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“那便打。”
朱桢放下茶盏,语气没有半分迟疑。
“先破纳哈出,再取扩廓帖木儿。北元残部不管躲在草原哪一处,本王都会一个个拔掉。”
厅内几人面面相觑。
他们原本以为,朱桢此次北伐只是为了追击扩廓帖木儿,替敏敏特穆尔仇,也替大明除去北方大患。
直到此刻,他们才明白朱桢真正的打算。
徐达盯着桌面上的文书,沉默了片刻。
“老六,你到底准备打到哪里?”
朱桢伸出三根手指。
“三年。”
徐达抬起头。
朱桢一字一顿地说道:“三年之内,平定整个漠北草原。”
汤和手里的酒盏一抖,酒水洒在桌面上。
蓝玉张了张嘴,迟迟没有出声。
耿炳文更是直接站了起来,脸色凝重。
“三年平定漠北?殿下,漠北疆域何止千里,部族分散,水草迁徙。扩廓帖木儿败退之后,仍有诸部可以依附。想在三年内平定草原,难度太大了。”
“难度大,不代表做不到。”
朱桢拿起桌上的文书,手指在上面轻轻敲了两下。
“草原诸部看重的是强弱。谁能给他们活路,他们便跟谁走。北元朝廷已经失去中原,扩廓帖木儿也只能靠旧部维持威望。只要大明接连取胜,再给愿意归附的部族土地、粮食与牧场,他们自然会知道该站在哪一边。”
徐达目光锐利。
“那不愿意归附的呢?”
朱桢看向窗外。
“灭掉。”
两个字落下,蓝玉猛地拍了一下桌子。
“好!殿下这话听得痛快。北元余孽躲了这么多年,也该让他们知道大明的兵锋到底到了什么地方!”
徐达没有附和,只是盯着朱桢。
“你已经想清楚了?”
“从扩廓帖木儿派人伏击王府那一刻起,本王便想清楚了。”
朱桢的声音冷了下来。
“只打赢一场北伐,解决不了北方。只杀一个扩廓,也解决不了北方。漠北草原一日不平,大明北境便一日不得安宁。”
汤和抬起头,神色复杂。
“殿下若要三年平定漠北,便不只是出兵,还要在草原上建立城堡、粮仓、牧场与驿路。朝廷需要投入的粮饷,绝不是一个小数目。”
“这些,本王已经让人拟定了章程。”
朱桢说道:“北伐第一年,先破扩廓与纳哈出,打通北上道路。第二年,分兵清剿各部,设立卫所与驿站。第三年,彻底清理不服大明的部族,建立边疆秩序。”
徐达听完,眼神逐渐变得严肃。
他久经战阵,清楚这份计划的分量。
若真能完成,大明北境将得到数十年的安宁。
可若失败,大明也会陷入漫长的战争泥潭。
“父皇知道你的打算吗?”
“暂时只知道北伐,不知道本王定下的期限。”
徐达沉默下来。
朱桢看着他。
“岳父大人,等第一战打赢,本王会亲自向父皇说明。”
“你要先斩后奏?”
“不是先斩后奏。”
朱桢摇头。
“是先拿出结果,再让父皇看见这件事值得做。”
蓝玉与耿炳文同时倒吸一口凉气。
楚王殿下不但要打漠北,还要在没有完全禀报皇帝的情况下,按照自己的计划推进。
这份胆魄,朝中没有几个人拥有。
徐达看了朱桢许久,最终端起酒盏。
“老夫只问一句,你有几成把握?”
朱桢端起酒盏,与他轻轻一碰。
“六成。”
“只有六成?”
蓝玉瞪大眼睛。
朱桢饮尽杯中酒,平静说道:“六成已经足够出兵。剩下四成,打出来便是。”
满厅无人说话。
汤和看着朱桢,心中久久不能平静。
这位年轻楚王没有夸下必胜的海口,却定下了三年平定漠北的目标。
那一刻,他终于明白,朱桢要的不是一场胜利,而是一场彻底改变北境格局的战争。
酒席散后,汤和立即赶往龙江水师营接收战船。
朱桢站在信国公府门前,看着汤和远去,随后转身登上马车。
北方的战局,已经被他亲手推向了新的方向。
而此时,辽东东北。