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“我沈烈今天把话撂在这儿！穿上了这身皮，扛起了这面旗，咱们这三千五百人，就是插进大别山里的一把尖刀！”
“刀尖不染血，绝不收兵！”
沈烈猛地拔出腰间的勃朗宁手枪，直指长空。
“独立支队！杀敌报国！”
“杀敌报国！不死不休！”
三千五百人的怒吼声，汇聚成一股巨大的声浪，把天上的云彩都给震散了。连站在一旁的中将巡视员，都忍不住觉得一阵热血沸腾。
誓师大会结束了。
老百姓和士兵们渐渐散去，大操场上只留下了一片被踩得结结实实的黄土。
城防司令部，后院的密室里。
外头的喧闹声已经远去。屋子里没有外人，只有中将巡视员、刘大麻子、沈烈和李文渊四个人。
刚才在台上的那种热血和激昂，此刻已经消失得无影无踪，取而代之的，是一种让人喘不过气来的压抑。
中将巡视员解开大衣的扣子，坐在椅子上，从兜里掏出一包美国骆驼牌香烟，递给沈烈一根。
“沈大校，刚才在台上，话我说得漂亮，你接得也漂亮。但关起门来，咱们得说点掏心窝子的实话了。”
中将巡视员自己点上烟，深吸了一口，眉头拧成了一个死结。
沈烈接过烟，没点火，只是夹在手指间。
“长官，是不是大别山里头，出事了？”沈烈一针见血地问道。
刘大麻子和李文渊也赶紧凑了过来，竖起了耳朵。
中将巡视员叹了口气，从随身的公文包里，掏出了一份盖着“绝密”红戳的档案袋，扔在桌子上。
“你小子鼻子够灵的。”
中将巡视员伸出手指，在档案袋上点了点。
“长官部力排众议，给你争取这个独立支队的编制，可不是白给的。这是要你去填一个天大的窟窿。”
“窟窿？”刘大麻子一愣，“啥窟窿能用得着咱们三千五百人去填？”
“一个能让咱们第五战区右翼防线，全线崩溃的窟窿！”
中将巡视员脸色铁青，压低了声音说道。
“上个月，你们不是截获了情报，说周玉山和日军的松井旅团长，要在什么幽灵谷设下埋伏围歼你们吗？”
沈烈点点头：“是，情报是这么说的。我们在等他们抛诱饵。”
“诱饵已经抛出来了。”
中将巡视员咬着牙，眼中满是愤怒。
“就在昨天半夜！战区接到了前线的急电。咱们第五战区囤积在大别山南麓外围、准备用于整个冬季反攻的三十万斤军粮，连同一个野战医院的几百名伤员……”
中将巡视员顿了顿，语气沉重得像是一块石头。
“被日军的一支奇兵给端了！这支奇兵不仅抢了粮，还把伤员当成了人质，一路向大别山深处撤退。”
“啥？！”
刘大麻子猛地跳了起来，一巴掌拍在桌子上，“三十万斤军粮？！长官部是干什么吃的！那么大一批粮食，就没派重兵把守？”
“守了！整整一个团的兵力在守！”
中将巡视员也是一肚子火，“但是，日军有最熟悉地形的向导带路！他们走的是一条连咱们战区地图上都没有标出来的绝壁小道，直接绕过了正面防线，神兵天降！”
中将巡视员转头看向沈烈，眼神犹如刀锋。
“那些带路的向导，就是周玉山手底下的土匪！”
李文渊倒吸了一口凉气，眼镜差点掉在地上。
“老沈……这……这诱饵太毒了！”
李文渊的声音都在发颤。
“三十万斤军粮，那是几十万大军的命脉。还有几百个伤员人质。周玉山这是阳谋啊！他知道咱们不去救不行，不去抢回粮食也不行！”
沈烈的手指，轻轻地捏碎了那根骆驼香烟。烟草的碎末从他的指缝里漏了出来。
他走到桌前，拆开那个绝密的档案袋，抽出了里面的一张侦察草图。
草图上，标明了日军那支奇兵撤退的路线。
那条弯弯曲曲的虚线，一直延伸到大别山的最深处，最后，停在了一个被群山环绕的死地里。
旁边，赫然写着三个字：幽灵谷。
“长官。”沈烈抬起头，眼神平静得让人感到害怕。
“周玉山这是把刀架在了整个战区的脖子上，逼着我沈烈去钻他那个五千人的口袋阵。”
中将巡视员站起身，走到沈烈面前，拍了拍他的肩膀，语气里满是无奈和期许。
“沈烈，别的部队进山，那是白白送死。只有你的独立支队，既有重火力，又熟悉山地游击战。”
中将巡视员死死盯着沈烈的眼睛。
“粮食必须抢回来，伤员必须救回来。战区司令部给你的死命令是：咬碎幽灵谷，全歼那股日军奇兵！”
屋子里再次陷入了死寂。
明知道是个陷阱，明知道有五千日军的主力在幽灵谷里张网以待。
但这个饵，太大，太毒，他们不得不吞。
“什么时候出发？”沈烈没有半点犹豫，直接问了时间。
中将巡视员深吸了一口气。
“今晚。”
“长官部不能给日军和周玉山留出彻底布置好防线的时间。你们必须连夜进山，咬住他们的尾巴！”
中将巡视员转过身，向外走去。走到门口，他回过头，深深地看了沈烈一眼。
“沈大校。”
“大别山这一仗，战区能给你的支持，全都给你了。接下来，就看你这三千五百人，能不能在那片死地里，砸开一口生肉了。”
门被关上。
沈烈看着桌子上的那张侦察草图，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“老李。”
沈烈头也没回地喊了一声。
“在！”
“去告诉张铁石他们，今天晚上不睡觉了。”
沈烈一把抓起桌子上的大校军帽，扣在头上。
“周玉山既然这么着急想见我，那咱们，就去幽灵谷，给他捧个场！”