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林小镜的手微微握紧。镜注意到了。
“五秒。”
太阳亮了起来。比几秒钟前亮了千百倍。膨胀的表面剧烈收缩,然后在最后一刻急剧膨胀。
“零。”
太阳爆炸了。光从太阳表面冲出来,以每秒三十万公里的速度向外扩散。冲击波紧随其后,以接近光速的速度横扫太阳系。水星被气化了,金星被撕裂了,地球被烧成了熔岩。火星被削去了表面,被冲击波推向了木星。木星开始吸收太阳抛射的物质。
人类舰队所在的位置距离太阳零点一光年,光需要零点一年才能抵达。太阳爆炸的光将在零点一年后到达舰队。但冲击波更快。冲击波的速度接近光速,但略慢一些,所以舰队有足够的时间撤离——十几个小时。
林小镜看着太阳爆炸的那一刻。不是通过全息投影,而是用她的眼睛直接看。太阳还亮着,没有熄灭。爆炸的光还没有传到她的视网膜上,她现在看到的太阳是零点一年前的太阳——奄奄一息,但还活着。
但她知道它已经死了。零点一年前的某个时刻它爆炸了。光还在路上。等光到达的时候一切都结束了。
“妈妈,太阳已经爆炸了。光将在零点一年后到达舰队。冲击波将在约十二小时后到达。舰队需要在十二小时内撤离。”
林小镜沉默了很久。然后她说了一句所有人都不明白的话。
“谢谢你,太阳。”
她转身回到了舰桥。镜跟在她身后,什么都没有说。
舰队开始撤离。一百艘家园舰调转船头朝着星际空间飞去。银白色的船体在星光下闪闪发亮,渐行渐远,越来越小,最终消失在了黑暗之中。
太阳系空了。
木星还在。它正在吸收太阳抛射的物质,质量在增加,温度在上升,压力在增大。几百万年后,木星的核心将达到核聚变的临界温度,点燃氢变成氦的链式反应,从行星变成恒星。新恒星将照亮这片曾经的家园。火星将被木星的引力捕获,变成新恒星的卫星。在重新启动的磁场保护下,火星的大气层将慢慢恢复,海洋将重新出现,生命将重新诞生。几百万年——对于一颗恒星来说,只是弹指一挥间。对于人类来说,那已经是他们离开后的无数代了。
在土星的第六颗卫星——泰坦上,人类留下了一块石碑。黑色的石碑高达百米,用人类所能制造的最坚固的材料铸成,可以抵抗宇宙射线、微陨石撞击、极端温度变化,以亿年为单位不会损坏。
石碑的表面刻着文字。不是用一种语言刻的,是用了当时人联所有成员语言的数千个版本。中文、英文、俄文、法文……每一个版本都刻在同一块石碑上。内容是一样的,只是语言不同。
“这里是人类的故乡。我们曾经生活在这个星系中,围绕着那颗恒星。它给了我们光和热,给了我们生命和文明。我们离开了,因为恒星将要死去。但我们不会忘记。无论我们走到哪里,无论我们在何时,无论我们变成什么,我们都会记得。我们来自太阳系。人类永远不会忘记回家的路。”
石碑的背面刻着一幅星图。太阳系的全貌——太阳、行星、小行星带、柯伊伯带。每一个天体都标注了名称。不是文字标注,是符号标注。那样不管多少年后不管什么样的文明发现这块石碑,只要他们有基本的数学和天文学知识,就能读懂这些符号。
舰队在星空中飞行。一百艘家园舰数千艘辅助飞船载着一百二十亿人类飞向新的家园。
林小镜站在地球号的舰桥上,看着前方的星空。全息投影上显示着舰队周围的空间——密密麻麻的光点,每一个光点都是一艘飞船。最密集的地方是舰队核心,越往外越稀疏,直到边缘只剩下孤零零的侦察舰。
“妈妈,舰队已进入稳定巡航状态。当前航速三百倍光速。预计四十五天后到达第一颗候选行星。”林小镜点了点头。她没有说话。镜看着她,浅金红色的眼睛里映着星光的倒影。
“妈妈,你累了吗?”
“还好。”
“你已经连续工作很长时间了。”
“习惯了。”
“妈妈,镜系统有一个建议。”
“说。”
“休息。妈妈需要休息。舰队会自己飞,镜系统会看着它们。不会出问题。妈妈不需要每一秒都盯着。”
林小镜沉默了片刻然后点了点头。“好。我休息一会儿。”
她转身离开了舰桥。
走廊里,脚步声在空旷的空间里回响。一个人,走向休息室。
太阳系篇结束,银河篇开启。