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八月初的黄陂县外围，刚下过的大雨把黄土道浇成了一片泥沼。
距离黄陂县城不足三十里的一处高坡上，日军第十六野战旅团的临时前线指挥部里，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
宽大的军用帐篷里，没有点汽灯，只有几根粗大的蜡烛在风中摇曳。
第十六旅团的旅团长，一位年过半百、两鬓斑白的少将，正背着手站在巨大的军事地图前。他的脸色阴沉得像是一块生铁，脚下的高筒皮靴上沾满了泥点子，但他却浑然不觉。
在他的身后，站着特高课汉口分部新上任的中尉，黑田。
黑田的头上还缠着绷带，那是昨天在来前线的路上，因为吉普车陷入泥坑，急躁之下磕破的。他那双戴着白手套的手，此刻正死死地捏着一份薄薄的战损报告。
“旅团长阁下。”
黑田的声音里透着一股压抑不住的火气。
“虎口岭一战的具体数字，已经全部核实清楚了。山田少佐阵亡，尸体被带回来了，但脑袋……没了一半。前锋加强大队，一共一千三百人，活着撤回来的，只有不到三百五十人。”
黑田咽了口干沫，强忍着怒火继续汇报。
“重机枪、迫击炮，外加一辆装甲车，全部损失殆尽。周玉山那个愚蠢的特设营，更是全军覆没。”
帐篷里死一般的寂静。
只有蜡烛燃烧时发出细微的“劈啪”声。
旅团长缓缓转过身，那双浑浊却锐利的眼睛，冷冷地扫了黑田一眼。
“八百多名帝国的老兵。就这么在不到半天的时间里，被一支中国杂牌军的团级建制给吃掉了。”
旅团长的声音不大，甚至有些沙哑，但听在黑田的耳朵里，却像是炸雷一样刺耳。
“黑田中尉，这就是你们特高课提供的情报？这就是你们所谓的绝杀计划？”
黑田猛地低下头，咬着牙说道：“旅团长阁下！这是情报上的严重失误！我们错信了周玉山那个两面三刀的中国特务！他不仅没能引开沈烈的主力，反而让皇军钻进了沈烈提前挖好的反斜面口袋里！”
“现在说这些，还有什么意义？”
旅团长走到桌前，拿起那份战损报告，看都没看一眼，直接扔进了旁边的火盆里。火苗瞬间将那几页纸吞噬，化作一阵黑烟。
“沈烈，特务团。”
旅团长喃喃地念叨着这两个名字，眼底闪过一丝深不见底的忌惮。
“能在大后方悄无声息地构筑反斜面阵地，能用几百人当诱饵，连自己的命都敢摆在棋盘上。这个沈烈，不是那种只会死守阵地的蠢货。他是个深谙兵法、敢赌敢拼的疯子。”
黑田猛地抬起头，眼神中透出一股狂热。
“旅团长阁下！既然沈烈的主力已经暴露在城外，我请求您立刻下令！调动旅团所有的山炮联队，对黄陂县外围进行地毯式轰炸！我们还有几千名精锐步兵，只要一个冲锋，就能把特务团碾成肉泥，为死去的勇士报仇！”
“愚蠢！”
旅团长毫不留情地训斥了一句，直接把黑田的话给堵了回去。
“你以为这是在打靶场吗？黄陂县城墙坚固，沈烈既然敢出来打伏击，就说明他城里早有防备！而且，你看看这地图！”
旅团长一把揪住黑田的衣领，将他拽到地图前，手指重重地敲击着黄陂县周边的几个红点。
“咱们这一个月来，在黄陂县周边的眼线，被沈烈拔得干干净净！连周玉山安插的暗桩，也被他们一窝端了！”
旅团长松开手，冷冷地看着黑田。
“这就意味着，咱们现在是瞎子，是聋子！你知道沈烈在城外还埋伏了多少人吗？你知道第一三七师的主力是不是已经悄悄包抄过来了？这个时候贸然发起全面进攻，就是拿帝国士兵的命，去填一个深不见底的黑洞！”
黑田被骂得冷汗直流，不甘心地问：“那……那我们该怎么办？难道就这么咽下这口气，按兵不动？”
“不。”
旅团长深吸了一口气，转身看向帐篷外的夜空，做出了一个让黑田大惊失色的决定。
“传我的命令。全旅团，立刻拔营起寨。放弃目前对黄陂县的包围态势。”
“全体向西北方向，后撤八十里！”
“什么？！”黑田瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。
“长官！咱们大日本皇军，从来没有在没有遭遇主力决战的情况下，主动后撤过啊！这要是传到军部，会严重影响皇军的士气，甚至会被视为畏战！”
“这不是畏战，这叫战略收缩！”
旅团长一巴掌拍在桌子上，语气不容置疑。
“沈烈现在的士气正旺，地形又熟。我们在这里跟他耗下去，只会变成一场没有意义的绞肉战。我们要把拳头收回来，才能打出更致命的一击！”
旅团长的手指，在地图上向西北方向划出一条长长的线，最后停在一个位于大别山南麓的深山据点上。
“孤山铺。”
“全军退守孤山铺据点。那里背靠大别山主脉，易守难攻，而且是进入大别山腹地的必经之路。”
旅团长转过头，看着黑田，眼神里闪烁着老狐狸般的阴毒。
“别忘了，大别山战役的最终目的，不是占领一个破破烂烂的黄陂县城，而是要彻底剿灭退入山里的中国军队主力。”
“周玉山那个老狐狸，不是连夜从汉口跑到了大别山里吗？他在黑龙寨还藏着五百个精锐。孤山铺距离黑龙寨，只有不到二十里的山路。”
旅团长冷笑了一声。
“咱们退到孤山铺，就是去跟周玉山合兵一处。既然沈烈喜欢在山里打伏击，那咱们就在大别山最深处，给他布置一个真正的天罗地网！”
……
第二天清晨。
黄陂县城防司令部。
沈烈刚洗了把脸，正坐在桌前吃着一碗热气腾腾的杂粮面。刘大麻子和李文渊也端着碗，蹲在门槛上吸溜吸溜地吃着。
“报——！”
张铁石一阵风似的从外头卷了进来，跑得气喘吁吁，大光头上全是汗。