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洛阳的八月十五，月亮是从城东嵩山的方向升起来的。起初只是一团极淡的银白，贴在黛青色的天幕上，像是谁拿湿布擦过一遍没擦干净留下的印子，渐渐地才饱满起来，一圈一圈地涨大，等到它翻过城墙垛口的飞檐时，已经大得像一面刚磨好的铜镜，把整座薛府都照得亮堂堂的。

薛府正堂前的院子里早早摆好了两张八仙桌，并在一处，铺了暗红团花的桌布，桌面上码着月饼、石榴、紫葡萄、红彤彤的枣子。月饼是自家灶房打的，五仁馅里放了一撮青红丝，糖放得克化，咬开能看见核桃仁的碎块一颗一颗地嵌在馅料里，像散在泥土里的石子。葡萄是贺兰雪托河西来的胡商捎的，紫皮白霜，粒粒饱满，搁在青瓷盘里透着一种水灵灵的深紫色，比长安西市上卖的还要好。

薛勇是天擦黑时到的。他从绛州一路赶了两天的车，马车在洛阳城门口交验了路引才放进城来，到了薛府门前跳下车时，靴子上还沾着官道上的灰。他身后跟着妻子何氏和两个儿子，大儿子薛蛟今年十一了，个子蹿得快，眉眼间隐约能看出几分薛家男儿的轮廓；小儿子薛虎才四岁，被何氏抱在怀里，一路上颠着颠着就睡着了，此时刚醒，正睁着圆溜溜的眼睛四处打量，看见院子里挂着的兔子灯，半个身子往母亲怀里缩了缩，又忍不住从臂弯里探出脑袋来偷看。

薛刚迎出二门时，兄弟俩在廊下灯笼的暖光里打了个照面。薛勇比去年老了些，鬓角冒了几根白丝，但腰板仍是挺的，走过来先拍了一下薛刚的肩膀，又矮下身要去抱薛芷。薛芷今日穿了一件鹅黄色的新衫子，领口绣着一圈小小的桂花枝，她认出伯父，也不躲，脆生生地喊了声，然后被他一把举起来架在肩上，两条小短腿晃荡着，高兴得咯咯直笑。

长高了。薛勇把她放下来，从袖口里摸出一只木头雕的小骆驼，巴掌大小，雕工拙朴，连驼峰的弧度都刻得有些歪斜，但骆驼背上驮着的两只小包袱却雕得仔细，连包袱皮上的系绳都勾出了纹路。绛州街上一个老工匠的手艺，说是照着西域商队的样子刻的。我看芷儿上回写信来说想看看骆驼长什么样，就带了一只来。

薛芷双手捧着那只木骆驼，翻来覆去看了好几遍。骆驼的鼻子刻得圆溜溜的，两只眼睛用墨点了两个小点，看起来憨憨的。她把它攥在手心里，手心暖着木头，木头渐渐有了温度，她舍不得放下，连上桌吃饭时都搁在碗旁边，用筷子拨菜时偶尔还要偏头看一眼，怕它滚下去摔着。

家宴在院子里的月光底下开的。两张八仙桌上坐了满满一圈人，薛刚和薛勇坐了上首，旁边是何氏、贺兰雪和王氏几位女眷，孩子们挤在桌子另一头，薛蛟挨着薛芷坐着，薛虎坐在何氏腿上自己拿勺子挖米糕吃，米糕黏在嘴角上，被何氏拿帕子擦了又擦。薛府的下人们也在廊下另开了两桌，灯笼挑得高高的，影子照在地上，被月光和烛火拉成长长短短的好几叠。

酒过三巡，薛勇端着一杯桂花酿靠在椅背上，仰头看了看天上那轮月亮。月亮已经升得很高了，清辉如水，泼了满院满地，连石阶上细小的裂纹都照得一清二楚。他沉默着看了一会儿，忽然说：这月亮跟咱绛州那边看着一样，但总觉得洛阳的更大些。

薛刚笑了：到底是京城边上，沾了天子气。

少来。薛勇斜了他一眼，把酒杯搁下，你当我跟你开玩笑？我在绛州那三年，八月十五年年看月亮，年年觉得月亮在往西北斜，像在那边照着什么似的。他说着又往嘴里抿了一口酒，后来我想明白了，是心里有牵挂的人在那头。凉州、沙州、玉门关，当年爹走过的路，如今秦雷又走了一遍。我人在绛州坐衙门，心跟着那月亮一道往西边去了。

薛刚没接话。他端起自己的杯子，跟薛勇碰了一下，瓷沿碰出一声清脆的响，在月夜里传得格外远。两人各自把杯中酒饮尽了，桂花酿的甜味顺着喉管滑下去，暖融融的，像一条极细的火线。

今年过年那会儿，御赐的匾额送到府上，薛勇拿筷子夹了一块月饼，咬了一口，慢慢嚼着，我隔了半个月才听人说。那会儿我在绛州审一桩田产纠纷的案子，忙得脚不沾地，等收到家信一看，站在衙门口就愣了半天。

薛刚看着他，等着他说下去。

薛勇把剩下的半块月饼搁在碟子里，手指在桌面上敲了两下，忽然压低了声音，像怕被孩子们听见似的：二哥，你说咱祖父当年留下的那几句话，是不是早就算到这一天了？

薛刚的手停在酒杯上。院里的夜风吹过来，带着桂花和柴火混在一起的味道，把灯笼吹得微微一晃，桌上的影子也跟着晃了一晃。他知道薛勇说的是什么——程咬金过世那年留下的一只锦囊，里头只有一张纸条，写着河西通，薛门兴六个字。那张纸条在他和薛勇之间传过好几回，每次翻出来看时字迹都在变淡，但那六个字的份量却越来越重。

算不算得到我不知道，薛刚说，但祖父那辈人，眼睛里看的东西比咱们远。他守着瓦岗寨那些年，天下还没定呢，他就已经在看河西道的地形了。

薛勇点了点头。他转头看了看坐在桌子另一头正跟薛蛟嘀咕什么的薛芷，又看了看躺在何氏怀里已经眯上眼睛的薛虎，忽然笑了笑，拿起酒壶给薛刚斟满了，又给自己倒上，说：不说这些了。今儿过节，你跟我讲讲爹当年征西的事儿。小时候听祖父讲过几回，记不全了，那会儿光顾着抢饼吃。

薛刚也笑了。他想了想，端起酒杯抿了一口，说：爹征西那年我才三岁，能记住什么。倒是后来听樊老将军——就是芷儿她阿奶——说过一回。她说爹在锁阳城跟苏宝同对阵那仗，是大雪天打的，雪片子比人的巴掌还大，对面突厥人穿的皮甲都被冻裂了口子。爹带了两千人夜里摸营，先放了一把火把粮草烧了，等对方乱了阵脚才合围上去。打完之后清点战果，连俘虏带缴获的兵器，堆了半个校场。

薛芷不知什么时候从桌子那头跑过来了，趴在薛刚的膝头仰着脸听。她眼睛亮晶晶的，手里还攥着那只木骆驼，听到放了一把火的时候她瞪圆了眼睛问：阿爷烧了人家的粮草？人家没有吃的了怎么办？

满桌人都笑了起来。何氏忍俊不禁，拿帕子掩着嘴说：芷儿心善，怕敌人饿肚子。

薛刚揉了揉女儿的脑袋说：打仗就是这样，你烧了他的粮草，他吃不上饭就撤了，就烧死人。有时候仗打完了，活下来的人反而有东西吃。