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百里烨没有立刻说话。只是看着百里弘。目光深沉。似乎要看到他心里去。

百里弘感受到帐中众人的疑虑和反对。脸上并无退缩。反而上前一步。目光灼灼地看着百里烨。

“皇弟。诸位将军。正因为为兄是太子。身份足够。方能为使。寻常将领、使者。分量不够。如何能取信于西夏朝臣？如何能代表我大晟的诚意与决心？”

他语速加快。条理清晰。“为兄知道此行凶险。但正因凶险。才更需有人挺身而出！为兄身为太子。受万民奉养。值此国难之际。岂能安坐后方。坐视将士用命。皇弟操劳？此非储君所为！”

“再者。”他话锋一转。“为兄对西夏国情。曾深入研究。对其朝中派系。亦有了解。主和派领袖。左贤王拓拔宏。曾出使我大晟。与为兄有一面之缘。其人力主与中原交好。反对国师弄权。或可成为突破口。为兄有信心说服于他！”

“况且。不入虎穴。焉得虎子？若能不战而屈人之兵。或大幅减少我军伤亡。纵有风险。为兄认为。也值得一试！”

一番话。说得慷慨激昂。有理有据。既表明了决心。也展现了对局势的了解和分析。帐中诸将听完。神色都缓和了些。看向太子的目光。多了几分惊讶和审视。没想到这位一直养在深宫的太子。竟有这般胆识和口才。

百里烨依旧沉默着。手指在扶手上轻轻敲击。目光落在舆图上的西夏王城。似乎在权衡。

他自然知道此行的风险。太子若出事。后果不堪设想。但太子所言。也确有道理。一个分量足够、身份特殊的使者。或许真能打开局面。而且。太子主动请缨。若能成功。对他个人威望。对稳固储君之位。都大有裨益。

更重要的是。百里烨从太子的眼神中。看到了一种急于证明自己、建立功勋的迫切。这种迫切。在特定情境下。可以转化为巨大的动力和勇气。

“皇兄当真想好了？”百里烨缓缓开口。声音平静。“此去。九死一生。稍有差池。便是万劫不复。”

百里弘毫不犹豫。郑重道：“为兄心意已决！愿立军令状！若不能说服西夏主和派。或身陷敌手。绝不牵连大军！请皇弟成全！”

帐中一片寂静。所有人的目光都聚焦在百里烨身上。

片刻。百里烨站起身。走到百里弘面前。沉声道：“好。既然皇兄有如此胆魄。本王便准你所请。”

“多谢皇弟！”百里弘眼中闪过喜色。

“但。”百里烨语气一转。不容置疑。“皇兄不可孤身前往。玄一！”

“属下在！”帐外。一身黑衣的玄一闪身而入。

“你即刻挑选二十名最精锐的影卫。换上便装。贴身保护太子。记住。你们的任务只有一个。不惜一切代价。保护太子安全。若有闪失。提头来见！”

“是！属下领命！”玄一抱拳。声音铿锵。

百里烨又看向百里弘。目光如炬：“皇兄记住。你的任务是游说。是联络。不是逞强。更不是冒险。一切以保全自身为要。见机行事。若事不可为。立刻撤回。安全第一。明白吗？”

“为兄明白！定不负皇弟所托！”百里弘郑重应下。心中激动。他知道。这是皇弟给他的机会。也是考验。他一定要抓住。

当夜。一支精干的队伍。悄然离开大晟军营。绕过鹰嘴涧的西夏防线。从一条隐秘小路。向百里之外的西夏王城潜行而去。

为首者。正是换上西夏富商服饰。做了些易容的太子百里弘。他身边。是寸步不离、眼神警惕的玄一。以及二十名扮作伙计、护卫的顶尖影卫。

夜色深沉。前路未卜。

百里弘骑在马上。望着远处西夏王城模糊的轮廓。心中既有紧张。更有一种跃跃欲试的兴奋。

他知道。这是他证明自己的最好机会。若能成功。他在军中的威望。在朝臣心中的分量。都将截然不同。父皇也会对他刮目相看。

他握紧了缰绳。眼神变得坚定。

一定要成功。