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朝会草草收场。可散了朝，事儿没完。

占婆国立刻转入战备状态。明知道对上大秦，胜算薄得像纸，可没人愿当第一个跪着递降表的。

当天夜里，波罗密首罗拔摩一世回到寝宫，提笔给摩揭陀国国王大车王写信。

大车王拆开信时手是稳的，看完却半天没动弹。

信里没一句狠话，可字字都像冰锥子……嬴尘在西北整军屯田，在河西修渠筑城，在北境练新卒、建烽燧……哪一样不是在磨刀？刀磨利了，下个砍向谁？

他坐在那儿，后颈一阵阵发麻。

要是让嬴尘踏进摩揭陀国境，自己就成了列祖列宗嘴里的“亡国之君”。连王号都要被史官记成笑话……“大车王？车轮都翻进沟里去了！”

这脸，丢不起。

第二天，他召集群臣，开门见山：“联占婆，抗大秦。”

底下有人一愣：“联手占婆？”

“对。”大车王点头，“单打独斗，是送人头；合起来，才有一线活路。”

“可……两国素来不对付，他们肯信咱们？”

“信不信，得试。”大车王手按案角，声音沉下去，“现在不伸手，连试的机会都没了。”

又有人迟疑：“陛下，真要跟占婆一起扛嬴尘？”

大车王没马上答。他望着殿外飘过的云，良久才开口：“不试，就是认输。我选试。”

使团很快组成，大车王亲自带队，南下占婆。

他清楚，这一趟不是走个过场，而是赌上国运的一局棋……赢了，摩揭陀尚有喘息之机；输了，连谈条件的资格都没了。

临行前他只对心腹说了一句话：“不是去求援，是去问一句：你们，敢不敢跟我一道疯一回？”

等他抵达占婆王都，波罗密首罗拔摩一世亲自迎出宫门，执手相握，神情诚恳。

可街巷之间，百姓们却全然不是那副光景。

“完了完了！”

“这两个王，怕不是脑子烧坏了？”

“嬴尘是谁？那是把西域三十六国挨个捋顺、连胡人牧民都争着给他修驿站的主儿！他俩倒好，拎着刀往人家刀尖上撞！”

有人蹲在墙根叹气：“一个疯，俩更疯。还扯什么‘扭转局势’……咱们老百姓，只求别被卷进火坑里活活烧死。”

几轮密谈下来，双方终于落笔画押。

占婆与摩揭陀，正式结盟，共抗大秦监国嬴尘。

消息传开那天，占婆城里没有鼓乐，没有贺帖，只听见家家户户关门闭户的“砰砰”声，和妇人搂着孩子压低嗓音的抽泣。

街上空荡荡的，风卷着枯叶打转……像极了出殡前，那阵压不住的阴风。