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张百忍在万寿山的第二个清晨，是被鸟鸣声唤醒的。

他睁开眼，山洞外的天光已经大亮，晨雾在阳光中渐渐散开，露出山林本来的模样。

他起身活动了一下筋骨，简单吃了些干粮，又接了些溪水饮下，然后背起行囊，继续向上攀登。

今天的山，与昨天似乎有些不同。

他说不上来具体是哪里不同，只是觉得四周太过安静了。

没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风吹过树叶的沙沙声都变得若有若无。

那种安静，不是自然的安静，而是一种被刻意压制住的、仿佛有什么东西在屏息等待的安静。

张百忍停下脚步，侧耳倾听，却什么也听不到。

他又环顾四周，树木依旧苍翠，岩石依旧嶙峋，一切都与昨日无异。

但那种被注视的感觉，却如同附骨之疽，挥之不去。

“有人在看我。”

张百忍心中涌起这个念头。

他相信自己的直觉，因为正是这份直觉，指引他来到了万寿山。

他没有声张，没有大喊，也没有加快脚步。

他只是更加仔细地观察四周，更加警惕地留意每一个细微的动静。

他用余光扫过树丛，扫过岩石缝隙，扫过草丛深处，却始终没有发现任何异常。

但那种被注视的感觉，却越来越强烈，如同实质般压在他的后背上。

张百忍放慢了脚步。

原本计划今天要爬上昨日两倍的高度，如今却连昨日一半的路程都未能走完。

他每隔一段距离便会停下，借着整理行囊或喝水的机会，用余光扫视四周。

他试图捕捉那道目光的来源，却总是徒劳无功。

那道目光如同幽灵一般，无处不在，又无处可寻。

傍晚时分，张百忍找了一处相对开阔的平地扎营。

他没有像昨日那样随意，而是特意挑选了一块背靠巨石、视野开阔的地方，便于观察四周的动静。

他升起篝火，简单地吃了些干粮，然后趁着天色未暗，在营地周边布下了几个简易的警报措施——

几根细线系在灌木丛上，线上挂着几个小石子，一旦有东西触碰，石子便会掉落，发出声响。

这些技巧，是他跟随父亲习武时学到的。

父亲曾说过：“行军打仗，夜间最忌被偷袭。

有些敌人不会从正面来，他们会在你睡着时下手。

所以，你要学会在没有哨兵的时候，为自己放哨。”

张百忍躺在篝火旁，闭上眼，却没有真正入睡。

他的耳朵在捕捉着四周的每一个声响——风声、虫鸣、远处不知名动物的低嚎、篝火噼啪的爆裂声。

他保持着半睡半醒的状态，随时准备应对突发状况。

一夜无话。

晨光再次照亮山林时，张百忍睁开眼，看到那些警报措施依旧完好，没有被动过的痕迹。

他松了一口气，却又有些困惑。

难道，真的是自己的错觉？

但接下来的几天，情况如出一辙。

白天，那种被注视的感觉如影随形；

夜晚，他布下的警报措施从未被触发。

他不禁开始怀疑起自己的直觉，或许真的只是多心了？

但张百忍并没有放松警惕。

他相信自己的直觉，相信那种被注视的感觉绝非空穴来风。

一定有什么东西在暗处观察着他，只是那东西异常谨慎，还未找到出手的时机。

于是，他依旧每天小心翼翼，依旧每晚布下警报措施，依旧保持着浅眠的状态。

直到第六天深夜。

那天晚上，张百忍像往常一样布好警报措施，躺在篝火旁，闭目养神。

连日来的警惕和浅眠让他身心俱疲，他的眼皮越来越沉，意识逐渐模糊。

就在他即将沉入真正睡眠的瞬间，一阵极其细微的声响传入耳中——不是风声，不是虫鸣，是某种东西轻盈落地的声音。

他猛地睁开眼，与此同时，那道黑影已经越过了他布下的所有防线，扑到了他的面前。

张百忍甚至来不及看清它的全貌，只能勉强看到一双泛着幽绿光芒的眼睛，和一只伸向自己脖子的利爪——

那爪子锋利如刀，划过空气时带着一丝尖锐的破空声。

几乎是出于本能，张百忍猛地向一侧滚去。

那道利爪擦着他的脖颈掠过，带起一缕发丝，在他耳侧留下一道火辣辣的痛感——那是被爪风划破皮肤的感觉。

如果他慢了一息，那一爪便会精准地切开他的喉咙。

他在地上翻滚了两圈，顺势抽出随身携带的宝剑，一个鲤鱼打挺站起身来，剑尖直指来袭者。

月光下，他终于看清了袭击者的全貌。

那是一只体型硕大的黄鼠狼，身长足有四尺有余，比寻常家猪还要大上一圈。

它的毛发是暗褐色的，在月光下泛着一层油光，獠牙外露，嘴角挂着涎水，一双幽绿色的眼睛死死盯着张百忍，带着野兽独有的残忍与饥饿。

若说它与寻常黄鼠狼有何不同，那便是它的体型格外庞大，而且它的双眼深处，隐约闪烁着一丝微弱的灵光。

那灵光很淡，若不仔细看，几乎会以为是月光的反射。

但张百忍注意到了——那是一只修炼成精的妖兽。

“畜生！”