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八月初的黄陂县，刚下过几场透雨。

俗话说，一场秋雨一场寒。虽然白天的日头依旧毒辣，但早晚的风里，已经带上了一丝大别山特有的凉意。

从钱广财被押解出城当鱼饵算起，这整整一个月的时间，黄陂县周边的地皮，简直是被沈烈带着人翻过来犁了一遍。

这一个月，不是戏文里那种大将挥挥手就灰飞烟灭的痛快，而是实打实、刀尖上舔血的熬人日子。

乌龟岭血战，全歼了周玉山手下最精锐的十五个特设杀手，打掉了钱广财；紧接着虎口岭大捷，一枪爆了日军特高课汉口分部山田少佐的脑袋，坑杀了一千多日伪联军；再然后，就是跟战区督察处赵明远联手，把周玉山安插在第一三七师防区里的十二个新暗桩，连根拔起。

五个罪大恶极的，在乱葬岗吃了枪子儿。

七个贪生怕死的软骨头，成了特务团养在周玉山眼皮子底下的传声筒，这几天正按着李文渊的吩咐，往汉口源源不断地发着假情报。

一张笼罩在黄陂县上空的巨大谍报网，硬生生被沈烈用一个月的时间，一根线一根线地扯了个稀巴烂。

今天，是特务团在外围扫尾结束、全军撤回黄陂县城休整的日子。

“吧嗒，吧嗒。”

沈烈骑在一匹高头大马上，嘴里叼着老铜烟斗，走在队伍的最前头。

他身上那套灰布军装洗得发白，肩膀上还沾着早晨赶路时的露水。跟在他身后的，是张铁石、马有田带着的两千多号特务团弟兄。

虽然连续作战让每个人都瘦了一圈，眼窝深陷，但这群汉子走起路来，腰杆子挺得像枪管一样直，脚步踩在黄土道上，踏出了一股子百战铁军才有的沉稳和肃杀。

“团座，快到城门了！”

张铁石扛着一把缴获来的三八大盖，快走两步凑到沈烈马前，粗声粗气地说：“俺刚才看着前头扬尘，好像城门口围了不少人呢！”

沈烈抬起头，眯着眼睛往前看。

果然，距离黄陂县东门还有二里地，大路两边就已经黑压压地挤满了人。

等队伍走近了，那场面，让这些在死人堆里摸爬滚打都不皱眉头的汉子们，眼眶子瞬间就红了。

城东大操场，加上城西的小操场，里三层外三层，足足围了五千多号老百姓！

这阵势，比上一次在城里公审汉奸时的火炬游行还要浩大。

没有官府组织的敲锣打鼓，也没有什么欢迎长官的横幅。这五千多个老百姓，就这么自发地站在黄泥地里，手里挎着竹篮子，捧着粗瓷碗。

“特务团回来了！”

“沈团长回来了！”

不知道是谁在人群里扯着嗓子喊了一声。紧接着，五千多人的欢呼声，像决堤的洪水一样，轰然炸响，把城墙根上的老鸹都惊得扑腾腾飞了起来。

“恩人呐！”

一个头发花白的老大爷，拄着拐杖，颤巍巍地从人群里挤出来。他手里哆哆嗦嗦地捧着两个热乎乎的煮鸡蛋，硬是往走在最前面的张铁石怀里塞。

“长官，拿着！拿着吃！要不是你们在小李庄把那帮土匪给剁了，咱们这十里八乡的，还不知道要死多少人呐！”

张铁石这铁打的汉子，看着老大爷满是老茧的手，眼泪在眼眶里直打转。他赶紧把枪背到身后，双手接过鸡蛋，连连鞠躬：“大爷，俺们当兵的，吃粮当差，打小鬼子和狗汉奸是本分，当不起您这声恩人啊！”

可老百姓不管这些。

大姑娘小媳妇们挎着篮子，把家里舍不得吃的红枣、窝头，甚至还有几块皱巴巴的冰糖，一股脑地往士兵们的怀里塞。

“小兄弟，多吃点，看你瘦的！”

“长官，俺家那口子就是被鬼子炸死的，你们打死了那么多鬼子，俺给你们磕头了！”

说着，好几个披麻戴孝的妇女，当街就跪了下去，冲着特务团的队伍连连磕头。

沈烈赶紧翻身下马，三步并作两步走上前，一把将跪在地上的几个妇女搀扶起来。

“乡亲们，快起来！折煞我们了！”

沈烈扯开干哑的嗓子，声音在人群中回荡。

“这一个月，仗打得苦。但这战果，不是我沈烈的，也不是特务团的！是咱们黄陂县的老百姓，一口饭一口水，把咱们这些当兵的喂饱了，咱们才有力气去杀鬼子！”

沈烈摘下军帽，冲着四周的老百姓，深深地鞠了一躬。

“哗——”

人群里的掌声和叫好声，响彻云霄。

刘大麻子和李文渊站在城墙头上，看着底下这沸腾的一幕。

“老李啊。”刘大麻子抹了一把眼角，长长地叹了口气，“我带兵半辈子，以前到了哪个地方，老百姓不是像躲瘟神一样躲着咱们？今天这场面，老子就算是明天就战死在沙场上，这辈子也值了！”

李文渊推了推金丝眼镜，笑着点头：“师座，这就叫得民心者得天下。老沈这把火，算是把黄陂县老百姓的心，彻底给点着了。”

队伍在欢呼声中，缓慢地朝着城内移动。

就在这时，拥挤的人群突然自动让开了一条道。

沈烈停下脚步，抬头看去。

人群的尽头，站着一个穿着洗得发白的白大褂、头发盘得整整齐齐的女人。

是宋晚晴。

她手里没有拿红枣，也没有拿鸡蛋。她的臂弯里，搭着一块叠得方方正正的灰布。

周围的老百姓都认识她，大家都知道这位晚晴医馆的宋护士，就是报纸上那个敢当着全国人民的面，说出“他是我等的人”的奇女子。

喧闹的人群，在这一刻，出奇地安静了下来。大家都带着善意和敬佩的目光，看着他们俩。

宋晚晴迎着五千多人的目光，没有丝毫的扭捏和退缩。

她迈开步子，走到沈烈面前。

两人的目光在空气中交汇。这一个月来，沈烈在前线出生入死，宋晚晴在医馆里不分昼夜地抢救从前线运下来的伤员。两人虽然同在一个县城，却连面都没见上一次。

宋晚晴看着眼前这个满脸风霜、下巴上长满了青色胡茬的男人，眼底闪过一丝心疼，但很快被一抹温柔的笑意取代。