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康熙四十七年九月二十九，銮驾还京。

京城的风极冷，自午门起，迎驾的人一路跪到正阳门外。

龙旗猎猎，甲胄如林，只是比起出塞时那一番风光，回程的队列多了几分说不出的沉闷。

诸皇子并马扈从，唯独少了太子，胤礽并未随驾入城，头一日夜里便由宗人府的人先行押送，圈在毓庆宫，门上落锁，无旨不得出。

旨意并未明发，可京里什么事能瞒得住？尤其是太子这种生来便被所有人注视的人，不过半日工夫，街头巷尾、宫里宫外，“太子被废”四个字便像落进了油锅里的水，炸得四处都是。

宁珂没去接驾，她知道玄烨这一日必忙，接风的、陈事的、回奏的、问安的，一拨接一拨，她去了也说不上几句话。

只叫如花去打听了两回：皇上几时入宫，身子可还撑得住，毓庆宫那边，人安置妥当了没有。

如花身边跑腿的小宫人一趟一趟地回禀，说皇上下了轿便进乾清宫，没见外臣，只叫了宗人府与内务府的人进去说了半个时辰的话；说太子那边已妥了，毓庆宫照旧，只门前加了侍卫，饭食茶水都按着皇子的例给，不曾苛待；又说皇上面色不大好，像是路上病了一场。

宁珂坐在窗下，默默地听完回禀，直到黄昏，她起身，换了件衣裳。

“你这是——”福临匆匆给她披上了披风，夜间的风已经有些寒凉。

“去乾清宫。”她说，“再晚，他该歇下了。”

梁九功在殿外接到了宁珂，他脸上也带着几分倦色，眼下青黑，显然也是这一路上熬狠了。

“奴才见过太后娘娘。”他打了个千，“皇上今儿刚回宫，龙体——”

“哀家知道。”宁珂语气温和，“哀家只说几句话。”

梁九功拦谁都不敢拦宁珂，连忙挑起帘子。

殿里点着灯，不算亮，玄烨坐在案后，身上还穿着朝服，面前的折子摞得老高，一份都没翻，像是在发呆，听得人进来，抬了抬眼，见是宁珂，连忙起身迎上前。

“皇额娘怎么来了。”他走下来扶，声音里带着倦意，“外头风大。”

“我若不来，”宁珂由他扶着在榻上坐了，“你打算几时把保成的事同我说？”

玄烨的手顿了一顿。

“朕……”

“坐。”宁珂叹了口气，指了指对面的位置。

玄烨依言坐了，半垂着眼，动作轻快先给宁珂倒了一杯茶水，炭盆里的银霜炭烧得很稳，偶有噼啪一声，溅出一点火星。

宁珂看了他片刻。

这一趟北巡来回两个多月，风餐露宿，加上那一桩闹到天翻地覆的事，便是铁打的身子也扛不住，鬓边的白发显眼得都有些刺目。

不过她也看得出来，事情发生后，玄烨眼中不是悔，是定，像是一件熬了许久的事终于落了地，不管砸出多大的坑，他都认了。

“我不是来替保成说话让你收回成命的。”宁珂轻轻开口。

一个皇帝的逆鳞就是皇位，她没那么傻。

“保成自小在我跟前长大。”她的声线沉稳，像是一双手，稳稳托住摇摇欲坠的孩子，“他从小便被封为太子，大学士为师，六岁上朝，二十监国，你若说他脾气坏、说他嘴硬、说他这两年与你生分了，我信，你说他不堪付托——”

她摇了摇头。

“玄烨，你是在告诉全天下你看走眼了。”

玄烨的手指在膝上慢慢收紧。

“皇额娘。”他低声道，“此事缘由……朕不能说。”

“不能说？”

“不能。”他抬起眼，目光很稳，“这件事，不是普通家事也不是朝堂之事。”

宁珂看着玄烨的双眼，他眼中的神色太眼熟了，撤三藩、收台湾、征漠北，每逢大事拿主意的时候，就是这样的眼神：心中已成定局，谁劝都没用。

这一回，显然也早早做了决定。

“我知道了，只是，他有什么错，”宁珂软了语气，“你教他。”

“你小时候，太皇太后教你，我也教过你。你犯了错，我与太皇太后可曾把你关起来过？你是他兄……你不教他，谁教他？”

玄烨的喉结动了动。