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鹰嘴涧外三十里。大晟军营。

中军大帐内。气氛凝重。

百里烨端坐主位。一身玄甲未卸。染着塞外风霜。他面前摊开西夏王城及周边的舆图。手指在上面缓缓移动。眉头紧锁。

副将、参军、斥候统领分列两侧。皆面色严肃。

“王爷。西夏国主那边。依旧没有明确答复。只是派了个礼部小官来。说什么‘兹事体大。需从长计议’。尽是些推诿拖延之词。”参军愤然道。“末将看。那西夏国主是铁了心要包庇敬亲王。或者……是身不由己。被国师阿史那摩架空了。”

斥候统领也禀报道：“王爷。鬼哭峡方向。这几日血气邪光更盛。末将派出的探子回报。峡口戒备森严。鬼面军数量似乎有所增加。且峡内隐约有诵经和……哭嚎声传出。十分诡异。我们的人无法深入。但看情形。敬亲王和阿史那摩。恐怕在加快那邪阵的进程。”

百里烨的手指。在鬼哭峡的位置重重一点。眼神锐利如刀。“三日之期。已过去两日。我们没有时间再等了。”

他抬起头。目光扫过帐中诸将。“强攻鹰嘴涧。固然可行。但伤亡必大。且会彻底与西夏撕破脸。将西夏国主推向敬亲王一边。即便攻下。大军深入西夏腹地。战线拉长。粮草补给。后方不稳。皆是隐患。更遑论鬼哭峡内情况不明。贸然强攻。恐中埋伏。”

“王爷的意思是……”副将迟疑道。

“分化。施压。双管齐下。”百里烨沉声道。“西夏国主并非铁板一块。朝中必有清醒之人。畏惧我大晟兵锋。更忌惮敬亲王与阿史那摩引邪魔入室。祸及西夏国本。只是迫于国师淫威。不敢发声。”

他看向参军：“以本王名义。再修书一封。不。是下最后通牒。明日午时之前。若西夏不交出叛王百里尧。并允许我军进入鬼哭峡清剿邪教。大军即刻攻城！破城之后。凡与敬亲王、阿史那摩勾结者。以叛逆论处。诛九族！”

“是！”参军凛然应命。

“此外。”百里烨顿了顿。“需派人潜入王城。联络西夏主和派大臣。陈明利害。里应外合。若能说动部分朝臣。甚至部分守将。在关键时刻反水。或保持中立。则我军压力大减。可集中力量。直捣鬼哭峡！”

此言一出。帐中诸将眼睛一亮。这确是上策。但随即又面露难色。

“王爷此计甚妙。只是……”副将犹豫道。“派谁去？此人需胆大心细。能言善辩。更需熟知西夏内情。身份还不能太低。否则难以取信西夏朝臣。我军中。擅战者众。但符合此等条件的外交之才……恐难寻觅。且此行风险极大。深入敌国都城。一旦暴露。十死无生。”

帐中一时沉默。这确实是个难题。合格的使者。既要可靠。又要够分量。还要有能力。不好找。

就在这时。帐外传来亲卫的通禀声。

“启禀王爷。太子殿下求见。”

众人一怔。太子百里弘？他不在后方大营待着。怎么到前线上来了？

百里烨眼中闪过一丝讶异。旋即恢复平静。“请太子进来。”

帐帘掀开。太子百里弘大步走入。他未着太子朝服。而是一身便于行动的银白软甲。外罩锦袍。虽然面带风尘。但眼神明亮。步履稳健。比在京时。少了几分养尊处优的稚嫩。多了几分沉稳锐气。

“皇弟。”百里弘拱手。虽是兄弟相称。但态度郑重。

“皇兄不必多礼。军中简陋。坐。”百里烨指了指旁边的椅子。神色平静。“你不在后方督运粮草。来此何事？”

百里弘没有立刻坐下。而是目光扫过帐中诸将。然后看向百里烨。朗声道：“皇弟。为兄听闻西夏国主推诿拖延。我军进退两难。特来请命！”

“哦？”百里烨眉梢微挑。“请何命？”

百里弘深吸一口气。胸膛微微挺起。声音清晰而坚定：“为兄愿为使者。亲赴西夏王城。游说其主和派大臣。陈明利害。助我军破此僵局！”

帐中诸将闻言。皆是一惊。面面相觑。太子亲自去？这……风险太大了！

“不可！”副将首先反对。“太子殿下万金之躯。岂可轻涉险地？西夏王城如今被国师势力渗透。危机四伏。殿下若有闪失。臣等万死莫赎！”

“是啊。殿下。此事太过凶险。还请殿下三思！”其他将领也纷纷劝阻。