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“就像如今。”宁珂道，“我也想问一问，若你得到了那个位置，你会做什么？”

胤礽被问得愣了一瞬，他从小只知道自己要做皇帝，却从来没有想过，得到了那个位置以后要做什么。

“这个问题我也问过你皇阿玛，那时他说要做一个好皇帝，不过那会的好皇帝和当下还不同，那些年风雨飘摇，不过区区半壁江山，随时都有被人取而代之的风险，所以你皇阿玛说，要让天下安稳下来，休养生息，你也看到了，你皇阿玛做得很好。”

她看着他的眼睛，声音很稳：“所以，你呢？如果你得到了那个位置要做什么？或者说，你要做的事情中哪件事必须要坐上那个位置才能做？”

宁珂准备了一肚子前世和人在互联网上吵架时攒下的经验，打算尽量狡辩，一个被皇帝手把手教导帝王心术的前太子，她还真担心自己忽悠不了他。

没办法，具体问题具体分析，若现在玄烨年老体弱、老眼昏花、老年痴呆，宁珂就是另一套说辞，你是太子，这个皇位想坐便坐了，要那么多理由干嘛。

可惜，现在的玄烨恰好是权势鼎盛时期，胤礽还是得避其锋芒。

胤礽愣愣地看着宁珂，他从未想过这个问题。

百姓安居乐业？他想不出比此时更好的政策。开疆拓土？大哥不是皇帝，不也去西北了。他甚至连额娘做的那些事情都做不到，剩下的便是一己私欲，而这些私欲又被皇阿玛压了下去……

“我……不太想做……”

福临要是知道了此刻胤礽的心思怕不是会与他同病相怜，当年的他也是这样半自愿半被迫地舍了那个位置。

“不想做，就不做。”宁珂心中松了口气，世事无难事，只要肯放弃。

胤礽猛地抬起头。

“那是天底下最难拿也最难坐的位置，谁拿到了都会想霸占一辈子，所以很多时候放弃也是一种智慧，更何况你不止一条路。”

“去做你自己想做的事。”她轻声道，“额娘也有自己的私心，出海也好，种地也好，管三坊也好，这些我都能尽力替你担着，可那个位置，额娘没法替你担着……”

暖阁里静得很，炭盆里的银霜炭烧得极稳，偶尔噼啪一声，溅出一点火星。

胤礽跪在脚踏上，看着宁珂，看着看着，眼泪就下来了。他没有嚎啕，也没有出声，只是眼泪一颗一颗地往下掉，掉在宁珂的裙角上，洇出一小片深色的湿痕。

他听懂了额娘最后的那句话，别的就算干砸了额娘都能有办法替他收拾烂摊子，只有那个位置额娘没辙，这已经是一个母亲能给孩子最大的安全感。

宁珂俯下身，把他的头按到自己肩上。

“这么大的人了。”她说。

“……”

“哭罢。”她拍了拍他的背，“在额娘跟前，哭一哭，不丢人。”

胤礽把脸埋在她肩上，哭得像个孩子。

夜深他走的时候，宁珂送到廊下，福临站在她身后，手里提着一盏旧灯笼。

“路黑。”福临把灯笼递过去，“提着。”

胤礽接过来，灯笼纸是旧的，糊纸的手艺不算好，接头处歪了一点，他小时候在这院里玩晚了，也是这么一盏灯笼，照着他回毓庆宫。

回毓庆宫的路上，胤礽认真地权衡了一下，太子这个位子，有利。名分、权柄、万人之上，一句话能定人的死活。可也有弊，办一百件差事，九十九件是应当的，剩下一件错了，就是“行事悖乱，不堪付托”，不止皇阿玛，兄弟们也都盯着他，等他出错。

如今丢了。

不说皇阿玛温和了不少，连那些个弟弟们经历了皇阿玛的针对后，都知道自己这个太子当得不容易多了不少笑脸。

往后的日子，未必就差。亲王总有得做，差事总有得办；办得好，说不得还能替子孙挣一个世袭罔替，铁帽子王，开国到现在也就那么几家。

前程不必愁，儿孙也不必愁。

更要紧的是——

他有额娘。

用这个本就不属于他的太子之位，换一个额娘，还能找机会气一气皇阿玛，值。