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“那一次见面，你的身份已经截然不同。你主动剥离大量灰色社团生意，大举入局实业，布局码头进出口贸易，搭建跨港澳的商贸网络。江湖草莽身上那股冲闯的戾气，已经收敛大半。坐下来谈商事，逻辑清晰，思虑周全，进退有度。”
“那时候，我对你的认知再次刷新。我心里判断，你已经跳出江湖泥潭，未来会成为港澳举足轻重的商界大亨，手握巨额财富，打通政商人脉，家族世代安稳富贵。这已经是绝大多数人穷尽一生都触碰不到的顶峰。”
“可就连这个预判，依旧低估了你。”
何贤身体微微前倾，声音沉了几分。
“后续风云变幻，香江风波四起，境外战火蔓延。你踏出港澳，踏入中南半岛的乱局。面对数国联军的进犯，你领兵迎战，一场大战碾碎十二万联军主力，和泰国郑秋夜签下世代交好的国书，收复大片破碎疆域，定鼎东南亚整片区域的新秩序。”
“昔日半岛酒店楼下，争夺街巷地盘的社团龙头；再到濠江客厅里面运筹资本的商界新贵；直至今日，手握万里疆土，列国要看你态度行事的一方霸主。三层巨大的跨越，寻常人几辈子都走不完，你短短数年，全部走完。”
林斌静静听完这一大段回忆，长长呼出一口气。
“何生，很多事并非我一心要去争抢。最开始，所求不过护住自己的兄弟，守住一方小小的地盘，安安稳稳过日子。但是乱世不会给人安稳。外敌打上门，只能举兵应战；疆域遭受觊觎，只能拼死守住。一步一步，被时局推着向前，走到今天这个位置。很多抉择，如今回头回想，连我自己，都时常觉得像一场幻梦。”
“这正是你最难得的地方。”何贤缓缓说道，“古往今来无数乱世草莽，一朝手握权柄，便容易骄纵迷失。沉溺征伐，贪图享乐，眼里只剩下权势扩张。”
“如今，你麾下兵马数十万，大片土地归于统治，周边列国不敢轻易招惹。可是打赢决定半岛命运的大仗之后，你没有第一时间忙着称雄造势，反倒跨海来到濠江，恪守传统三书六礼，登门向我求娶昭琼。单凭这一桩事，便看得出你的本心，没有被滔天权势消磨掉。”
说完，何贤转头望向何昭琼，眼神之中流露纯粹的父亲的疼惜。
“昭琼自小聪慧通透，看人一向有自己的主见。当初决意和你走近，身边不乏规劝的声音。江湖凶险，乱世更是生死难测，谁也料不到明天。但她认准的人，便义无反顾一路相随。香江的明枪暗箭，中南半岛的枪林弹雨，全都一同熬过来了。”
何昭琼轻轻开口，声音平静柔和：“那些日子纵然步步危机，但我从来没有后悔过自己的选择。”
林斌侧过身，目光落在何昭琼脸上，神色郑重无比：“我信命，见到昭琼的第一面，我就知道要娶她！”
“管家已经完整清点核对过，你送来的全套三书六礼文书与聘礼。”何贤回归婚嫁正题，神色转为严肃，“纳采、问名、纳吉、纳征、请期，古礼该有的环节，一项都没有简化省略。婚书、聘书、礼书，书写工整，印章完备。聘礼丰厚而不浮夸，礼数周全，诚意十足。站在一个父亲的角度，礼数层面，我挑不出半点错处。”
短暂停顿，何贤挺直脊背，正视林斌。
“婚约，我应允。昭琼往后托付于你。但有一点，今天我们必须讲透彻。中南半岛现在百废待兴。立国筹备刚刚启动，军务布防、难民安置、地方重建、边境联防，千头万绪堆积如山。我不会强人所难，要你抛下全部军政要务立刻举办婚礼。”
“只是婚约既定，婚期绝不能无限期悬空拖延。口头的许诺终究缥缈。今天，就要敲定确切婚期，白纸黑字写进婚书，也好让昭琼心里踏实安定。”
厅堂陷入片刻安静。
林斌心中快速权衡利弊。掸邦境内，战俘的分类安置还在持续推进，山林残余散兵还在清剿，新收复城镇的基层行政班子刚刚到位，和泰国之间的同盟联防细则需要反复敲定，立国筹备组源源不断送来各类草案。
如果立刻操办盛大婚礼，他需要长时间离开军政中枢，大量关键工作进度都会被迫搁置。
但也万万不能无限延后婚期。何昭琼陪着自己历经无数生死险境，不该遥遥无期等待。
他转头看向何昭琼，语气温和：“国事繁重，我不想仓促潦草应付我们的大婚。你心中，倾向什么时节？”
何昭琼稍加思索，缓缓作答：“等半岛各处民生恢复，山林隐患彻底肃清。不必急于眼前。秋冬来临，战火彻底画上句号，民间慢慢恢复烟火生机，年末辞旧迎新，也是个吉利兆头。”
“年末。”林斌复述一遍，心中拿定主意，面向何贤，语气笃定，“那就定在今年岁末，跨年之前。”
“等到年终，全境战乱遗留问题全部清理干净，立国筹备整体框架搭建完毕，境内各项政务军务全部步入正轨。我把所有军政事务妥善交接安排妥当，亲自返回濠江，完完整整走完全部婚嫁流程，风风光光迎娶昭琼，绝不敷衍简化半分仪式。”
何贤听完，低头沉思数秒，重重点头。
“好，就定岁末跨年之前。”
随即朝着门外扬声吩咐：“把婚书拿进来。”
管家应声推门走入，双手捧着一卷鎏金宣纸婚书，小心放置在茶几正中央。文书严格遵循岭南传统婚嫁格式，预留出三方签名以及见证印章的空白位置。
林斌拿起狼毫毛笔，蘸饱墨汁，没有丝毫迟疑，落笔签下自己的名字，笔锋沉稳有力。写完之后，把毛笔递到何昭琼面前。
何昭琼伸手接过，从容落下自己的名字。
最后，何贤以女方家长、婚约见证人的身份，写下自己的署名，拿起一方私邸朱红印章，重重盖在落款位置。
鲜红印泥，在鎏金宣纸上色彩鲜亮夺目。
一纸婚书，就此正式生效。
何贤拿起签盖完毕的婚书，低头仔细阅览一遍，脸上露出释然的笑意。
“好了，大事落定。”