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七月初，京里热得像笼屉。

寿康宫的地砖泼了水，帘子换作竹帘，还是闷到透不过气。宁珂歪在榻上，扇子摇了半晌，不见一丝凉。

晌午，一条坏消息传到了寿康宫，让宁珂连热都顾不上了。

如花进来禀报，声音压得低：“皇贵妃娘娘昨日晚间突然高热，太医一早又去瞧了一回，说是……皇贵妃娘娘不大好，太医院几位大人都守着呢。”

宁珂摇扇子的手停了下来，有些震惊地看向如花，试图分辨这是不是一个假消息，但如花凝重的神情说明了一切。

这怎么可能呢？前些日子毓秀都还好好的。

端午一手张罗了宫宴，她端坐在上位，给满殿的命妇遥遥举杯，笑声压着满殿；六月里盘账，她还捏着单子同内务府的人抠了两个时辰，一分银子不肯让；前两日，人还在寿康宫赖了半日，临走扒着门框说，等天凉了要讨两坛子新腌的酱菜。

怎么不过一日人就倒了？

如花细细说了景仁宫传来的话，说皇贵妃起病起得古怪，并无由头。昨日歇晌睡下时，人还好好的；不过一个时辰人便起不来了，浑身滚烫，醒一阵，昏一阵。

太医连滚带爬到了景仁宫，把了脉，却面面相觑，道是寻不出症候。扎针，熬药，参汤一碗一碗地灌下去，一点作用都无。

“备轿。”宁珂坐起身，紧皱着眉，“去景仁宫。”

“娘娘，外头日头毒……”

“无事。”宁珂说，“去吧。”

宁珂与毓秀相处了快三十年，两人不似婆媳，倒像是相处甚欢的朋友。

毓秀对宁珂从来都是尊敬中带着喜爱，她羡慕宁珂的能力，羡慕宁珂的见识，也感慨宁珂温良和善的性格，尽管无法完全交心，却也是宫内仅有能相处成朋友的。

这在宫里，是个异数。

太后与妃嫔，能处成她二人这样的，翻遍前朝后宫，找不出几对。

宁珂也喜欢她，在宫里除了毓秀全都是战战兢兢见了她像是耗子见了猫的妃嫔，以前能说说话的还有太皇太后，太皇太后崩逝后就只剩毓秀。

两人倒是有了几分同病相怜的味道。

这些年毓秀没有怀孕，也没有面对孩子夭折，身体甚至一年比一年好，平时连个头疼脑热都不见的人怎么可能会突然病重。

景仁宫的院里，药味压着暑气。

这院子往常最热闹，毓秀性子活泼，爱笑，宫女嬷嬷在她跟前也松快。今日里，廊下站了一排人，一个个屏着气，走路都踮着脚尖。

四阿哥胤禛守在正殿外间，虚十二岁的孩子，脊背挺得笔直，见了宁珂，眼睛红了红，像是看到了主心骨，规规矩矩打了个千：“孙儿见过皇玛嬷。”

“你皇额娘呢？”

“刚喝了药，歇下了。”胤禛顿了顿，带着鼻音小声说，“孙儿守着呢。”

小小一个人，站坐都端着，想来吓得不轻，她伸手，在他头上揉了一把：“去偏殿歇会儿，这儿有哀家。”

“是。”

孩子一步三回头退下去了。

殿内，毓秀靠在引枕上，不过一晚，人像是瘦得脱了形。

并不是说一夜之间人就瘦了，而是那张脸眼瞅着塌了下去，从前它是圆润的、带笑意的，三十几岁的人，有时候还像个没长大的小辈，赖在寿康宫不肯走，磨着宁珂给她讲“外头的事”。