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“当啷——”
宋晚秋手里的青花瓷碗掉在青石砖上，摔成了七八瓣。热腾腾的棒子面粥溅了一地，像是一滩化不开的黄泥。
她那张温婉的脸，瞬间褪去了所有的血色，煞白得像一张纸。身子猛地一晃，险些直接栽倒在地。
“姐！”宋晚晴眼疾手快，一把扶住她，眼泪“唰”地一下就下来了。
沈烈的脸色阴沉得能滴出水来。
他死死盯着眼前大口喘气的冬麦，声音冷得像淬了冰的刀子：“消息准确吗？老钟真的被关进战俘营了？”
“千真万确！”冬麦抹了一把头上的汗，“我们外围的交通员亲眼看见的。不仅是钟元良，还有我们那位首长。日军把汉阳郊区那个废弃的砖窑厂改成了临时战俘营，周围拉了三层铁丝网，还有伪军和一个中队的鬼子守着。”
“操！”
沈烈一巴掌拍在八仙桌上，震得桌上的煤油灯一阵乱晃。
他千算万算，没算到周玉山的动作会这么快，更没算到日军的先头部队会和汉奸搅和在一起，直接在汉阳郊区扎了个钉子。
老钟啊老钟，你这回算是真掉进狼窝里了。
沈烈咬着后槽牙，脑子里飞快地盘算着。
汉阳郊区，那是日军的腹地。别说他一个团，就算把整个第一三七师都拉过去，在这人生地不熟的地方，也容易被人家包了饺子。
“沈团长，你得拿个主意啊！我们首长要是落到周玉山手里……”冬麦急得直跺脚。
“闭嘴！让老子想想！”沈烈烦躁地扯开领口的扣子。
就在这火烧眉毛的节骨眼上。
“笃笃。”
后院的木门突然传来两声极轻的叩击声。
沈烈和冬麦同时警觉起来。沈烈冲冬麦使了个眼色，反手拔出腰间的勃朗宁，放轻脚步贴到了门边。
“谁？”沈烈压着嗓子问。
门外没有回音。
顺着门缝底下，悄无声息地塞进来一个揉得皱皱巴巴的牛皮纸信封。随后，门外传来一阵极轻的脚步声，渐行渐远，很快就消失在了夜风里。
沈烈等了片刻，确定外面没人了，这才把枪收起来，弯腰捡起那个信封。
信封上没有署名，只在封口处用红泥印着一个不起眼的梅花印记。
看到这个梅花印，沈烈的眼皮猛地一跳。
是陈先生！
那个曾经在十里地形圈战役前，替他牵线搭桥，联系上新四军游击队的地下党联络员，陈先生！
这已经是陈先生给他写的第三封密信了。
沈烈顾不上别的，直接撕开信封，抽出里面薄薄的信纸，凑到煤油灯底下。
信纸上只有寥寥两行字，字迹苍劲挺拔，透着一股子泰山崩于前而色不变的从容。
“沈团长，别来无恙。”
“新四军豫鄂挺进队某首长，想在今夜再见您一面。事关大别山存亡及故人生死，这次的事，比上次十里地形圈还要大。若蒙不弃，今夜丑时，城南十里坡破庙一叙。陈字。”
看完这封信，沈烈深深地吸了一口气，把信纸在火苗上点燃。
火光映红了他的半边脸，也照亮了他眼中骤然燃起的希望。
“沈团长，信上说什么？”冬麦紧张地问。
沈烈看着化为灰烬的纸条，转头对冬麦说道：“你先在这儿守着，照顾好晚秋和晚晴。今晚不管谁来敲门，都别开。我得回一趟师部。”
说完，沈烈抓起大衣，头也不回地扎进了夜色中。
第一三七师师部。
刘大麻子正躺在后院的太师椅上，由两个勤务兵伺候着洗脚。白天日军往大别山转移的情报把他折腾得够呛，好不容易放松一会儿，闭着眼睛直哼哼。
“师座！”
沈烈一阵风似的卷了进来，把那两个勤务兵吓了一跳。
“哎哟我的亲娘咧！老弟，你这大半夜的不睡觉，想吓死哥哥啊？”刘大麻子赶紧把脚从水盆里拿出来，胡乱擦了两把。
“你们俩，出去。把门关死，谁也不许靠近十步之内。”沈烈冲着勤务兵挥了挥手。
等屋里只剩下他们两个人，沈烈拉过一把椅子，直接在刘大麻子对面坐下，神色前所未有的严肃。
“师座，出大事了。”
沈烈没瞒着，把钟元良被抓进汉阳战俘营，以及刚才收到陈先生密信的事，原原本本地跟刘大麻子抖落了一遍。
刘大麻子一开始还听得津津有味，可听到后面，那张坑坑洼洼的脸全白了。
“啥玩意儿？！新四军的首长要见你？”
刘大麻子像触电一样从太师椅上蹦了起来，连鞋都顾不上穿，光着脚在屋里直转圈。
“沈烈啊沈烈！你这是要我的老命啊！”
刘大麻子指着沈烈的鼻子，手都在哆嗦。
“你是不是忘了咱们黄陂县现在住着个什么活祖宗？那个中央社的苏曼！那个姓周的派来的女特务！”
“她正愁抓不到你‘通共’的把柄呢，你倒好，大半夜的要跑去见新四军的首长？这要是让她抓住现行，别说你这个团长，连我这个师长也得跟着你一块掉脑袋！”
“师座，你冷静点。”沈烈稳稳地坐着，掏出烟斗点上，“我既然敢跟你交底，就是算准了里面的利害关系。”
“这还算个屁啊！掉脑袋的买卖！”刘大麻子气得直拍大腿。
“师座。”沈烈吐出一口浓烟，目光灼灼地看着他，“如果咱们不去赴约，后果是什么你想过没有？”
刘大麻子愣住了。
沈烈掰着指头，一条一条地给他算账。
“第一，钟元良在战俘营里。他肚子里装着咱们第一三七师多少底细？要是周玉山对他动大刑，把他撬开了，咱们一样是个死。”
“第二，日军的主力现在正往大别山开拔。光靠咱们向战区长官部发的那两封电报，顶个屁用？等长官部开完那个什么劳什子总结大会，大别山早他娘的换日本膏药旗了！”
“第三，也是最重要的一点。”
沈烈凑近了一些，声音低沉有力。
“新四军豫鄂挺进队，这几年在大别山和汉阳一带打游击，他们的情报网比咱们、比军统都要灵通百倍。陈先生信上说‘事关大别山存亡’，这就说明，他们手里掌握着日军致命的弱点！”
“咱们第一三七师要想在这场大风暴里活下来，就必须得借新四军的力！”
刘大麻子被沈烈这番话噎得半天说不出话来。
他一屁股跌回太师椅上，揪着自己的头发，脸上的表情挣扎到了极点。