺。
“叔叔答应你娘。等你长大了，个头超过了这把枪，你就来黄陂县找我！”
天色不早了，再不走，晚上在山路上容易遭土匪或者鬼子的暗哨。
“嫂子，您多保重。以后有难处，去黄陂县城西大营找我。”
沈烈重新戴上军帽，翻身上马。
就在他们刚刚调转马头，准备离开的时候。
“叔叔！沈叔叔！”
身后突然传来了那男孩清脆的喊声。
沈烈勒住缰绳，回过头。
男孩甩开娘的手，光着脚丫子，在满是土块的路上拼命地追了过来。
他跑到沈烈的马前，气喘吁吁地仰起头，伸出脏兮兮的小手。
他的手心里，攥着一把用小刀削得有些粗糙的木头匕首。这是他平时当成宝贝一样的玩具。
“叔叔，这个……这个给您！”
男孩踮起脚尖，把那把木刻小刀拼命地往沈烈的手里塞。
“俺爹走的时候跟俺说过，当大人的，在外面打仗，都需要一个‘活下来’的东西。”
男孩的眼睛亮晶晶的。
“叔叔，你把这个带在身上。你得活下来，俺长大了还要去找你当兵呢！”
沈烈坐在马背上，身子猛地一震。
他看着那把粗糙的木头小刀，喉结剧烈地上下滚动了一下。
这叫什么？这就是传承。这就是这片土地上永远打不垮的脊梁骨。
沈烈伸出手，郑重其事地接过了那把木刻小刀。
他看着男孩，咧开嘴，露出一个在战场上从未有过的、干干净净的笑。
“好。叔叔收下了。”
沈烈把那把小刀，小心翼翼地放进了贴身的口袋里。和那条灰布围巾、那块碎了的机械表挨在一起。
“驾！”
六匹战马再次奔腾起来，迎着如血的残阳，朝着黄陂县城的方向狂奔。
回去的路上，风变凉了。
小杨骑着马，紧紧地跟在沈烈的身侧，回想着刚才在院子里的那一幕，心里依然像是堵着一块大石头。
“团座。”
小杨大声喊道，风把他的声音撕扯得很碎。
“俺以前觉得，咱们打仗，是为了给死去的弟兄报仇，是为了咱们特务团能在这乱世里活出个人样来。”
沈烈目视着前方那片即将沦为战火地狱的大别山，声音低沉而有力地在风中炸响。
“小杨，你记住！”
沈烈迎着狂风，大声回道。
“咱们打这一仗，跟小鬼子拼命。不只是为了黄陂县的老百姓打！”
沈烈拍了拍自己胸口的那个口袋。
“咱们，也是在为老李的儿子打！为全中国千千万万像他一样的孩子，能有一条活路打！”
“是！”小杨扯着嗓子，发出一声怒吼，眼底燃烧着疯狂的战火。
六骑快马，如同六道黑色的闪电，消失在苍茫的夜色中。
……
同一片夜色下，一百二十里外的汉口，吉庆里三号院。
地下密室里那盏白炽灯已经换过三回灯泡。周玉山披着那件发旧的对襟大褂，坐在木桌前，面前摊着一张黄陂县的城防草图。
东风岭那一场火，把他半辈子的家底烧了个精光。二十四个死士没了，特高课借他的人没了，连那条挖了三年的暗线也断了。可他还活着。
他伸手，用指甲在草图上“黄陂”两个字上，一遍一遍地划。纸被划破了，他还在划。
“沈烈……”
这个名字从他牙缝里挤出来的时候，带着一股血腥味。
“大别山里见。”
他把那张破了的草图卷起来，塞进袖筒，吹熄了灯。
这笔账，谁也没忘。他没忘，沈烈也没忘。只是要算清它，还得等到山那边的枪声，先响过一轮。
……
明天，日军的一个满编旅团即将兵临城下。
面对那铺天盖地的毒气弹和重炮，这个刚刚满编两千人、背负着无数老百姓期盼的特务团，到底该如何在绝境中砸出一条血路？