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东宫，静得有些异样。

往日，这里虽不比其他王府热闹，但也自有储君官署的肃穆与繁忙。可这几日，东宫大门紧闭。朱红门扉上悬挂的“闭门谢客”木牌，在秋风中微微晃动。门口侍卫，皆是太子心腹，神色冷峻，目光如电，无声地隔绝内外。

宫内，更是悄然。宫人步履放得极轻，交谈几近耳语，连廊下的鸟雀似乎也噤了声。

太子寝殿，门窗皆掩。只留一盏灯，光线幽暗。太子百里弘并未卧床，他着一身月白常服，坐于书案后。案上摊着本书，他却未看。目光投向窗外，那片被窗格分割的天空，灰蒙蒙的，望不到头。他脸上没什么血色，眼下带着淡淡青影，仿佛真的染了病恙。

他的心腹谋士，詹事府少詹事徐文谦，侍立一旁。他年约四旬，清癯面庞此刻却眉头深锁，眼中是化不开的焦灼。

“殿下，”徐文谦终是上前一步，声音压得极低，却字字清晰，“宫外已是人心浮动。陛下……病势沉重，朝局悬于一线。您乃储君，国之根本。此时正该出面，抚慰群臣，安定社稷。纵使陛下有令让您‘静观’，可宸王已然‘摄政’，皇后垂帘，您若再深居不出，恐……恐失人心啊！朝中诸公，见您如此，难免会有他想。或倒向肃王，或依附宸王，于您大不利。”

他见太子仍无反应，语气更急：“即便暂不涉朝务，也当时常往乾元殿问安侍疾。此乃人子本分，亦是昭示天下您纯孝之心。殿下此时……此时称病不出，实为不智。岂非将大义名分，拱手让人？”

百里弘缓缓收回目光，转向徐文谦。他脸色是刻意维持的苍白，眼神却清明锐利，不见丝毫病态昏聩。

“文谦，”他开口，声音平稳，甚至带着一丝久未说话的微哑，“你且说说，此刻谁最坐不住？”

徐文谦一怔：“这……肃王？或是宸王？”

“是八皇弟。”太子语气笃定，手指在案沿轻轻一叩，发出清脆微响，“二皇兄（百里烨）如今是骑虎难下。父皇‘病重’，他暂理朝政，看似权重，实则如履薄冰。做对是本分，做错便是罪过。他看似主动，实则处处掣肘。”

“而八皇弟，”百里弘嘴角掠过一丝极淡的、冰冷的弧度，“他隐忍多年，所图甚大。父皇‘病重’，于他而言，是天赐良机。他定会动。联络该联络之人，调动能调动之兵。只待宫中丧钟一响，他便会以‘清君侧’之名，行逼宫之实。他，已等不及了。”

徐文谦听得背脊发凉：“殿下既知肃王有不臣之心，何不早做绸缪？或奏明陛下，或示警宸王……”

“绸缪？”太子轻轻摇头，目光重新投向窗外那片阴沉天空，“如何绸缪？无凭无据，岂可妄言亲王谋逆？徒惹猜忌罢了。至于二皇兄……”他顿了顿，“他非庸人，岂会毫无察觉？他既敢接这烫手山芋，必有应对。本宫又何必多事？”

“可殿下您这般……称病不出，岂非……”徐文谦仍是困惑。不提醒，不准备，就这么“病”着？

“本宫此时露面，无论做什么，皆是错。”太子语气平静，却字字如冰，“往乾元殿侍疾？是心急，是示弱，是告诉天下人，本宫怕了。去安抚朝臣？是与二皇兄争权，是兄弟不睦，是置父皇于不顾。去联络武将？更是授人以柄，坐实‘图谋不轨’之嫌。”

他微微阖眼，复又睁开，眼中是一片深潭般的静：“本宫是太子。是储君。是名正言顺。只要本宫不犯大错，不授人以柄，这东宫之位，便稳如泰山。本宫，何须急？何须争？何须跳出去，成为众矢之的？”

徐文谦似乎有些懂了：“殿下是要……以静制动？”

“是以退为进。坐观虎斗。”太子纠正，眼中锐光一闪，“让八皇弟去动，去闹，去将他所有野心、所有爪牙暴露于人前。让二皇兄去挡，去平，去消耗他的力量，也耗损他自己的威望。他们斗得越狠，对本宫，越是有利。”