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距离兰若寺百丈外的一处土坡后。凤南衣、刑部尚书、京兆尹。以及数十名精挑细选的好手。屏息潜伏。

一条经过特殊训练的细犬。被牵了过来。它体型不大。但眼神锐利。鼻子不断翕动。凤南衣打开玉瓶。将一点点几乎看不见的粉末。弹在细犬鼻尖。

细犬浑身一颤。猛地抬起头。鼻子朝着兰若寺的方向疯狂抽动。喉咙里发出低低的呜咽。显得异常兴奋。若非被驯犬人死死拉住。它几乎要冲出去。

“有反应！很强烈！”驯犬人低声道。声音带着激动。

几乎同时。凤南衣自己也闻到了。顺着夜风。从那片废墟深处。隐隐飘来一丝极其淡薄。却熟悉到令人作呕的气味——正是“鬼面蕈”特有的、混合了血腥与腐败的甜腥气！

“就是这里！”凤南衣眼神一厉。低喝道。

刑部尚书再不犹豫。猛地一挥手下令。

“动手！”

“嗖嗖嗖——！”

数十道黑影如同鬼魅。从不同方向。悄无声息地扑向兰若寺废墟。动作迅捷。落地无声。正是龙卫中的精锐。

他们并不从正门进入。而是直接从坍塌的围墙缺口。或者借助飞索。攀上尚存的断壁残垣。潜入寺内。

凤南衣、刑部尚书等人。则带着大队人马。紧随其后。从正门和几个主要缺口。快速突入。

“什么人？！”

寺内果然有人！几声短促的惊喝响起。随即是兵刃出鞘的声音。和激烈的打斗声。

火光骤然亮起。照亮了这片荒废已久的寺庙。

眼前景象。让冲进来的官差们倒吸一口凉气。

寺庙的主殿。居然被粗略地修葺过。虽然依旧破败。但勉强能用。殿内。地面被挖出了一个巨大的、深不见底的血池！池中并非全是鲜血。而是粘稠的、暗红色的、不断翻滚冒泡的诡异液体。散发出令人作呕的浓烈腥臭。血池周围。刻画着与荒宅地窖中一模一样的、更加复杂狰狞的诡异符号。

数十名孩童。被粗大的铁链锁在血池周围的石柱上。他们大多昏迷不醒。面色青白。气息微弱。身上或多或少都有放血的伤口。伤口处还插着细细的、如同植物根须般的黑色管子。管子的另一端。延伸进血池之中。似乎在缓慢抽取着什么。

七八个穿着与荒宅邪徒同样黑袍、戴着鬼面具的人。正在殿中。显然被打了个措手不及。正惊慌地抵抗着龙卫的进攻。他们的身手不错。但远不是精锐龙卫的对手。顷刻间就有数人被砍翻在地。

“救人！”凤南衣一眼就看到那些孩童。心猛地揪紧。厉声喊道。

早有准备的衙役和仆妇立刻冲上去。砸开铁链。将孩童们小心翼翼地从石柱上解下。抱到一旁安全处。凤南衣迅速上前。检查孩子们的状况。还好。都还活着。只是失血过多。加上惊吓和邪气侵体。情况危急。但至少。还来得及。

“留活口！”刑部尚书一边指挥人手控制现场。一边大喊。

但那些黑袍邪徒极为悍勇。也极为决绝。眼见不敌。竟纷纷咬碎了口中暗藏的毒囊。口吐黑血。抽搐着倒地身亡。只有两个动作稍慢。被龙卫及时卸了下巴。打晕在地。

“混账！”京兆尹气得跺脚。

凤南衣顾不上那些邪徒。她快速在一个个孩童口中塞入保命的药丸。用金针刺穴。吊住他们微弱的心脉。额头已渗出细密的汗珠。

刑部尚书脸色铁青。走到那两个被打晕的邪徒面前。厉声道：“泼醒！本官要亲自审问！”

冷水泼下。两个邪徒幽幽转醒。看到眼前的阵势。眼中闪过恐惧。但随即又被一种狂热的决绝取代。

“说！你们还有哪些据点？同伙还有谁？敬亲王在何处？”刑部尚书厉声喝问。

两个邪徒对视一眼。其中一个猛地一咬牙。脸上露出诡异的笑容。含糊不清地说道：“你们……来晚了……圣阵将成……王爷……永生……呃……”

话未说完。他七窍中突然涌出黑血。身体剧烈抽搐。顷刻间便没了气息。竟是事先服下了双重毒药！

另一个见状。也狂笑一声。猛地一头撞向旁边的石柱。脑浆迸裂。当场毙命。

线索。再次断绝。

刑部尚书气得脸色铁青。却无可奈何。只能下令：“搜！给我仔细搜！一寸地方都不要放过！”

很快。搜索有了发现。在主殿的神龛下方。发现了一个隐藏的暗格。暗格里有一些残破的图纸。上面画着诡异的阵图。还有一些看不懂的符号。以及……几张写着生辰八字的纸条。看样子。是挑选“祭品”孩童用的。

但除此之外。再没有更多有价值的线索。没有信件。没有名册。没有指向下一个据点的信息。

凤南衣救治完最后一个孩童。直起身。看着满地邪徒的尸体。和那两个自尽的活口。又看了看暗格中那些残缺的线索。眉头紧锁。

救回了孩子。捣毁了据点。看似胜利。

但真正的核心。敬亲王。还有那更庞大、更邪恶的计划。依旧隐藏在迷雾之后。

他们。只是斩断了这恐怖章鱼伸向京城的一只触手。

更大的风暴。还在酝酿。