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念柯回来得快，门帘一动，人就到了。

他在门口站住，四十出头的人，一进门刚看到人就笑，脸上绽开的笑容依旧如小时候一般。

“……额娘！”

“哎。”宁珂笑着冲他招手，“过来，让额娘看看。”

念柯走过来，人还是清瘦，神情是教书先生特有的温润书生气，配上那俊秀的外貌，若不是身体不好，怕不是会被盛京的贵女掳了去。

“瘦了。”宁珂说。

“教书的人，都这样。”念柯说，“额娘，您一点都没变。”

“胡说。”宁珂说，“头发都白了，还叫没变。”

念柯笑起来，嘴角能看到梨涡，倒是不太像四十岁的人。

等落了座，念柯就打开了话匣子，说塾里的事，说今年又收了六个蒙童，最小的才五岁，描红描得满手墨；说有个学生家里揭不开锅，他免了束修，还搭纸笔，玥柔嘴上嫌他手松。

说话时眼中尽是温柔的笑意，毫无阴霾。

显然这些年母子俩确实过得还不错。

“药还喝着？”

“喝着。”念柯说，“一天两顿。我娘盯着，比大夫还严。”

“就该有人盯着。”宁珂笑他，“小时候吃个药还得人拿着蜜饯站你面前才肯吃，生怕蜜饯跑了就盯着。”

“额娘！”念柯没想到四十岁了，小时候的事情还能被拿出来打趣，脸色通红。

正说着话，院门外传来脚步声，塾里散学，一个年轻人挑帘进来，见了生人，愣了一下，站在原地没动。

“这是安儿。”玥柔起身，走过去拍了拍那青年的肩，“安儿，叫人。这是……京里来的玛嬷。”

“见过玛嬷。”青年规规矩矩作了个揖，耳朵有点红。

宁珂打量了一下，二十上下，眉眼端正，一身家常衣裳，洗得发白，领口扣得整整齐齐。

“多大了？”她问。

“二十一。”安儿答。

“在塾里，帮你阿玛的忙？”

“回玛嬷的话，带几个小的描红，打打杂。”

玥柔在旁边接话，三言两语就扯到自己最关心的问题：“这孩子实诚，就是嘴笨。前儿给他相看城南徐家的姑娘，两人一见面，他哼哧半天就说了两句话，害得人家姑娘回去问媒人，他是不是不乐意，把我急的。”

“我乐意。”安儿忙说，说完，自己也觉出失言，脸腾地红了。

宁珂没忍住笑出声。

玥柔没理他，接着念叨：“媒人去过两回了，还没定准。等这事落定了，我就等着抱重孙子了。到时候，我就在这院子里给他们看孩子……”

她说这话时，眼中尽是对未来美好的期盼。

宁珂以前看玥柔写来的信中还抱怨，说抱来的这个孩子如念柯一般体弱，不会以后也是药罐子一个吧。

结果这不是挺好的，养着养着就健壮了，玥柔期许的东西想来都能实现。

“晌午就在这儿吃。”玥柔指使安儿，“我去添两个菜，安儿，给你玛嬷倒水。”

午饭都是家常菜，一碟酱菜、一碗炖豆腐、一条鱼。安儿笨手笨脚地布菜，玥柔嫌他毛躁，念柯在一旁一边笑一边给宁珂夹菜。

这一顿宁珂吃得比在宫里多。

饭后，玥柔让念柯和安儿收拾碗筷，自己还想去弄点点心，宁珂见状连忙把她拉住，喊来如花，将如花一直带着的小包袱拎过来，里面是两个匣子。

宁珂把匣子打开，一个里面是一对赤金镯子，分量十足，没有御制的戳印；另一个匣子依旧是一小叠银票。

“这个，拿着。”她把两个匣子搁到玥柔手边，“镯子是我给孙媳妇的，等定了亲，给她。”

“这可使不得……”玥柔推拒。

“拿着。”宁珂强硬道，“我这做长辈的，头一回见孙辈，总得添个妆。”

玥柔看看她，到底收下了，嘴里嘟囔：“……也不知道是哪儿来的福气。”

“这也拿着。”