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缓冲期进入第二周，黑石脊前沿哨卡的换防口令已融入日常，西北山麓新开垦的三百亩土地上，嫩绿色的土豆芽顶着晨露钻出土层；工业店的改良异能炮样炮进入最后调试，轰鸣的锻造声昼夜不停。整片片区在大胜之后，正按着既定节奏稳稳扎根、向外生长。
就在这一日，青沙湾、黑石坳、松树林三座小型流民据点，正式完成归附交接，纳入星火五城连锁联防体系。三个据点散落在城际分店西北侧，合计人口近八百，耕地千余亩，本是在两边摇摆的中立势力，经北渊假意和谈、黑石脊大捷两桩事，彻底断了对北渊的幻想，主动找上门求庇护。
对接事宜由城际分店店长陈瑾全权负责。她带着补给队、工程队和两名防御教官，逐据点走访，每到一处先补物资、修预警，再定联防规矩，全程没让主城多操心。
青沙湾据点的土围子前，老寨主王奎拄着猎枪，看着工程队往围墙下埋预警符文，又看着工人卸下来的一袋袋白面、一箱箱低阶急救包，手都有点抖。
“陈店长，你们……真就不收我们的粮税？”老人还是不敢信，“以前北渊的人过来，张嘴就要三成收成，还要抽青壮去干活，去了就没回来过。你们不仅不要税，还给我们送东西？”
陈瑾一身利落的浅灰工装，笑着解释：“王寨主放心，星火的规矩是同工同酬，按劳分配。归附之后，耕地还是你们自己种，粮食归自己，想卖可以走城际店的收购通道，价格比市价还高半成。据点的防御我们帮着修，联防队我们帮着练，遇袭发信号，支援一刻钟就到。
不用交苛捐杂税，也不用怕被抓去当实验品。好好过日子就行。”
“好好好……”老人连说三个好字，眼眶都红了。他守着这两百多口人熬了五年，提心吊胆，就怕哪天被北渊碾平，没想到临老了，还能遇上真为老百姓着想的据点。
周边的居民围在一旁，看着白面和急救包，听着陈瑾讲的规矩，个个脸上都带着笑。女人抱着孩子，小声说“以后不用怕孩子被抢走了”；年轻汉子摸着新发的制式猎刀，眼里冒着光，说“以后跟着星火干，守好自己的家”。
三座据点的整合很顺利，没出任何乱子。陈瑾按条例给每个据点配了三套预警符文、二十把低阶制式刀，留了一名教官负责联防队训练，又给地下通道加了分支接口，紧急情况能直接走地下求援。
“有任何事，直接发城际中转站信号，不用往主城报。”临走前，陈瑾反复叮嘱王奎，“小事我们自己处理，大事主城支援。不用怕麻烦，安全第一。”
“哎，好！”王奎连连点头，一直送到据点外二里地。
安稳日子只过了三天，变故就来了。
深夜的青沙湾，居民们早已安歇，只有围墙上的两个哨兵抱着枪打盹。忽然，外围的野狗开始疯狂吠叫，跟着就是牲畜惊恐的嘶鸣。哨兵猛地惊醒，往黑暗里一望，瞬间吓得浑身发凉——十几只灰黑色的怪物正顺着河滩往据点摸，眼瞳赤红，鳞片泛着冷光，正是传闻中北渊的改造变异体。
“警报！快敲锣！”哨兵扯着嗓子喊，铜锣声瞬间划破夜空。
王奎披着衣服冲出来，看着围墙上不断被撞击的改造体，心一下子沉了下去。这些怪物比普通异兽凶得多，爪子拍在土围子上，夯土墙簌簌掉渣，普通猎枪打上去只能擦破点皮。
“发信号！给城际店发信号！”老人咬着牙喊，“年轻汉子跟我上围墙，用石头砸！绝不能让它们闯进来！”
居民们被惊醒，女人孩子往地窖躲，青壮年拎着锄头棍棒冲上围墙，可改造体力气太大，土围子很快就被撞出了裂纹。一个小伙子被怪物的爪子扫中胳膊，鲜血瞬间流了下来。
“寨主，快顶不住了！”有人急声喊。
王奎脸色发白，心里却记着陈瑾的话——支援一刻钟就到。他咬着牙喊：“顶住！再撑会儿！星火的支援马上就到！”
信号传到城际分店指挥室时，陈瑾刚结束夜间盘点。副官刚想喊“要不要上报主城”，她已经站了起来，语速极快地下令：
“不用报主城。附近黑石岭巡逻队离青沙湾最近，立刻发信号让他们先过去支援；驻店精英队跟我走地下通道，十分钟就能到；通知医疗组带急救包跟上。按三级应急处置，事后报备。”
整套决策脱口而出，没有半分犹豫。这要是放在半年前，她肯定会先往主城打报告，等指令再行动；可现在，《战时分工条例》给了她权责，几个月的联防历练给了她底气，她清楚自己能定、该定。
“明白！”副官立刻下去传令。
地下通道里，陈瑾带着二十名驻店队员全速前进。她一边走一边对着通讯符了解战况，得知改造体有十五只左右，大多是二阶水平，只有一只是三阶，心里就有了数。
“巡逻队先迟滞，别硬拼，等我们到了再集火。”她冷静吩咐。
青沙湾的围墙已经被撞开了一道缺口，两只改造体嘶吼着往里冲。王奎带着几个年轻汉子举着锄头往上扑，眼看就要挡不住时，外围忽然传来几道能量光束——黑石岭的巡逻队到了。
“我们是星火巡逻队！大家退后！”
四名队员边打边冲，能量弹精准射向改造体，逼得它们退了回去。可巡逻队人少，只能勉强拖住，没法全歼。
就在这时，地下通道的应急入口忽然打开，陈瑾带着主力队员冲了出来。
“防御组上前封缺口！火系集火三阶改造体！速度队绕后清小怪！”
她下令清晰，队员们各司其职。岩土盾瞬间封住缺口，赤色火舌齐齐涌向领头的三阶改造体，灼烧得它发出凄厉惨叫。速度系队员从两侧包抄，专挑落单的改造体下手，刀刀命中弱点。
不过一刻钟，十五只改造体便尽数倒地，没有一只漏网。
战斗结束，队员们立刻检查伤亡。两个民兵轻伤，一个队员胳膊被擦破点皮，除此之外再无伤亡。
王奎看着地上的改造体尸体，又看着陈瑾和队员们，半天说不出话。从发信号到支援赶到，前后不过十二分钟。他本来以为至少要等半个时辰，没想到这么快。
“陈店长……你们来得太快了……”老人声音发颤，“要是再晚来一会儿，这围子就破了。”
“应该的。”陈瑾笑了笑，蹲下身查看受伤民兵的伤口，“医疗兵，过来包扎。还好都是轻伤，没大碍。”
医疗兵立刻上前处理伤口，动作麻利。居民们从地窖里出来，看着满地的怪物尸体，又看着星火的队员们，个个脸上都带着劫后余生的庆幸，还有藏不住的信服。
“太厉害了！这么快就把怪物都打死了！”