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摄政王与太子离京赴西夏的消息，被严密封锁。朝野上下，只知两位殿下奉旨出京“体察民情”，具体去向，无人知晓。

朝堂因清洗而带来的肃杀氛围尚未完全散去，后宫之中，新的波澜却又悄然而起。

源头，是坤宁宫。

皇后有孕的消息，终究没能瞒住。

那夜惊险早产，虽被极力压下，但坤宁宫彻夜不熄的灯火，频繁出入的太医和药童，以及皇帝震怒下旨意中透出的紧张……种种蛛丝马迹，终究被有心人串联起来。

最初，只是些捕风捉影的猜测，在低等宫女太监间悄悄流传。

“听说……皇后娘娘那晚不是简单的凤体违和，是见了红！差点……”

“真的假的？皇后娘娘不是……”

“嘘！小声点！不要命了！我有个同乡在坤宁宫外院洒扫，亲耳听到里面凤郡主急喝‘保胎’……”

“天爷……那岂不是说……皇后娘娘有喜了？这可是天大的事！”

“可不就是天大的事！所以皇上才那般紧张，把坤宁宫守得铁桶似的。”

猜测如同投入静湖的石子，激起圈圈涟漪，迅速扩散。

很快，这消息便如长了翅膀，飞遍了后宫各个角落。

李嫔虽被赐死，其家族亦被连根拔起，但她在宫中经营多年，余党未清。一些侥幸未被清算、或隐藏极深的宫人，将这个消息添油加醋，散播出去。

“皇后娘娘高龄有孕，本就凶险，前番又受了惊吓，胎像不稳，能不能保住还两说呢……”

“可不是，皇上春秋已高，若皇后娘娘这胎再有个闪失……啧啧。”

“我听说啊，那夜凶险得很，是凤郡主用了虎狼之药，硬生生把皇子从鬼门关拉回来的。但那药性霸道，对母体损耗极大，就算生下来，皇后娘娘的凤体恐怕也……”

流言越传越邪乎，也越传越毒。

嫉妒，是后宫最不缺少的东西。

皇帝对皇后的看重，坤宁宫的超然地位，本就令不少嫔妃心中泛酸，只是平日不敢表露。

如今，皇后竟在此时有孕！

若再生下嫡子，那中宫地位，将更加固若金汤。她们这些人，还有什么指望？

而最坐不住的，是近来颇得圣心、却一直无子的王昭仪。

王昭仪年轻，貌美，擅歌舞，性子活泼，很得皇帝欢心。虽位份不算最高，但风头正劲。她自恃颜色正好，又深谙魅惑之道，早已不将年老色衰、体弱多病的皇后放在眼里，一心想着能早日怀上龙种，取皇后而代之。如今听闻皇后有孕，她如同被一盆冰水浇头。若让皇后生下嫡子，那她所有的幻想和野心都将化为泡影，永无出头之日！心底那股不甘与嫉恨，如同毒草般疯长。

皇后老了，又有旧疾，凭什么还能有孕？还能占据着皇帝最多的关注和坤宁宫的尊荣？

若是皇后这胎保不住……或是生不下来……

一个恶毒的念头，在她心底悄然滋生。

这日，王昭仪带着亲手熬制的“燕窝雪蛤羹”，来到坤宁宫外请安。

自然是被挡了回来。

看守宫门的侍卫面无表情：“皇上有旨，皇后娘娘需静养，任何人不得打扰。昭仪请回。”

王昭仪碰了个软钉子，脸上笑容不变，眼底却闪过一丝阴霾。她将食盒递给坤宁宫守门的一位中年宫女：“既然如此，本宫就不打扰娘娘静养了。这羹汤是本宫一点心意，最是温补，劳烦嬷嬷转交。”

这位宫女名唤宋嬷嬷，是坤宁宫的老人，闻言恭敬接过：“昭仪有心了，老奴定会转交内殿。”

“有劳嬷嬷。”王昭仪笑了笑，带着人转身离去。转身的瞬间，脸上笑容尽数收敛，只剩冰冷。

宋嬷嬷提着食盒回到小厨房，按照规定，任何送入坤宁宫的饮食，都必须经过严格查验。

负责查验的，是凤南衣特意安排在此的心腹医女，名唤紫苏。年纪虽轻，但心思缜密，用药用毒，皆得凤南衣指点。

紫苏打开食盒，取出那盅犹自温热的燕窝雪蛤羹。先观其色，乳白晶莹，并无异样。又闻其味，清香扑鼻，也正常。

但她并未大意。取出一根细长的银簪，探入羹中。银簪依旧亮白。

“似乎……没问题？”旁边一个负责烧火的小太监栓子小声道。

紫苏没说话。又从随身的药箱中取出一个瓷瓶，倒出些许无色液体在一个小碟中。然后用银勺舀了极少量羹汤，滴入碟中。

起初并无变化。

紫苏耐心等待。又用另一根特制的黑色细针，探了探羹汤的温度，拨开表面的燕窝，仔细看了看盅底。