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濠江的初秋，海风从珠江口缓缓漫过海湾，吹散白日残留的暑气。

半山一带避开闹市区的人潮喧嚣，行道榕树的枝叶层层交错，夏末的蝉鸣渐渐稀疏消隐，空气里裹挟着近海独有的咸湿，吹拂过半山宅邸的院墙。

收到林斌即将登门下聘的消息之后，何贤早早便做了安排。

推掉未来两日全部商界应酬、访客邀约，府内只留两名跟随多年的贴身管家，以及少数可靠老仆，其余闲杂下人尽数遣往外院，保证主厅谈话不受任何外人打搅。

这件婚事，属于自家儿女私事，不宜被旁人窥探传播。

山下盘山公路传来低沉平缓的引擎轰鸣。

一队黑色轿车沿着蜿蜒山道缓缓向上，全程刻意压低车速。

此番来到濠江，林斌没有调动掸邦野战作战部队作为随行护卫，仅仅挑选一小批历经实战、行事低调克制的警卫，再加上数名精通岭南传统婚嫁礼制的礼官。

全部车辆去掉一切特殊标识，礼官也换上日常正式便装，尽可能降低存在感。

街道上行经的濠江普通百姓，只会把这支车队当成港澳往来的富商世家登门拜访，没有人知道，车中坐着的，是刚刚击溃多国联军，一手重塑整个中南半岛地缘格局的林斌。

车队稳稳停在宅院正门石阶之下。

管家快步上前，躬身拉开后座车门。

林斌率先踏出车门，一身深色定制西装，连续处理完泰掸永久交好国书签署、数十万战俘甄别安置、新收复疆域行政改组、立国筹备组搭建等一大堆繁重军政事务，战场上磨砺出的凛冽杀气已经尽数收敛，只剩下久居上位沉淀下来的厚重沉稳，眼底藏着一丝不易察觉的疲惫，神态依旧从容有度。

何昭琼紧随其后下车，身着一身素色暗纹旗袍，没有佩戴繁复珠翠首饰，她神色依旧平和，不见骄矜，亦不见怯懦。

二人并肩拾级走上石阶。

何贤早已站在门廊之下等候。年岁已高，两鬓染上斑白霜色，脊背依旧挺直。在港澳浮沉数十年，政商名流、江湖坐馆、域外权贵，形形色色的人物见过无数，阅人眼光老辣独到。

可此刻望着迎面走来的林斌，他眼底还是翻涌着难以掩饰的复杂唏嘘。

“林斌，昭琼，一路奔波，辛苦了。”何贤向前迎上两步，语气平和，拿捏住长辈待客的分寸，既不刻意逢迎讨好，也不故作疏远冷硬。

“劳何何生在此等候。”林斌微微欠身行礼。

“父亲。”何昭琼轻声唤道。

“厅内说话，海边的风，入秋之后已经有些凉。”何贤侧身抬手引路。

三人穿过落满榕树叶的青石庭院，走入主客厅。老仆上前沏好一壶凤凰单丛，白瓷茶杯一一摆放在酸枝茶几之上，沏茶完毕，仆人行礼躬身退出去，顺手将厚重的厅堂木门合上。

偌大屋子，瞬间只剩下他们三个人。

袅袅茶香缓缓升腾，在安静的厅室内散开。何贤端起面前茶杯，指尖轻轻摩挲冰凉的瓷杯边沿，目光落在林斌身上，沉默良久，才缓缓开口，语气带着几分如梦似幻的感慨。

“直到现在，我心里依旧还存有恍惚。时至今日，我依旧会回想，第一次亲眼见到你的那一天。”

林斌端起茶杯，没有插话，安静等待他继续往下诉说。

“那不是濠江，是香江。地点就在半岛酒店的顶楼包厢。”何贤缓缓闭上眼，回忆往日光景，“那一回，我去到香江处理一批商贸业务，事情办完之后，我订下顶楼的观景包厢吃饭。包厢有一整面落地玻璃窗，站在窗口，能够俯视楼下酒店正门的整条街道。”

“我低头望向楼下大门口。就在那个时候，我看见了你。”

何贤语速放缓，旧日画面在脑海之中一幕幕重新浮现。

“那时候的你，年纪尚轻。仅仅只是香江一方社团的龙头。守着几条街的地盘，经营雀馆、码头装卸、货物转运，还要时刻提防别的社团过来抢地盘，应付警方的扫荡清查。”

“说得直白一点，哪怕你当时在江湖之中风头正盛，终究还是困在香江这座城市的方寸天地，脱不开江湖圈子的桎梏。要操心的，无非是地盘被袭，手下闯祸，账目纠纷。眼界与格局，全都被局限在港岛。”

何贤顿了顿，抬眼看向面前的林斌。

何昭琼听到此处，浅浅一笑，接过话头。

“我还记得那天。当时父亲还问我，怎么看待这个人。那时候我们交集尚且不多，我只回答，此人能扛事，敢担责，只是脚下的路，布满刀光剑影，太过凶险。”

何贤轻轻点头，继续讲下去。

“即便那时候我已经高看你一眼，在心中预判你未来会崛起。可我最多也就料想，你将来会成为香江数一数二的社团巨头。我万万想不到，短短数年光阴，你的人生会完成一次又一次脱胎换骨。”

“之后，昭琼和你相交渐深。再往后，你跟着她，正式登门来到濠江，那是我们第一次面对面坐下来交谈。”

讲到这里，何贤的语气感慨更重。