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公元2155年，流浪纪元元年

反应堆在第二天下午修好了。

不是全部修好——天琴空间站的聚变反应堆有十几座，散落在戴森云的各个区域。工程师们只来得及修最核心的那一座，就是给空间站主体供电的那座。其他的，留给后续的工程师慢慢修。林小镜说够了，一座就能撑很久。天琴人说一座也能撑几十年。几十年，够他们把剩下的修完了。

陈远站在反应堆舱的门口，看着那些工程师收拾工具。反应堆舱很大，圆形的，直径至少五十米，中央是一个巨大的球形装置，银白色的外壳，表面布满了管道和线缆。装置在低鸣，声音比通风口的低鸣大得多，震得地板都在抖。

“这东西声音真大。”陈远说。

“正常。”工程师组长蹲在地上，把扳手塞进工具箱里，“聚变反应堆就这样。等离子体在磁场里旋转，速度接近光速。声音是磁场震荡传出来的。不是真的声音，真空中没有声音。”

“那我听到的是什么？”

“你的耳朵听到了飞船结构传导的震动。”

“那不就是声音吗？”

“不是。声音是空气中的压力波。你听到的是固体传导的震动。”

陈远想了想，没想明白。

林小镜站在走廊里，看着窗外的戴森云。那些破旧的能量收集器在恒星的照射下闪闪发亮，像一群漂浮在空中的碎玻璃。她的银白色头发在暖橙色的灯光下变成了淡金色，浅红棕色的眼睛里映着那些光点的倒影。

“镜，超空间通信技术的资料分析完了吗？”

“分析完了。技术路线清晰，实现难度中等。建设信标网络需要大量资源，但人联有能力承担。第一代信标的覆盖范围约一千光年。从当前位置到‘希望’行星，距离约三百光年，需要部署约三百个信标。”

“一个信标多大？”

“直径约十米，质量约五十吨。信标不需要大型能源系统，可以从宇宙背景辐射中汲取能量。设计寿命约一百年。”

“一百年。够了。一百年后，人类可能已经不需要信标了。”

“可能。”

林小镜从窗前转过身，沿着走廊往回走。脚步声在金属地板上回荡，和反应堆的低鸣声混在一起，像两个人在用不同的节奏走路。赵兰从对面走过来，手里拿着一个平板，屏幕上显示着物资清单。

“院长，物资已经清点完了。工程师们留下了大约四十吨备件，给天琴人以后用。都是从舰队仓库里调的。”

“好。天琴人那边有什么反应？”

“没什么反应。它们不太会表达。但黑长老说了一句‘谢谢’。就两个字。”

“两个字也是谢谢。”

“对。两个字也是谢谢。”

林小镜走到水处理厂门口，停下来看了看。四台新设备靠在墙上，银白色的外壳在暖橙色的灯光下泛着淡金色的光泽。管道里的水在流动，发出低沉的哗哗声，像一条地下河。一个天琴人站在设备旁边，浅灰色的鳞片在灯光下反着光。它歪着头看着设备上的仪表，手指在仪表盘上轻轻点着。

“它在学。”赵兰说。

“在学。”

林小镜转身走向对接口。穿梭机停靠在那里，银白色的外壳在暖橙色的灯光下变成了淡金色。气闸舱的门开着，里面的空气在循环，发出细微的咝咝声。陈远从反应堆舱那边走过来，手里端着那个塑料杯子。杯子里的水是温的，他刚在饮水机那里接的。天琴人的饮水机出水口是扁的，水流出来像一片薄薄的刀片。他用了好几次才学会对准。

“院长，走了？”

“走了。”

“还回来吗？”

“回来。一百个工程师还留在这里。每个月送一次补给。三个月换一批人。”

陈远点了点头。

穿梭机脱离了对接口，缓缓驶出空间站。窗外，戴森云的碎片在恒星的照射下闪闪发亮。那些破旧的能量收集器像一群枯萎的向日葵，耷拉着脑袋。恒星的边缘有一圈日珥，红色的，在黑色的背景中像一根弯曲的手指。

地球号在星空中等着。银白色的船体在阳光下闪闪发亮。

穿梭机减速了。引擎的轰鸣声降低了，变成了低沉的嗡嗡声。对接机构发出了咔哒一声响，穿梭机停稳了。

林小镜走进地球号的舰桥。舰桥里的灯管是白色的，光色偏冷，和天琴空间站的暖橙色完全不同。空气净化系统的风声时大时小，像有什么东西堵住了管道。陈远的搪瓷缸子还放在桌上，杯底的水渍已经干了，留下一个浅浅的圆环。

“镜，舰队情况。”