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新兵们红着脸摇了摇头。

“战场上可不会给你们第二次迷路的机会。”沈烈叹了口气，语气缓和了些，“大别山南麓这地方，地形就是咱们的命。老张，传我的命令，从明天开始，全旅增加一项夜间山地定向越野。新兵不够熟的，老兵一人背一个，手把手地带！谁要是再在山里抓瞎，老子撤他的职！”

一旁的马有田赶紧应道：“旅长放心，今晚我就带人去把北山沟的每一条岔路都插上路标！”

第三天，城东大操场。

有了前两天的教训和调整，第三天的演习直接升级成了全旅规模的合成营级作战。

这一次，炮兵连、辎重连、步兵营、侦察排全盘联动。步炮协同配合得行云流水，炮兵刚刚延伸火力，步兵的冲锋号就恰到好处地吹响，整个演习打得酣畅淋漓，连那些平时挑剔的战区观察员都挑不出半个毛病。

三天三夜的魔鬼演习结束时，五千名官兵虽然累得脱了形，但那股子从骨子里透出来的精气神，却比刚出营房时强了不止一倍。

傍晚，指挥帐篷里。

沈烈正就着煤油灯吃着冷硬的杂粮饼，外头突然传来了急促的脚步声。

警卫员手里捏着一张刚译好的电报，气喘吁吁地掀开门帘跑了进来。

“旅长！战区长官部的加急电报！”

沈烈放下手里的饼，擦了擦手，接过电报纸。电报上的字迹简短有力，落款赫然是战区中将巡视员的名字。

沈烈一字一句地读着上面的内容：

“沈少将——特务旅三日演习之威，战区长官部已悉数知晓。特此通令嘉奖。另，咱们周司令对你这支队伍寄予厚望，已决定于近日亲自赶赴黄陂，实地参观特务旅野战合成演习。”

看着电报上的字，沈烈微微眯起了眼睛。

周司令要亲自来黄陂？

距离幽灵谷的最终决战越来越近，战区核心高层的目光，已经彻底聚焦在了这支刚刚完成整编的少将特务旅身上。

沈烈把电报纸在烛火上点燃，看着它化为一团灰烬。

他转过身，看着帐篷外渐渐黑下来的大别山夜空，嘴角扯出一抹冷硬的弧度。

“老张。”沈烈头也不回地喊了一声。

“到！”张铁石从外面掀帘子进来。

“周司令要来视察的事，通知下去了吗？”

“刚收到消息就传下去了。”张铁石咧嘴一笑，“弟兄们憋着劲呢，正等着周司令来检阅咱们呢！”

“告诉大家，别搞那些虚头巴脑的欢迎仪式。”沈烈冷冷地说道，“周司令要看的是能打仗的兵，不是仪仗队。让各营把实弹演练的科目再给老子抠细致了——周司令来那天，我要让整个大别山都听听咱们特务旅的枪声！”