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说的是苗话，叽里咕噜的，听不太懂。可语气里的愤怒和焦躁，是个人都能听出来。

凤南衣推开一点门缝，往外看。

那几个苗人汉子脸红脖子粗，其中一个猛地一拍桌子，震得碗碟哐当响。他说了几句什么，然后指着外头的山，声音越来越高，最后几乎是在吼。

柜台后的老头吓得缩了缩脖子，不敢吭声。那桌汉人商人也停了话头，往这边看。

玄一从隔壁房间出来，走到凤南衣门口，压低声音：“他们在说山里的事。好像是什么寨子又打起来了，死了人。”

凤南衣心里一动。

阿旺端着热水进来，放下盆就要走。

“等等。”凤南衣叫住他，摸出几个铜板，“小兄弟，外头那几位大哥，吵什么呢？”

阿旺看了看铜板，又看了看外头，压低声音，用生硬的汉话说：“是黑石寨和白水寨的人，又打起来了。死了好几个呢。”

“黑石寨？白水寨？”

“嗯。”阿旺点头，指了指外头的山，“山里头的寨子。以前还好，这两年，老打架。白水寨的人凶得很，还抢黑石寨的猎场，砍了他们的神树。黑石寨的头人阿刚叔气得要命，带着人要打回去，可白水寨……”他顿了顿，声音更小了，“白水寨有汉人老爷撑腰，厉害着呢。”

汉人老爷？

凤南衣和玄一对视一眼。

“什么样的汉人老爷？”玄一问。

“不知道。”阿旺摇头，“没见过。但听人说，是京城来的大人物，有钱，穿得好，带了好多手下。进了山，就住在白水寨里头。白水寨的人现在可威风了，走路都横着走。前些日子，他们还来镇上招人呢，说只要敢进山，跟着他们干，一天给这个数。”他伸出三根手指头。

“三十文？”

“三百文！”阿旺眼睛瞪得老大，“还管饭，有肉！”

三百文一天，还管饭有肉。在这穷山沟里，简直是天价。难怪那些苗人汉子眼红，难怪那几个喝酒的那么愤愤不平。

“招人干什么？”凤南衣问。

“不知道。”阿旺还是摇头，“就说进山干活，力气大就行。可去了的人，好些都没回来。回来了的，也闭着嘴，啥都不说，拿了钱就走，脸色可难看了。”

他说着，缩了缩脖子，像是怕人听见：“镇上的人都传，说那汉人老爷不是好人，在山里头干见不得人的勾当。前些日子，还丢了几个娃，找不着了。有人说，是让那汉人老爷抓去炼蛊了。”

炼蛊。

这两个字像针，扎在凤南衣心上。

京城那些蛊虫，那些浑身溃烂的百姓，百里烨苍白的脸……一幕幕，全涌了上来。

她的手，不自觉地攥紧了。

“还有呢？”她听见自己的声音，有点干，“那汉人老爷，招的都是什么人？”

“啥人都招。”阿旺说，“镇上的二流子，逃难来的外乡人，连隔壁寨子活不下去的，都去。只要敢进山，敢卖命，他们就敢要钱。前些日子，还来了几个生面孔，一看就是会武功的，也进去了，到现在没出来。”

生面孔，会武功的。

凤南衣的心，一点点往下沉。

灰白眼那伙人，是敬亲王或者“太子”派来的截杀。那这个进了山、招兵买马的“汉人老爷”，又是谁？也是他们的人？还是……别的势力？

苗疆，云荡山，绝命崖，圣墟秘所，九死还魂草，蛊虫，汉人老爷，招兵买马，炼蛊，失踪的人……

这些碎片，零零散散，在她脑子里打转。她试图把它们拼起来，拼出一张完整的图。可碎片太多，太乱，还缺了最关键的那几块。

“客官，水要凉了。”阿旺小声提醒。

凤南衣回过神，把铜板塞给他：“多谢。这些事，别往外说。”

阿旺用力点头，攥着铜板，一溜烟跑了。

房门关上，屋子里又只剩下她一个人。

窗外的天，不知什么时候阴了下来。乌云压得很低，沉甸甸的，像是要下雨。远处的山，笼罩在灰蒙蒙的雾气里，看不真切。

凤南衣走到窗边，看着那片山。

云荡山。

绝命崖就在那片山的深处。

而那片山里，现在不止有毒瘴，有圣墟，有九死还魂草，还有一个“汉人老爷”，在招兵买马，在干着“见不得人的勾当”。

她的手，按在窗棂上。木头粗糙，硌得掌心生疼。

前路，比她想的，还要黑，还要险。

可她没有退路。

百里烨还在药王谷，泡在碧血泉里，等着那株草救命。

她闭上眼，深吸一口气。空气里那股混杂的、令人作呕的味道，钻进肺里，冷冰冰的。

再睁开眼时，眸子里那点迷茫和不安，已经压了下去，只剩下一片沉静。

“玄一。”她对着门外说。

“在。”

“让兄弟们好好歇一晚。明天一早，进山。”

“是。”

脚步声远去。

凤南衣转过身，走到床边坐下。木板床硌得人生疼，可她不在乎。她从怀里摸出那块玉佩碎片，借着窗外漏进来的、昏暗的天光，又看了一遍。

残缺的纹路，暗红的血渍。

她把它紧紧攥在手心，直到那棱角，硌得皮肉生疼。

山雨欲来。

风，已经起了。