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柳飘飘想了想：“他没有靠近，也没有要求我们做什么。只是给了方向。”

她转身沿着那个人影指向的方向走了一阵，穿过谷地边缘那道窄窄的通道，沿着山脚的方向继续前进。

脚下的路面开始出现一些细密的碎石和沙土，在地面上形成一道清晰的路径轮廓，像是被多次踩过。

她沿着那道轮廓走了一阵，天色逐渐暗了下来，她在路边一处背风的坡面停下，放下背囊，靠着坡面坐下来。

远处的山脉轮廓正在暮色中逐渐模糊，像是在等待着她明天继续沿着那道指引的方向前进。她靠着坡面，把剑横放在膝头，闭上了眼睛。指环的温度在她入睡之前还在持续升高，像是在为她标记下一段路的起点。

第二天天还没亮透，柳飘飘就醒了。晨光正从山脊后面漫过来，把她靠着的那道坡面染成一层浅淡的暖色。

她站起来活动了一下肩膀，沿着昨夜那个方向看了一眼——那道山影在晨光中比暮色里更清晰一些，像是被光线重新勾勒过轮廓。

顾烨也起来了，正在把水囊系回腰间。“往那个方向走的话，大约半天就能到。”柳飘飘沿着山脚的方向走去。

山脚的路比她预想中好走一些，路面虽然不平整，但能看出曾经被人走过的痕迹。她沿着那道旧路的轮廓走了一阵，指环的温度在她进入那段路之后开始缓慢升高，像是在确认她已经走对了方向。

阳光逐渐升高，把路面上那些细密的碎石照得微微发烫，她的靴尖踢到一块半埋在土里的石头时，那枚圆盘与铁牌碰在一起，发出一声短促的金属声响，又迅速沉入布料底部。

她沿着山脚走了一阵，在靠近山体转折处的位置放慢脚步。

前方有一棵枯树，树干已经干裂了，树皮剥落了大半，露出灰白色的木质，但树干的形状和周围那些被风吹歪的树不一样，像是曾经被有意留在这里的。

她走到枯树前面停下来，沿着树干底部走了一圈，在枯树根部靠近地面的一侧，看到一个微微凸起的痕迹，像是被人翻动过的。

她蹲下来，沿着那道痕迹边缘用手摸了一遍——土层比周围的土更松一些，像是近期被翻开过。

她用指尖沿着那道痕迹边缘往下挖了一阵，土块一层层剥落，露出下方一块颜色偏深的石质表面。她沿着那道石质表面继续清理，露出一个大约一尺见方的浅坑。

浅坑底部放着一只用旧布包着的东西，边缘已经被土浸透了，像是放在这里已经有一段时间了。

她沿着布面边缘小心地展开，露出里面一把细长的铁质钥匙，颜色偏暗，像是经过了长时间使用和放置，表面有一层细密的暗色氧化层。

她沿着钥匙边缘摸了一遍，钥匙齿痕的排列方式与之前那些物品上的接口一致，像是同一套系统的延续。

顾烨也蹲下来看了看那把钥匙：“齿痕的排列方式，和之前那些物品上的接口一致。”

柳飘飘把钥匙握在手里，沿着钥匙边缘又看了一遍，然后站起来，沿着来路往回走。风从她前方吹过来，绕过她身侧，沿着山脚的方向继续向远处散去。

她走了一阵之后，侧过头对顾烨说了一句：“铁牌、圆盘、组合体，再加上这把钥匙——四件东西已经齐了。”

“如果它们确实是同一套系统里的部件，那下一步就是找到能同时容纳它们的位置。”

柳飘飘没有接话，沿着来时的路走回那片谷地边缘。她看到那根旧石柱还立在原地，表面残留的光已经彻底熄灭了，像是一件已经完成使命的物品，正在缓慢地融入周围的环境。

她走到石柱前面蹲下来，沿着石柱底部边缘摸了一遍，在靠近石柱根部的一侧，触到一处微微下陷的痕迹，像是被长期按压形成的。

她把那枚指环取下来，沿着那道下陷的痕迹放进去。指环没入之后，石柱根部沿着指环边缘出现了一道细窄的裂缝，沿着石柱根部扩展，露出一道细窄的开口。

她沿着那道开口的方向，把钥匙沿着开口的走向推入。钥匙沿着开口滑入，直到末端被卡住，发出一声轻微的咔嗒声。

石柱表面沿着钥匙边缘亮起一圈光，沿着柱身向上延伸，在柱顶汇聚成一道窄窄的光束，指向谷地中央的位置。

她沿着那道光线指向的方向走到谷地中央，蹲下来沿着光线消失的位置用手摸了一遍——触感坚实，与周围地面没有区别。

她沿着那道光线消失的位置用指节叩了两下，声音比周围实一些，像是底下有东西。她沿着那片区域边缘用指尖剥开表层的浮土，露出下方一块平整的石板。

石板表面没有纹路，但边缘处有一道细窄的凹槽，与她手里那把钥匙的轮廓一致。她把钥匙沿着凹槽的走向放进去，沿着凹槽的方向推入底部。

石板表面沿着钥匙边缘亮起一圈光，沿着石板表面流动了一圈，然后沿着边缘收拢，在地面上形成一道完整的闭合光路。

石板沿着光路的方向微微震动了一下，然后沿着边缘缓慢下沉，露出一条通往更深处的通道。

她弯腰钻过那道通道，走了大约十几步之后，前方出现了一间不大的空间。空间中央放着一只石台，台面上放着一只旧木盒，盒盖表面覆盖着一层薄薄的细灰。

她沿着盒盖边缘摸了一遍，确认没有锁扣或封条，然后轻轻掀开了盒盖。里面放着一卷泛黄的纸，纸面边缘微微卷起，像是在这里放了很多年，又像是刚被放进不久。

她沿着纸面边缘小心地展开，看到上面画着一幅简略的地图，与之前那些地图的风格相似，但更简洁，像是整条路线的缩略版。

地图末端画着一个标记，与之前见过的那些标记都不同，像是所有分支路径的汇聚点。她沿着那道标记的形状用手指走了一遍：“像是这条路的终点。”

她沿着地图的走向又看了一遍，确认了它的完整路线，然后把那卷纸小心地卷好放回木盒里，沿着来路走回地面。

阳光从头顶直直地照下来，把她走过的路径染成一片暖金色。她走到岔路和主路交汇的地方，侧过头最后看了一眼矿道入口的方向，然后转身沿着主路继续向前走去。

指环的温度在她沿着主路行进的过程中始终保持着稳定的微热，像是在用持续的温热告诉她，路线的终点已经确认了，所有的部件都已经归位，正在等待着她抵达。